二人忙應著送出園外，仍舊回來，讓人把殘席收拾了另擺。
寶玉說：“也不用擺，咱們且作詩。把那大團圓桌就放在當中，酒菜都放著。
也不必拘定座位，有愛吃的大家去吃，散坐豈不便宜。”
寶釵說：“這話極是。”
湘雲說：“雖如此說，還有彆人呢。”
因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人，紫鵑，司棋，待書，入畫，鶯兒，翠墨等一處共坐。
山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應的婆子並小丫頭等也都坐了，隻管隨意吃喝，等使喚再來。
湘雲便取了詩題，用針綰在牆上。
眾人看了，都說：“新奇是新奇，隻怕作不出來。”
湘雲又把不限韻的原因說了一番。
寶玉說：“這才是正理，我也最不喜限韻。”
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一個繡墩倚欄杆坐著，拿著釣竿釣魚。
寶釵手裡拿著一枝桂花玩了一會兒，俯在窗檻上掐了桂蕊擲向水麵，引的遊魚浮上來唼喋。
湘雲出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的眾人隻管放量吃。
探春和李紈惜春立在垂柳陰中看鷗鷺。
迎春又獨在花陰下拿著花針穿茉莉花。
寶玉又看了一回黛玉釣魚，一回又俯在寶釵旁邊說笑兩句，一回又看襲人等吃螃蟹，自己也陪他飲兩口酒。
襲人又剝一殼肉給他吃。
黛玉放下釣竿，走至座間，拿起那烏銀梅花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。
丫鬟看見，知她要飲酒，忙著走上來斟。
黛玉說：“你們隻管吃去，讓我自斟，這才有趣兒。”
說著便斟了半盞，看時卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喝口燒酒。”
寶玉忙說：“有燒酒。”
便令將那合歡花浸的酒燙一壺來。
黛玉也隻吃了一口便放下了。
寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口，便蘸筆至牆上把頭一個《憶菊》勾了，底下又贅了一個“蘅”字。
寶玉忙說：“好姐姐，第二個我已經有了四句了，你讓我作罷。”
寶釵笑著說：“我好容易有了一首，你就忙的這樣。”
黛玉也不說話，接過筆來把第八個《問菊》勾了，接著把第十一個《菊夢》也勾了，也贅一個“瀟”字。
寶玉也拿起筆來，將第二個《訪菊》也勾了，也贅上一個“絳”字。
探春走來看看道：“竟沒有人作《簪菊》，讓我作這《簪菊》。”
又指著寶玉笑道：“才宣過總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”
說著，隻見史湘雲走來，將第四第五《對菊》《供菊》一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。
探春說：“你也該起個號。”
湘雲笑著說：“我們家裡如今雖有幾處軒館，我又不住著，借了來也沒趣。”
寶釵笑著說：“方才老太太說，你們家也有這個水亭叫‘枕霞閣’，難道不是你的。如今雖沒了，你到底是舊主人。”
眾人都道有理，寶玉不待湘雲動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。