表彰大會是個新鮮東西，正因為新鮮，此時的人們還興致勃勃，哪怕隻是文宣部部長在台上結結巴巴地說詞，他們也能聽得聚精會神，恨不得記住對方說的每一個字。
阮響聽著也覺得有趣，雖然都是套詞，但好在部長足夠真誠，也著實有點笨拙，因笨拙而更顯真誠，比乾巴巴背詞有趣。
部長細數了幾年以來軍民所創造的所有成果。
糧食產量，商業往來，破獲的所有案件，以及最重要的巨船出海和出海後帶回來的高產糧種。
尤其說到高產糧種，部長幾乎是滿懷深情地說：“諸位或許不知道土豆紅薯玉米長什麼樣，但一定知道它們有多高產，尤其是土豆，它對土地的要求很低，哪怕是以前所有人口中的苦寒之地，貧瘠之地，依舊可以靠它填飽百姓的肚子。”
“諸位，這不是百姓的餐桌上是否能多一道食物，而是多少百姓能因它而活——這不是能不能填飽肚子，填飽肚子之前會否餓死才是天下間最大的一件事。”
“多年來，咱們這片土地上的人，大多都活不到老，食不飽腹，尤其越往北越如此，但這是因為北邊的人更懶惰，更愚昧，更癡傻嗎？恰恰相反，世上真正懶惰愚昧的人，要麼早已死無葬身之地，要麼高居廟堂之上，能活下來的百姓，絕無一個懶惰愚昧，城中百姓要會計算朝廷的稅收，城外農人要知道怎麼看天色，什麼時候播種收割。”
“諸位當中，應當有從微末奮起之人，更應當知道我此時在說什麼，難道數年之間，諸位就脫胎換骨，從愚昧的百姓一躍而成聰穎之才了？想來絕非如此，民以食為天，吃不飽肚子，任你再聰明，也不過是田間地頭的一具餓殍，此生所想不過下一頓飯在何處。”
部長說著說著，自己先眼含熱淚：“多年以前，鄙人跟隨父母親人逃向南方，一路餓殍遍地，十室九空，山間樹皮難存，地頭草根皆去，竟是除了活命再無它念。”
“然而到了南方，也未見得能吃飽穿暖，士紳刻薄，官商媾和，皇權勢微，微末小民不過任人糟蹋而已。”
“諸位，民能載舟亦能覆舟，咱們應當吸取教訓，百姓活不下去了自然要奮起——阮姐曾說過，我中國數千年，百姓都被權貴的大山壓著，從未吃飽過肚子，從未從山下站起來，自今日起，這座大山再壓不到百姓的頭上！”
部長嘴唇顫抖，眼淚順著臉頰落下：“食不飽腹，餓殍遍地的日子就要過去了！”
“好！”
“說得好！”
馬二擦拭著眼角的淚花，她想到了自己，想到了逃難時遭遇的一切，想到了那些倒在路上的百姓，想到他們死時枯柴般的身體。
百姓不勤勞嗎？不勤勞的百姓早就死了。
不聰明嗎？不聰明的百姓捱不過一次次的征稅征丁。
可即便如此，百姓的日子好過嗎？
不好過，一層層的盤剝，一次次的欺辱。
但百姓能怎麼辦？他們吃不飽肚子，讀不起書，即便站起來反抗，也能被朝廷輕鬆彈壓，即便偶然出一個人中龍鳳帶領他們，最終這個人中龍鳳，不過成為新的“朝廷”罷了。
阮響被說得也有些觸動，她曾經也未必有什麼崇高的理想，未必想推翻封建。
她之所以選擇這條路，不過是因為一句不知從哪兒看來的話——要團結大多數人，和多數人站在一起。
順大勢者生，逆大勢者死。
然而不知道從什麼開始，可能是從她逃難開始，可能是她看著“愚昧”的百姓為保護子女慨然赴死開始，可能是她看著麥兒為一口吃的賣身開始，她覺得人不該這樣活。
廢土時代資源貧乏，但隻要一個基地裡的人精誠合作，依舊能讓人填飽肚子。
這個時代土地還沒有沙化或被汙染，人口也沒有多到養不活的地步，人就更不該這麼活。