血是從哪兒來的？
與想象中的血腥場麵不同，廚房正上方並不是什麼房間，而隻是一條公共的走廊，此刻長廊上一個人都沒有，由於今日來的都是貴客，石板被擦得鋥亮，有的地方甚至能反出光來，總而言之，就是一滴血都看不到。
便衣衙役聲音已經開始顫抖：“淨……淨月師傅，是不是我們剛才看錯了？這裡什麼都沒有啊？還是……還是我們見鬼了？”
臨近深夜，即將步入深秋的風越發呼嘯，卷起的黃葉刮在客滿齋緊閉的窗戶上，與溫暖的室內形成強烈的對比——對比？
我俯身半蹲在地，伸手去摸腳下的石板，熱的。
“找一個夥計過來，”我拍了拍手，起身道：“我要知道這裡的暖道排布。”
我早該想到的，上次去祥雲班看戲的時候，巧娘曾提過一嘴煙道的事，同時常常有貴客出入的大型場所，客滿齋自然也會有自己的取暖方式。
“你要的人來了！”
我沒有等多久，一個專門負責暖道的夥計就被過來了，和他一道的還有不請自來的周世鄉，此時他一貫的挑釁表情下藏著一點點好奇。
“你都給我爹和師威大哥灌了什麼迷魂湯啊？”周世鄉顯然已經被提點過了，行為舉止間的囂張收斂了許多，但嘴上還是憋不出一個好屁：“哼，我跟你講，他們能被你唬住，我可不吃——”
“這一套”他瞪著眼睛看我向他走來，然後一個眼神都沒給的越過他，帶走了那個客滿齋的夥計，堅強地把剩下的半句話說完。
“您說的沒錯，”夥計肯定了我的猜測：“東家在石板下鋪設了水暖道，我們淮南冬日雖不見雪，卻也濕冷難耐，好碳太貴，不好的碳又熏人。為了讓貴人們在咱家待的舒坦，東家特意叫我們在樓上支了整整三個大鍋爐，每日不到寅時就開始燒，燒完就往下麵灌。要讓整座樓都暖起來，至少要一個時辰，一個時辰後正好開門迎客，平日沒這麼多貴客的時候，鄉親們也樂意在這兒喝個早茶暖暖身子。我們客滿齋越做越大，就是因為東家在這方麵從不吝嗇銀子。”
“所以，每天店裡乾活最早的是燒柴禾的人，”我下意識地揉了揉手腕，想到跟師傅在彷蘭度過的那些冬天：“你們店有長期外包的木柴工？”
“真是神了！”夥計連連點頭：“您是怎麼知道這個的？他們開的很早，醜時左右就到了。”
我淡淡一笑：“這有什麼神的，如此大量的木柴，光憑你們店裡的夥計是砍不完的，更何況你們白天還要招呼客人，哪有那麼多時間呢？”
後麵的衙役反應過來了：“醜時左右？淨月師傅，那”
“去吧，你想的沒錯。”我側頭對他道：“想要在無人注意到的情況下把屍體釘到戲台上，約摸就隻能在這個時候了，找到今早給客滿齋送木柴的人，和”
我看向夥計，夥計會意道：“今日交送柴禾的時候負責檢查斤數的是老錢頭。”
“和那位姓錢的施主，”我接上剛才的上句話：“要問他什麼就不用小僧再多說了吧？”
“是。”衙役恭敬一拱手，然後轉身離去。
“不是”被從頭忽略到尾的周世鄉呆滯道：“你就這麼不把我放在眼裡嗎？”
我在心裡為事態緊急程度排了個序，拍了拍夥計的肩：“我們先去看樓頂的鍋爐。”
我向前走了幾步，才恍然想起後麵還有個人：“小周施主，你對小僧很好奇嗎？”
”誰好奇你了！”不知為何，他的表情看起來有點驚恐。
我覺得他的反應有些奇怪，眯起眼睛看了他兩下，最終還是懶得探究：“想跟上隨意，隻要不給小僧添麻煩都隨你。”
“本少爺才不想跟著你！”周世鄉目視著前麵兩個人頭也不回的背影，既憋屈又心癢難耐，腳尖不自覺地磨蹭地麵，躊躇片刻還是追了上去，一邊追一邊在心裡說服自己：“這才不是好奇，我隻是上去看著他而已，沒錯，就是這樣完全不是因為好奇！”
夥計對我道：“大人彆走太近，那鍋燙的很”
“小僧可不是什麼大人，叫我淨月就好，”我並沒有收回往鍋爐走的腳步，搬了個小木凳，在夥計的搭手下站了上去往鍋爐裡麵看，重複燒灼的水雖然已經有些混濁，但總體來說還是純粹的水，並沒有什麼類似人體組織的雜質：“注水口在哪裡？”
“這裡，”夥計扶我從木凳上下來，把我帶到一個滑槽旁：“冬夏之時，這裡每個月都要清理一次，現在倒不必那麼勤，等快入冬的時候通一通就好。”
此時，剛爬上來的周世鄉吸了吸鼻子：“哪兒來的臭味，像沒去腥的肉湯。”
見我和夥計同時扭頭看他，周世鄉罕見地有些氣弱：“怎麼，我說錯什麼了嗎？”
“不，施主形容的很準確。”我凝視著滑槽，由於管道的開口較窄，從這裡看去就是一個黑洞，所以我看不清裡麵的水，但確實有一種難言的味道，不是臭，而是那種豬的肥油泡在熱水裡散發的那種油膩膩的肉腥味。
我伸手比量了一下管口的大小，大概是楚赦之兩條小腿加在一起的粗細，後麵的管身比入口要寬，但也隻能容納比較瘦小的人通過。
我接過夥計遞上來的水舀，淺淺在表麵舀了一勺，心情愈發沉重。
周世鄉湊過來：“這層白的東西是什麼？好惡心！”
我看著這水，胃裡隱隱有些反酸：“施主不是喝過肉湯嗎？生肉放在水裡煮的時候就會有這種東西，殘留的血液、肉裡的雜質和脂肪現在的管道裡，已經可以看作一鍋被稀釋的肉湯了。”
周世鄉盯著那白沫看了一會兒，“哇”地一聲就吐了。
“上次往這裡倒水是什麼時候？”
我看向同樣在旁邊吐的夥計，他一邊吐一邊比了個手勢：“嘔兩應該兩個時辰前。”
“兩個時辰，”我努力忽視他們兩個，再看下去我也想吐了：“果然，凶手沒有離開，他現在一定就在下麵。”
“小周施主，勞煩你吐完之後下去多帶些人到廚房，拿上帶斧頭和錘子。”我將水舀放回原處，對夥計說：“這位施主，請你替小僧告訴你們東家，讓他去水管底端排水，順便替小僧向他致歉。”
見夥計麵露疑惑，我心裡難得有了些不好意思：“小僧可能要拆了他的店。”
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