已經到了臘月二十九了，東西都準備好了，兩府都換了門神、對聯、掛牌，新刷了桃符，到處都是煥然一新的。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門一直到正堂，一路正門大開，兩邊台階下都是一色的朱紅大高照，點起來就像兩條金龍一樣。第二天，有誥封的賈母等人，都按照品級穿上朝服，先坐八人大轎，帶著眾人進宮朝賀，行禮領宴之後回來，就在寧國府的暖閣下轎。那些沒有跟著進宮的子弟們，都在寧府門前排好隊等著，然後被引進宗祠。且說寶琴是第一次來，就一邊仔細地打量著這個宗祠。原來寧府西邊另一個院子裡，黑油柵欄裡麵有五間大門，上麵掛著一塊匾，寫著“賈氏宗祠”四個字，旁邊寫著“衍聖公孔繼宗書”。兩旁還有一副長聯，寫的是：
肝腦塗地，兆姓賴保育之恩，
功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。
也是衍聖公寫的。走進院子裡，白石鋪的甬路，兩邊都是蒼鬆翠柏。月台上放著青綠古銅鼎彝等器物。抱廈前麵上麵掛著一個九龍金匾，寫著“星輝輔弼”，是先皇禦筆。兩邊一副對聯，寫著：
勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
也是禦筆。五間正殿前掛著一個鬨龍填青匾，寫著“慎終追遠”。旁邊一副對聯，寫著：
已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。
都是禦筆。裡麵香燭明亮，錦幛繡幕，雖然擺著神主牌位，卻看不太清楚。隻見賈府的人按照昭穆順序排好站定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉、賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖、賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂隊奏樂，三次獻爵，拜興完畢，焚帛奠酒，禮儀結束，音樂停止，眾人退出。
眾人簇擁著賈母來到正堂上，影前高高地掛著錦幔，彩色的屏風遮擋著，香燭輝煌。上麵正中間掛著寧榮二祖的遺像，都是披蟒腰玉的打扮；兩邊還有幾軸列祖的遺影。賈荇、賈芷等人從內儀門依次排列站著，一直到正堂的廊下。門檻外麵是賈敬、賈赦，門檻裡麵是各位女眷。家人們和小廝們都在儀門之外。每一道菜送過來，傳到儀門的時候，賈荇、賈芷等人就接過來，按照順序傳到台階上賈敬的手裡。賈蓉是長房長孫，隻有他跟著女眷在門檻裡麵。每次賈敬把菜傳到賈蓉手裡，賈蓉就傳給他的妻子，他妻子又傳給鳳姐、尤氏等人，一直傳到供桌前，才傳給王夫人。王夫人再傳給賈母，賈母才把菜放在桌上。邢夫人在供桌的西邊，麵向東站著，和賈母一起把菜放在供桌上。一直到把菜飯湯點酒茶都傳完了，賈蓉才退下台階，回到賈芹那一排的首位。凡是名字從“文”字旁的，以賈敬為首，下麵名字從“玉”字旁的，賈珍為首，再下麵名字從“草”字頭的，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，等賈母拈香下拜的時候，眾人這才一起跪下，一時間，五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，到處都是人，擠得滿滿當當，就像花團錦簇似的，沒有一點兒空隙。周圍鴉雀無聲，隻聽到金鈴玉佩輕輕晃動發出的叮當聲，還有大家起跪時靴子和鞋子摩擦的颯遝聲。
這一套禮儀結束後，賈敬、賈赦等人就趕忙退出來，到榮府專門等著給賈母行禮。
尤氏的上房裡早就鋪滿了紅氈子，地上放著像鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆，正麵炕上也鋪著嶄新的猩紅色氈子，還擺著大紅彩繡雲龍捧壽的靠背引枕，外麵另外搭著黑狐皮的袱子，大白狐皮做的坐褥，然後請賈母上去坐。兩邊又鋪上了皮褥子，讓賈母那一輩的兩三個妯娌也坐下了。這邊橫頭排插之後的小炕上，也鋪了皮褥子，讓邢夫人等人坐下了。地下兩邊相對擺放著十二張雕漆椅子，每張椅子上都有一色灰鼠椅搭和小褥子，每張椅子下麵還放著一個大銅腳爐，讓寶琴等姐妹們坐在這兒。尤氏用茶盤親自捧著茶給賈母，賈蓉的妻子捧著茶給各位老祖母，然後尤氏又捧著茶給邢夫人等人，賈蓉的妻子又捧著茶給各位姐妹。鳳姐、李紈等人就在地下伺候著。茶喝完了，邢夫人等人就先起身來伺候賈母。賈母喝著茶，和老妯娌們閒聊了兩三句，就說要看轎。鳳姐兒趕忙上去攙扶。尤氏笑著回話說：“已經給老太太預備下晚飯了。每年老太太都不肯賞臉在這兒用過晚飯再走，難道我們真就不如鳳丫頭會伺候人不成？”鳳姐兒攙著賈母笑著說：“老祖宗，咱們快走，回家吃飯去，彆理她。”賈母笑著說：“你這兒供著祖宗呢，忙得不可開交的，哪能經得起我在這兒折騰。況且每年就算我不在這兒吃，你們不也得給我送過去嘛。還不如就送過去呢，我吃不完留著明天再吃，這樣還能多吃點兒呢。”賈母這話一說，眾人都笑了。賈母又吩咐尤氏：“你可要好好安排個妥當的人夜裡看著香火，這事兒可大意不得。”尤氏答應了。然後就走出來，到暖閣前上了轎。尤氏等人閃過屏風後，小廝們才領著轎夫，把轎抬出大門。尤氏也跟著邢夫人等人一起到了榮府。
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