“我理解你，不願意沾染麻煩幾乎是每個人成年後的選擇，但問題是有些時候，麻煩這種事，你越不找它它就越想來找你。”楚赦之坐在莊師傅的兒子麵前，將他眼中的糾結儘收眼底，知道自己隻要再加把勁就能說動他：“先是尤輝，再是程曆，下一個是誰呢？當然，也許你會說你跟這些事一點關係都沒有，凶手不會找上你，但凶手之外的人呢？”
“不用我多說，問問自己吧，你害怕的人是誰？你覺得，如果凶手繼續下去，會不會驚動某些真正可以輕易碾死普通人的角色？而那些角色，又會不會在乎一個人是否真的無辜？”
“他們隻會斬草除根，不留後患。”莊師傅的兒子神色連番變幻，終於下定了決心：“不能再繼續下去了，這樣會害死所有人的……得阻止他，你能把他找出來嗎？”
楚赦之點頭：“我一定會把他找出來的，但首先，你要把自己知道的都告訴我。”
莊師傅的兒子不認識楚赦之，但不知為何，他本能地開始信任這個眼神堅定、仿佛能給自己帶來無限勇氣的男人。
“你不怕臭吧？”他轉身，帶著楚赦之向自家的小院裡走去，楚赦之看到了一條有人膝蓋那麼高的黑狗被拴在菜園旁邊。黑狗正要衝著生人叫，剛開了個頭就被主人叫停，安靜地甩著尾巴。
“他害怕自己說話被人聽到？是覺得有人在監視自己嗎？”楚赦之一邊在心裡分析著莊師傅兒子的心理，一邊跟著他進入了建在狗窩下麵的地窖。
莊師傅的兒子像是終於鬆了口氣一般靠在地窖的土壁上。楚赦之順勢問到：“為什麼在外麵那麼警惕？靈偶鎮裡有讓你害怕的人嗎，小莊師傅？”
“小莊師傅？”莊師傅的兒子似是冷笑一聲：“我爹被人稱一聲莊師傅是因為他的手藝在十裡八鄉都是獨一份的，我可擔不起一聲師傅，我叫莊略，叫我名字就好。”
“那我就不客氣了，”楚赦之從善如流：“莊略，令你如此害怕的究竟是什麼人？”
“你讓我說具體的人，我是說不出來的。我爹也許知道，但他已經是個死人了。”莊略道：“我隻能說，像我這樣的人，他們一根手指就能碾死，而且無孔不入，隻要他們想，這裡隨時都會充滿他們的眼線。”
楚赦之雙眼微微眯起：“翟家應該還做不到你說的這些吧？”
“翟家？”莊略嗤笑：“和那些人比，翟家算什麼？我們這樣的人家若是螞蟻，那翟家對他們來說也不過是個大一點的甲蟲，踩死螞蟻和踩死甲蟲對大象而言有什麼區彆嗎？都不過是一腳的事罷了。”
楚赦之：“那麼，這樣的人家，你父親又是怎麼認識的？”
莊略看了楚赦之一眼：“你既然能找上我，想來有一個人的名字已經聽過很多遍了吧？”
“畢羅衣。”楚赦之答道：“你父親的死，是否也跟他有關？”
莊略閉上眼睛，喉頭滾動，用沉默肯定了楚赦之的猜測：“其實畢羅衣還有一個名字，隻有我們家知道——他叫羅仲衾，三代往前，羅家才是長青湖一帶、不，應該說是全國最出色的人偶世家。”
有個猜測隱隱約約浮現在心頭，是誰說的來著？最開始那個做出可以自己唱戲的人偶的人，不會就是……
“就是當年的羅家家主做出了全世界獨此一個的，能夠自己唱戲的人偶。”
竟然真的是！
楚赦之歎了口氣，感覺自己已經能夠猜到後麵發生了什麼，靜靜地聽著莊略的講述：“我祖父曾在那人手下學過五年木工，後來因為鑽研的方向不同便不再繼續學習，但關係卻一直不錯。那個神乎其技的人偶被做出來後，我祖父是第一個看到的。”
楚赦之確實有幾分好奇：“那你祖父可知道那會自己唱戲的人偶究竟是什麼原理嗎？”
莊略白了他一眼：“關係再好也是同行，彆人密不外傳的看家本領怎麼可能泄露出去？更彆說就是因為關係好，所以為了能一直好下去才更不能打聽啊！”
楚赦之摸了摸鼻子：“你繼續。”
“那個人偶一經麵世，羅家就迅速出名了，許多外地的大人物也聽到了他的名字。可惜就是因為名聲出的太大了，同行又怎麼仿製不出來，再加上太有才氣的人不是癡就是傲……我祖父說他是又癡又傲，得罪了不少人，原本的美名也漸漸的越傳越邪乎。”
“先是有人說他在裡麵藏了個人，這當然是不可能的，那個人偶隻有手臂大小，身量又不寬，人根本塞不進去；然後又有人說那人偶被鬼靈寄了身，是寄身的鬼在唱戲；繼續演變又成了什麼……他的人偶是用邪術製作的，裡麵封印了被他殘害的一名戲子的魂魄……總之說什麼的都有，連官府都被驚動了，有心人和無心人站在一起逼他拆開人偶給眾人展示裡麵的玄機，但他死活不肯拆。”說到這裡的時候，莊略的神色越發頹廢厭世：“一件事若是被千百個人用篤定的口吻到處傳，那假的也變成了真的，那時候我還太小，記不清了，就記得後來他被判了個行巫蠱壓勝術賭咒他人的罪，被人綁上了火刑台，活生生燒死了。”
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