正說著，賴大家的來了，接著周瑞家的、張材家的都進來回話。
鳳姐兒笑著說：“媳婦來接婆婆了。”
賴大家的笑著說：“不是接他老人家，是想問問奶奶姑娘們能不能賞臉。”
賴嬤嬤聽了，笑著說：“我真是糊塗了，正事兒不說，卻說些陳年舊事。因為我們家小子選上了官，親戚朋友都要來祝賀，少不了要在家裡擺酒。我想，擺一天酒，請這個也不是，請那個也不是。又想了想，托主子的福，沒想到有這樣的榮耀，就算傾家蕩產，我也願意。所以吩咐他老子連擺三天酒：第一天，在我們那破花園裡擺幾桌酒，演一台戲，請老太太、太太們、奶奶姑娘們去散散心，外頭大廳上再演一台戲，擺幾桌酒，請老爺們、少爺們去增增光；第二天再請親戚朋友，第三天再把我們兩府裡的下人們請一請。熱鬨三天，也是托主子的福，風光風光。”
李紈鳳姐兒都笑著說：“什麼時候？我們一定去，就怕老太太高興要去也說不準。”
賴大家的忙說：“定在十四號，就看我們奶奶的麵子了。”
鳳姐笑著說：“彆人不知道，我一定去。先說好，我沒賀禮，也不知道賞什麼，吃完就走，可彆笑話我。”
賴大家的笑著說：“奶奶說哪裡話？奶奶要賞，賞我們三二萬銀子就有了。”
賴嬤嬤笑著說：“我才去請老太太，老太太也說去，看來我這張老臉還行。”
說完又叮囑了一番，才起身要走，看見周瑞家的，突然想起一件事，就說：“對了，還有一件事要問奶奶，周嫂子的兒子犯了什麼錯，不用他了？”
鳳姐兒聽了，笑著說：“正是我要告訴你媳婦，事情多忘了。賴嫂子回去告訴你家老頭子，兩府裡不許收留他，讓他自己走吧。”
賴大家的隻得答應。
周瑞家的忙跪下求情。
賴嬤嬤忙說：“什麼事？說給我評評理。”
鳳姐兒說：“前幾天我過生日，裡麵還沒開始喝酒，他小子就先醉了。老娘那邊送了禮來，他不說在外麵張羅，反倒坐著罵人，禮也不送進來。兩個女人進來了，他才帶著小廝們往裡抬。小廝們還好，他拿的一盒子倒失手了，撒了一地饅頭。人走了，打發彩明去說他，他反倒罵了彩明一頓。這樣無法無天的混賬東西，不趕他走還等什麼！”
賴嬤嬤笑著說：“我當什麼事呢，原來就為這個。奶奶聽我說：他有錯，打他罵他，讓他改過，趕他走絕對不行。他又不像是我們家的家生子，他現在是太太的陪房。奶奶隻顧趕他走，太太臉上不好看。依我說，奶奶教訓他幾板子，警告他下次，還是留著他好。不看他的娘，也看太太的麵子。”
鳳姐兒聽了，就對賴大家的說：“既然這樣，打他四十棍，以後不許他喝酒。”
賴大家的答應了。
周瑞家的磕頭起來，又要給賴嬤嬤磕頭，賴大家的拉著她才算了。
然後他們三人走了，李紈等也就回園中去了。
到了晚上，鳳姐果然叫人找了許多舊收的畫具送到園中。
寶釵等選了一會兒，能用的東西隻有一半，把另一半又列了個單子，給鳳姐兒去照樣置買，細節就不說了。
一天，外麵礬了絹，起了稿子進來。
寶玉每天就在惜春這裡幫忙。
探春、李紈、迎春、寶釵等也常去那裡閒坐，一方麵觀賞畫畫，另一方麵也方便聚會。
寶釵覺得天氣涼爽，夜晚也越來越長，就到母親房中商量準備一些針線活。
白天到賈母處、王夫人處請安兩次，免不了又要陪坐閒聊一會兒，園中的姐妹們那裡也要找時間閒聊一會兒，所以白天不太閒，每晚燈下的女紅要做到三更天才睡。
黛玉每年春分秋分之後，總會犯咳嗽病，今年秋天因為賈母高興，多遊玩了兩次，不免勞累了身體，最近又咳嗽起來，感覺比往常更嚴重，所以總不出門，隻在自己房中休養。
有時候悶了，又盼著姐妹們來說些閒話解悶，等到寶釵等人來看望她，說不上三五句話又覺得煩了。
大家都體諒她生病中，而且平時身體就嬌弱，受不了一點委屈，所以她接待不周，禮數不周，也沒人責怪。
這天寶釵來看她，說起了她的病情。
寶釵說：“這裡常來的幾位太醫雖然都不錯，但你吃他們的藥總不見效，不如再請個更高明的人來看看，治好了不是更好？每年春夏之交都要鬨一場，你又不是老人，這樣下去不是個辦法。”
黛玉說：“沒用的。我知道我這病是好不了的。彆說病，就是平時我是什麼樣子，也就知道了。”
寶釵點點頭說：“確實是這樣。古人說‘食穀者生’，你平時吃的那些東西竟然不能滋養精神氣血，也不是好事。”
黛玉歎道：“‘死生有命，富貴在天’，也不是人力可以強求的。今年感覺比往年更嚴重了。”
說話間，已經咳嗽了兩三次。
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