西涼城內隻有一半民房勉強可稱之為完好，大半燒得房梁碳化，知州府已然成了殘垣斷壁，百姓的哭聲尖銳刺耳，但是李子拓不為所動。
他坐在阮響麵前，既不恐懼，也不緊張，他神情頗為自得，臉上是藏不住的興奮。
城內已經空了，意味著李子拓就在火光衝天的西涼城內待到了現在。
他連死都不怕。
他直視著阮響的眼睛，等著阮響說話，他不肯先開口。
“你是個聰明人。”阮響不喜歡打官腔，或是繞來繞去讓彆人猜測她的心思，她直白地說，“你有很多辦法可以在保住城內秩序的前提下跟我裡應外合。”
李子拓這才肯開口，他咧嘴笑，看著竟然還有點傻：“對！我可以給遼兵下毒，各家各戶總有些見不得人，不能拿出手的東西，隻要我開口，他們就肯，那是群傻子。”
“我還能讓百姓慌亂，讓他們去把城門打開，可能會死點人，不過死的人比現在燒死的會少一些。”
“我還能留在遼人那，讓他們和城內大戶內訌，或者策反小將，人心貪婪，策反幾個易如反掌，那些大戶在驚懼之下也能……”
李子拓興致勃勃地說起自己的打算，或者說，是他曾有過的打算。
但他最後選擇了放火，還是一場大火。
阮響點出他的目的：“你在考我。”
李子拓有些奇怪：“怎麼能是考你，阮姐，我在幫你。”
“我在為你著想！”李子拓有些激動，“你不肯讓你的兵燒殺搶掠，你要保住這裡的百姓，但你怎麼管他們？派幾個官員吏目來就能管了嗎？這裡的屋子毀了，百姓流離失所，他們就隻能仰仗你！無論服不服，為了屋子，為了糧食，他們就必須服你！”
“如果我做不到呢？”阮響，“如果我沒有足夠的人手，沒有足夠的糧食。”
李子拓：“那冬天會餓死凍死很多人，這樣也好，他們就更不能反對你了。”
偏將有些聽不下去了——她是死人堆裡爬出來的，但她都沒有這樣不把人命當命，她小聲嗬斥道：“那些都是你的鄰裡！”
李子拓反問她：“那又怎麼樣?”
在他看來，人就是數字，天災人禍，一死就是十幾萬，幾十萬人，數字是很龐大，但也就僅限於此了，大災大禍之後，人一但穩定下來就會開始生孩子，幾年內或許看不出來，但十幾年後，西涼城的人會更多。
沒人會記得這場火，人們的記性總是很差。
對，他因為阮姐能活民而認為她是明主，但哪個明主又不會殺人呢？
他甚至覺得阮響應當立刻將他引為能臣，給他官職——不過他並不願意當地方官，也不想真的去治理民生，他隻希望能跟在阮響身旁，這樣他就能以天下為棋盤，分享阮響的權柄。
即便他是臣，那也能算得上是天下的第二個主人。
對，他想當宰相，雖然阮地沒這個官，但有沒有的，不就是皇帝的一句話嗎？
彆的皇帝不行，但阮響肯定行。
阮響頭一次發現，一個野心家的能量竟然能這麼強，並且這麼自洽，李子拓是不會愧疚的，他也不會害怕什麼因果報應，他可能還覺得自己是在做好事，死去的人很可惜，他們不能繼續當牛做馬奉獻自己了，但也僅限於可惜，因為他們死了的好處大於活著的好處。
而且他還是領了她的命。
他也不算做錯了——謀臣都是如此，他們隻需要考慮怎麼讓自己服侍的主公得到最多最大的好處，隻要付得起代價，屠城的主公那麼多，他們會清算謀臣嗎？
如果阮響是封建皇帝，那她此時不僅不應該質問他，反而應該誇獎他，將他高高的捧起來，捧給天下人看，可哪怕她不是，她也不能清算他，他的錯誤她也有一半，他造的孽，她也得承擔一半。
所以李子拓有恃無恐。
阮響平靜的看著他：“我不會隱藏這件事，等百姓安置下來，我會告訴百姓，是我的人放的火，前因後果都會說明，但不會暴露你的身份和名字。”
李子拓愣住了。
阮響：“我不反對陰謀詭計，我也不認為你會用堂皇手段，不過這一次，付出代價的不是大族大戶，所以我不能視而不見，為你我遮掩。”
李子拓沒有背叛他的階級，或許他沒把和自己同階級的人放在和自己一樣的位子上，但他確實保全了他們，城內的大戶沒有一家死人，連他們家的狗都活著。
“為什麼？”李子拓，“這裡不是阮地，沒有那麼多漢人，你殺地主是因為你有足夠的漢人官吏可用，但這裡沒有，你最後還是要用他們，他們也會對你忠心耿耿，家中的兒子女兒都任你取用。”
“不是因為有漢人可用。”阮響發現，這個人也不是那麼聰明，“是我有無數窮人，無恒產者可用，他們不跟隨我還能跟隨誰？”
李子拓驚訝，驚訝之後是興奮，興奮中又混雜著恐懼：“你要把大戶都殺光？”
阮響搖頭：“那倒不必。”
“那你要怎麼對我？”李子拓問，“你會殺了我嗎？”
阮響看著他：“你想死嗎？”
李子拓竟然還認真的想了想：“不想，不過，倘若要殺我，你不能隱瞞我的身份和名字，天下人都應當知道，這件事是我做的，隻要西涼城還在，就有人會記得我。”
“道不同。”阮響說，“我不能繼續用你。”
李子拓：“你要放我走？”
阮響點頭：“我會給你一筆錢，你想為西夏王室效命，或是為遼國效命，都可以。”
李子拓無聲大笑：“阮姐，我一時竟不知道，你是心腸軟，還是心腸硬。”
“你覺得我害了百姓，所以要趕我走，但我為王室效命，難道就不害百姓了嗎？”李子拓，“還是隻要不死在你眼前，不死在你的命令下，你就能心安理得？”
“我一向以為自己臉皮極厚，沒想到輸你多矣！”
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