“衛明玦，你也太慢了！”趙靖柔銀牙緊咬，再次躲過拓跋蘇的雙刀，雙腿從酸痛到撕裂般的劇痛，再到現在已經沒有知覺的麻木，防禦、進攻、再防，不斷進攻她不知道這場仗打了多久，天還沒有暗下去，她卻覺得漫長的像是已經過了一個世紀，體會的是肉體和精神的雙重疲憊。
終於，一個恍惚造成的失誤下，她被拓跋蘇近身，一腳踹在了人體最柔軟的腹部，即便有鎧甲的防護，她依舊摔飛了快兩米，忍不住噴出一口鮮血，短時間內無法起身。
此時已經殺紅了眼的拓跋蘇早已沒有什麼憐香惜玉的心思，他露出一個猙獰的笑容，一刀劈向趙靖柔的脖頸！
“鐺——”銀光一閃，一把輕巧的匕首險而又險地架住了比之大出數倍的長刀！
拓跋蘇眉頭一皺，不爽地看著這個突然出現的其貌不揚的小兵，手下力度逐漸加重：“你是何人？”
趙靖柔也想問這個問題，她雖然還認不全父親手下所有將士的臉，但光憑武器也能看出此人不是軍中之人。用這種輕薄的匕首，容貌普通，身法隱蔽，存在感極弱一個猜測漸漸在趙靖柔心中成型——這是受過特殊的訓練的皇族暗衛，是九諫派來的！
“無名小卒，不值一問。”小兵嘴裡的話聽起來輕飄飄的，手上的動作卻快的驚人，他突然撤力，閃身側躲，令拓跋蘇差點被自己加在刀上的巨力摔進土裡，然後雙腳在拓跋蘇手腕上狠狠一踩，借力落到趙靖柔身邊：“屬下失禮了。”
他直接攬住趙靖柔的肩膀，帶著她快速地消失在拓跋蘇麵前。
“放我下去！”短暫的愣怔過後，趙靖柔開始掙紮：“其他人都在拚死戰鬥，我是主將，不能臨陣逃脫！”
小兵頓了頓，找了個較為邊緣的地方放下了趙靖柔：“抱歉，以剛才的情形，再戰下去三小姐必死無疑。屬下受六殿下所托，不得不冒犯，還請您見諒。”
“”趙靖柔眯起眼睛，記憶裡幼年時的沈冀身邊好像確實一直有個模模糊糊的小影子：“我是不是也見過你？”
小兵沒有否認：“屬下央影，本是殿下內侍人選，後來王宮生變，殿下流落民間，屬下就成了暗衛，直到一年前才重回殿下身邊。”
他麵色平淡的看著趙靖柔：“三小姐，根據殿下的推斷，再過一個時辰，黃昏之前小郡王的援軍必至，您若能待在這裡，有屬下保護，便可以平安等到援軍到來。您確定要回到戰場上去嗎？”
趙靖柔後知後覺地發現了他態度的怪異之處：“你不光是九諫派來的吧。”她的聲音冷下去：“我相信九諫，他不會對讓人我說這樣的話。”
“的確，殿下會幫您，無論是讓屬下保護您的性命，還是之後幫您假死逃脫身份束縛，他都會幫您。”央影的表情依舊平靜無波，言語卻暗藏鋒芒：“即使您沒有認出他來，他也會從楚赦之那裡替您想辦法。保您性命是殿下的命令，可惜，央影不光是殿下的奴才，還是皇上的奴才。”
他說出了一句令趙靖柔麵色煞白的話：“三小姐，不瞞您說，十二年前鎮北侯無詔回京時對殿下做的事，皇上早就知道了。”
“我爹他他真的”猜到是一回事，聽人親口說出來是另一回事，趙靖柔不由後退半步：“難道和親也是”
“三小姐誤會了，皇上從未親口下旨和親之事，”央影拱手道：“之所以依那些朝臣的意思封您為縣主，本意是想試出鎮北侯的心思。若侯爺當時肯向皇上上書詢問，即便是質問，皇上也會同侯爺說明實情，但侯爺假意順從，錯過了皇上給的最後一個機會。”
“等等。”趙靖柔的心亂了：“什麼叫假意順從？”
央影道：“看來鎮北侯確實什麼都沒告訴您，但此事還未查清，可以暫且不提。不過屬下不得不說，您對自己父親的了解還不如皇上，即便他們之間因夫人之死有了隔閡，皇上也十分了解鎮北侯對兒女的愛護，如果侯爺沒有十全的把握，絕不會讓您獨自去匈奴涉險的。”
“我明白了。”趙靖柔的心一寸寸涼下去：“你之所以說這些話，是那位聖上要我父債女償，對吧？”
央影靜靜地看了她一會兒：“三小姐，您回頭看看沙場上的趙家軍吧。”
“聖上常言，鎮北侯趙無極是個不可多得的將才。三小姐，趙家軍的將士們奉你父親為戰神，隻要他和作為他女兒的你一聲令下，他們願為你們一家而死，但同樣的，你們身上也肩負著他們的一切，你們的抉擇，會影響整個趙家軍。”
狂風席卷著大漠的黃沙，卻遮不住遍地殘骸。離這兒最近的一具屍首上，有什麼東西在反射光芒，趙靖柔俯身，從屍體的戰甲裡撿起來——那是一個刻著“諾”字的姻緣鎖，用紅繩係著，邊緣被摸得包漿，看得出主人生前對它的珍視。而眼下紅繩斷裂，命鎖染血，不知為他係上這把鎖的女郎知不知道她的愛人此去無歸？
“我爹做的錯事，我一人承擔便是。”趙靖柔蹲在那具屍體邊，將這把姻緣鎖塞到它的主人手中：“他們是守衛涼州城的英雄，不該為不相乾的惡事連累了名聲。請聖上放心，我死之後，世上隻有西北軍，再無趙家軍。趙家是忠是奸，與他們無乾。”
“三小姐。”央影死水一般的臉上終於有了一絲屬於自己的情緒波動：“請您不要怪殿下，他也低估了皇上的恨。”
趙靖柔搖頭：“我不會怪他，隻是你最好彆讓他知道剛才對我說的話，他隻是想幫我，不要讓他傷心。”頓了頓，她又道：“我知道自己也許沒有資格問這句話，但是如果他不想，就不能不逼他嗎？”
央影張了張嘴，卻不知如何開口，半晌才艱難道：“六殿下是唯一能完成皇上夙願的孩子。但與皇上真正期待的樣子相比，還是過於年輕和仁慈了。”
趙靖柔沉默了：“看來我爹有句話說的沒錯。”
“在那個位置上待久了，就會忘記該如何愛人。”趙靖柔沒有再多說，重新提起血月槍：“我休息好了，央影，帶我回到戰場中心吧。”
“如果九諫問起來，告訴他，這是我自己的決定。”
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