話說這天是賈敬的壽辰，賈珍先把上等好吃的東西、稀奇的果品裝了十六個大捧盒，讓賈蓉帶著家下人等給賈敬送去，還跟賈蓉說：
“你留神看看太爺喜歡不喜歡，然後行個禮。你就說：‘我父親遵照太爺的話不敢來，在家裡率領全家都向太爺行了禮了。’”賈蓉聽完，就帶著人去了。
這時候漸漸有人來了。
先是賈璉、賈薔到了，先看看各處的座位，還問：“有啥好玩的不？”
家人回答：“我們爺本來打算請太爺今天來家，所以沒敢準備玩意兒。前些天聽說太爺又不來了，現在叫奴才們找了一班小戲兒和一檔子打十番的，都在園子裡戲台上準備好了。”
接著邢夫人、王夫人、鳳姐兒、寶玉也都來了，賈珍和尤氏把他們接了進去。
尤氏的母親已經在這兒了。
大家見過麵，互相讓了座。
賈珍和尤氏親自遞了茶，說道：“老太太本來就是老祖宗，我父親又是侄兒，這樣的日子，本來不敢請她老人家，但是這個時候天氣正涼爽，滿園的菊花又盛開，想請老祖宗過來散散心，看著眾兒孫熱鬨熱鬨，就是這個意思。誰知道老祖宗又不肯賞臉。”
鳳姐兒還沒等王夫人開口，就先說：“老太太昨天還說要來呢，因為晚上看著寶兄弟他們吃桃子，老人家嘴饞，吃了大半個，五更天的時候就起來了兩次，今天早晨覺得身子有點疲倦。就讓我回大爺，今天肯定來不了了，說有好吃的要幾樣，還要很爛的。”
賈珍聽了笑道：“我說老祖宗是愛熱鬨的，今天不來，肯定有原因，要是這樣那就行了。”
王夫人說：“前些天聽你大妹妹說，蓉哥兒媳婦身上有點不大好，到底怎麼樣了？”
尤氏說：“她這病得的也奇怪。上個月中秋還跟著老太太、太太們玩了半夜，回家還好好的。到了二十號以後，一天比一天懶，也不想吃東西，這都快半個多月了。月經又有兩個月沒來了。”
邢夫人接著說：“彆是懷孕了吧？”
正說著呢，外麵有人回話說：“大老爺、二老爺和一家子的爺們都來了，在廳上呢。”
賈珍連忙出去了。
這時候尤氏才說：“以前大夫也有說是懷孕的。昨天馮紫英推薦了他以前的一個老師，醫道很好，瞧了說不是懷孕，竟然是個很嚴重的病症。昨天開了方子，吃了一劑藥，今天頭眩暈的情況稍微好了點，彆的也沒見有啥大的效果。”
鳳姐兒說：“我說她要是不是十分支持不住，今天這樣的日子，肯定會掙紮著來。”
尤氏說：“你是初三那天在這裡見到她的，她強撐著半天，也是因為你們娘兒倆好，她才舍不得走。”
鳳姐兒聽了，眼圈紅了半天，半天才說：“真是‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這個年紀，要是因為這個病有個啥三長兩短，活著還有啥意思！”
正說話的時候，賈蓉進來了，給邢夫人、王夫人、鳳姐兒都請了安，然後回尤氏說：
“剛才我去給太爺送吃的，還回話說我父親在家裡伺候老爺們，款待一家子的爺們，遵照太爺的話不敢來。太爺聽了很高興，說：‘這才對。’還叫告訴我父親母親好好伺候太爺太太們，叫我好好伺候叔叔嬸子們和哥哥們。還說那《陰騭文》，趕緊刻出來，印一萬張散給人。我把這些話都回我父親了。我這會子得趕緊出去打發太爺們和合家爺們吃飯。”
鳳姐兒說：“蓉哥兒，你站住。你媳婦今天到底怎麼樣了？”
賈蓉皺著眉頭說：“不好唄！嬸子回去瞧瞧就知道了。”於是賈蓉出去了。
這裡尤氏問邢夫人、王夫人：“太太們在這裡吃飯呢，還是去園子裡吃好？小戲兒現在在園子裡準備好了。”
王夫人跟邢夫人說：“我們乾脆吃了飯再過去吧，也省些事兒。”
邢夫人說：“很好。”
於是尤氏就吩咐媳婦婆子們：“快送飯來。”
門外的人一齊答應了一聲，都各自端著自己的去了。
不一會兒，擺上了飯。
尤氏讓邢夫人、王夫人和她母親都坐上座，她和鳳姐兒、寶玉坐在旁邊。
邢夫人、王夫人說：“我們來本來是給大老爺拜壽，這不是成了我們來過生日了嗎？”
鳳姐兒說：“大老爺本來就喜歡安靜，已經修煉得像神仙了。太太們這麼一說，這就叫‘心到神知’了。”
一句話說得滿屋子的人都笑了起來。
於是，尤氏的母親和邢夫人、王夫人、鳳姐兒都吃完飯，漱了口，淨了手，才說要往園子裡去。
賈蓉進來跟尤氏說：“老爺們和眾位叔叔哥哥兄弟們也都吃完飯了。大老爺說家裡有事，二老爺不愛聽戲又怕人鬨得慌，都走了。彆的一家子爺們都被璉二叔和薔兄弟讓過去聽戲去了。剛才南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四家王爺，還有鎮國公牛府等六家，忠靖侯史府等八家，都差人拿著名帖送壽禮來，都回了我父親，先收在帳房裡了，禮單都登記好了。老爺回謝的名帖都交給各來人了，各來人也都按慣例賞了，眾來人都吃了飯才走。母親該請二位太太、老娘、嬸子都到園子裡坐著去。”
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