“裡頭的那位還不肯吃？”管事穿著一身棉布長袍，手裡提溜著一串鼠耳，一雙小眼睛左顧右盼，“都到莊子來了，還以為是從前？有飯有菜，還有什麼不滿？餓她兩頓就都肯吃了。”
婆子翻了個白眼，朝地上啐了一口：“瘋子知道個甚？她不吃倒也好，餓死了拉倒，府裡給的不都便宜了咱們？”
“就怕今年的收成報上去……”
兩人互看一眼，都沒了言語，莊子年年的收成沒有定數，這得看天看地看水，還得看肥力——雖說今年算是風調雨順，但百姓日子不好過，能買來的夜香便也少，牲口的更不必說，人都吃不飽肚子，牲口勉強餓不死。
地裡的產出少了，但那麼多張嘴還是要喂的，總不能一丁點都不給佃農們留吧？真是如此，那佃農要麼出逃，要麼就隻能和東家頑抗到底了。
戴家待佃戶算是大戶裡寬仁許多的，隻收五成的租子，許多大戶近些年都收到了六成，兩方彼此相安，佃戶們對戴家雖說不上什麼忠心，但也願意老實一些。
婆子憂心忡忡：“就怕老爺夫人以為是咱們在裡頭耍滑，當那老鼠。”
“哼，叫我說，是老爺識人不明，叫我來管莊子，難道我還比不上那個老跛子？憑得他在府裡作威作福，我在這兒吃糠咽菜。”管事忍不住抱怨。
“去！她不吃便罷了！餓死了了事，把飯菜拿去喂牛。”管事看不上給趙姨娘送的飯菜，那是莊子裡的長工都不吃的東西，平日都是用來喂牲口的料。
婆子應了一聲，她小步走上石階，推開小屋的門，裡頭灰大，一開門便差點被灰塵迷了眼睛，她捂著嘴進去，抬眼又看到了房梁上遍布的蛛網，可婆子視作無物——送來莊子的人，難道還有回去的時候嗎？無處告狀無人可依，又什麼活都乾不了白吃飯，叫人欺負，那不是天經地義的事？
這屋子極為逼仄，勉強放下了一櫃一桌，連凳子都隻能靠牆擠著，人隻能斜坐在上頭。
果然一口也沒動。
婆子收拾著桌上糊塗成一團的飯菜，嘴裡一刻不停：“還以為自己是老爺的姨娘？都打發到這兒來了，瘋子不是什麼臟的臭的都吃？餓不死就成，還挑上了，要不是老爺太太心腸好，找人牙子賣了，既不必管還有錢拿。”
趙姨娘靠在床邊，她被送來已然兩月有餘，日日昏昏沉沉在這屋內待著，從沒有出去走動的時候，吃得也越來越差，可她竟然感覺不到餓了，屋內灰大，她還總是咳嗽，也不知多少日子沒有洗漱，身上似乎也生了一層灰做的皮子。
她恍惚地聽著婆子的話，一時也覺得自己可能真是瘋了。
被送到莊子之前，她還有底氣說：“我不要你可憐，我不可憐！”，可如今，她在恍惚中，竟然開始想念起了在戴府的日子——屋子總是乾淨的，飯菜總是能吃的，也沒人常用言語作踐她。
或許她真是錯了……
趙姨娘捂著嘴咳嗽，咳得昏天暗地，心裡悲涼的無以複加。
她是真選錯了嗎？日子既然能過，何必那樣掙紮呢？她的掙紮給她帶來什麼好處了嗎？這世上總是惡人活得舒坦，她為何不做個惡人呢？
以前的日子那樣壞，她也活到了這個年紀，戴府的日子不差，她如何就不知道忍一忍？
趙姨娘抓著自己的衣領，咳得雙眼通紅，眼淚止不住地落下。
她要認輸了，她要被打倒了，她或許早該投降的！
倘若她還是戴府的姨娘，這個婆子彆說欺負她，連她腳上的泥都不配看呢！
趙姨娘聽到了門被關上的聲音，她的咳嗽漸漸止住了，她重新靠回床頭，無神地盯著破舊的床帳，她已經快忘記自己想要逃去阮地時的想法了，那時候她是哪裡來的信念，哪裡來的膽子？
夜深人靜的時候，她甚至想過，倘若能再見一次太太，她定然跪在太太麵前磕頭，求太太把她領回去，她會當個順從的奴婢，順從的姨娘，隻要把她從這兒領出去。
可憐……
趙姨娘咬著下唇，她幾個月前還想挺直腰板做人，幾個月之後，竟然隻是想從這樣如豬似狗的境地裡脫身。
人到了這般的境地，連人都不想做了，隻求不當豬狗。
她竟然在此時此地此種境況下，才終於體會到了錢姨娘等人的心境，她總算明白，那些如錢姨娘，如她此時一般的女人們，為什麼寧肯為奴為婢，任人踐踏，都不敢妄想逃出生天。
可憐啊……
都可憐啊……
趙姨娘嗚咽著咬住肮臟的袖口，麻木著的日子還能過，可清醒了又能如何？逃不掉，離不開，竟然還不如麻木。
她哭累了，就這麼昏昏沉沉地睡了過去，這些日子她清醒的時候是極少的，偶爾醒來，不過須臾又再次昏睡過去，甚至辨不清白天黑夜。
等趙姨娘再睜開眼睛，摸索著走到窗邊，從木窗的縫隙裡朝外看去，這才發現原來又到了晚上，耳邊隻有窗外的蟲鳴和不知何處牆角老鼠發出的窸窣聲。
她竟然慶幸又過了一天。
一日的時辰又這麼混了過去。
這屋子的窗戶都是被封死的，門的木栓在外頭，她在屋裡既看不著外頭的景象，也出不去，就這麼如木偶泥胎般困守在這監牢般的屋子裡，一日日枯等著死亡。
屋子裡沒有一絲光亮，她什麼都看不見，趙姨娘甚至覺得，或許她早已經死了，在被關進柴房的時候就死了，在被送到莊子上之前就死了。
這世間的一切都與她再無瓜葛，她孤零零的死了。
或許等她過了奈何橋，連孟婆湯都不必喝，已全不記得這一世的事了。
趙姨娘摸索著想回到床上，可惜絆到了桌角，“砰”地一聲摔倒在地，她倒在地上，一時竟連爬起來的力氣都沒有，就這麼倒著，連眼睛都都支撐不住地想要合上。
就在她真要如此睡過去的時候，窗外卻忽然傳來了壓得極低地人聲，低得她差點以為是蟲鳴。
那人聲仿佛是從樹林裡鑽出來的鬼怪幻化，一遍遍地喊著：“趙姨娘……趙姨娘……”
“……我替人救你來了……”
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