說著又推板兒道：“你那爹在家怎麼教你來？打發咱們作啥事兒來？隻顧吃果子咧。”
鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了。”
因問周瑞家的：“這姥姥不知可用了早飯沒有？”
劉姥姥忙說道：“一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧。”
鳳姐聽說，忙命快傳飯來。
一時周瑞家的傳了一桌客飯來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。
鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”
於是過東邊房裡來。
又叫過周瑞家的去，問她才回了太太，說了些啥？
周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他。便是有什麼說的，叫奶奶裁度著就是了。”
鳳姐聽了說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。”
說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，咂著嘴道謝。
鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是。
但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們。
二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。
今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢。
可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。”
那劉姥姥先聽見告艱難，隻當是沒有，心裡便突突的，後來聽見給她二十兩，喜得又渾身發癢起來，說道：
“噯，我也是知道艱難的。但俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬大’，憑他怎樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”
周瑞家的見他說的粗鄙，隻管使眼色止他。鳳姐看見，笑而不睬，隻命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊錢來，都送到劉姥姥的跟前。
鳳姐乃道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，就真是怪我了。這錢雇車坐罷。改日無事，隻管來逛逛，方是親戚們的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家裡該問好的問個好兒罷。”
一麵說，一麵就站了起來。
劉姥姥隻管千恩萬謝的，拿了銀子錢，隨了周瑞家的來至外麵。
周瑞家的道：“我的娘啊！你見了她怎麼倒不會說了？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和軟些。蓉大爺才是她的正經侄兒呢，他怎麼又跑出這麼一個侄兒來了。”
劉姥姥笑道：“我的嫂子，我見了她，心眼兒裡愛還愛不過來，那裡還說的上話來呢。”
二人說著，又到周瑞家坐了片時。
劉姥姥便要留下一塊銀子與周瑞家孩子們買果子吃，周瑞家的如何放在眼裡，執意不肯。劉姥姥感謝不儘，仍從後門去了。
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