“求求您饒我一命，今後我願鞍前馬後跟您混！”
“爺您想乾什麼，儘管吩咐我！”
張起心中悲痛和怒火交織在一起，竟然逼瘋他急火攻心，直接乾嘔起來，隨後眼眶通紅地走到土匪頭子前，臉上青筋暴起，極度扭曲。
他捂著胸口，突然大吼一聲，隨即手起劍落，直接將土匪頭子的腦袋劈成兩瓣！
那土匪頭子立即斃命，可張起根本不停，雙手持劍，狠狠地壓了下去——
削鐵如泥的青虹劍並未受到太大阻力，順滑地將土匪頭子從胸膛割開，隨後軀體生生劈裂開。土匪頭子的腦漿伴著心肝場子嘭地崩了出來，張起瞬間成了血人！
而他用力過猛，將土匪頭子劈成兩截後險些摔倒。就連按住那土匪的驤騎營士兵也略感不適，急忙扔掉手中的半扇屍體。
旁邊跪著的土匪看到這一幕，嚇得魂飛魄散。昔日都是他們肆意虐殺行商百姓，可今天看到自己人被如此殘忍地收割了性命，哪還有當初裡的威風？
“啊！”
張起又吼了一聲。此時，他比剛才清醒了不少，緩緩蹲下，看著眼前魂飛魄散的土匪。
“兩年前，同穀鎮張家的新婦李氏，在鎮北四十裡被你們劫了，還記得麼？”
麵前的土匪哪還有心回想，可旁邊一個土匪似乎記了起來：“爺，就是他！就是他擄走的李氏，我記得那李氏是個貞烈女子，誓死不從，他就先殺後——”
那被點名的土匪臉色慘白，哭叫道：“爺爺饒我性命！爺爺饒我性命！”
“饒你容易，還我妻子命來！”
張起一劍刺向土匪的雙腿之間，狠命一攪。那土匪慘叫一聲，疼得昏死過去。他收回劍，正要斬向那土匪四肢，卻被人一把拉住——
秦揚攥住張起的手腕：“你不是嗜虐之人，如今大仇得報，不可矯枉過正。再這樣下去，就走火入魔了。”
隨後，秦揚拿下張起手中的青虹劍，手一揮：“將剩下的拖出去，斬了。”
……
入夜，所有人點著火把，將山寨內清理完畢。清涼山上有條不動泉，眾人此番雖然沒有傷亡，可身上沾了不少血，便好好清洗一番，又換上山寨裡存儲的棉衣。
高正本想一把火將山寨燒掉，不過秦揚並沒有同意。此地已經離晉西邊境不遠，而且不易被人發現，他日可以作為一個秘密藏身之所。因此，山寨內的倉庫儲糧分毫未動。
寨門那裡掛著的人頭已經風乾，辨認不出模樣，秦揚下令將那些頭顱好生掩埋，隨後找到一直呆坐在正廳台階上的張起。
“謝謝大人。”
張起此刻雙目清澈，已經徹底清醒。
秦揚坐在他身邊，望著夜空：“此時感覺如何？”
張起慘笑道：“心裡空落落的，跟被抽乾淨了一樣。”
秦揚沉默良久，忽然問：“當年你為何逃走？”
張起臉上默默地流下兩行清淚，他抹了一把，微微偏開頭。
“我剛開始跑商時，丟了盤纏，險些死在外邊，是她救了我。我雖不是什麼頂天立地的大人物，卻也斷做不出丟棄她苟活的事來。那日，我帶著她逃跑，她不慎扭傷了腳，我便背著她逃，誰知她突然在我脖子上狠狠地咬了一口——”
張起掀開衣領。儘管過了兩年，卻依然可以看見他後頸處那個淡淡的齒痕。
“那些土匪是山林裡的好手，她知道我背著她早晚會被追上，就讓我自己逃，還發了毒誓——若我……若我非要跟她一起死，就是做鬼也不原諒我……”
秦揚唏噓一聲，輕輕拍了拍張起的肩膀。
張起雙手捂著臉，失聲痛哭：“若非要給大人一個答案……我當年像狗一樣逃掉，苟活到現在……就是為了今天。”
過了一會，張起恢複情緒，平靜地說：“大人，今後我便追隨於你，赴湯蹈火，在所不辭。”
秦揚笑了笑：“好，那我先告訴你一個秘密。我不是晉國人，是楚人。”
張起愣了一下，不解其意。
秦揚繼續說：“我不僅是楚國人，來晉國做的還是萬劫不複的事。我要去榆安，需要你幫我。”
“大人是擔心我因為你是楚人，不願跟隨？殺妻之仇，晉國幫我什麼了？彆說楚國人，就是鬼怪，我也照樣誓死追隨你。你就算要我性命，我如果眨一下眼，天誅地滅，不得好死——”
“好了好了，莫問回頭事，但行好前程。”
這時，高正走過來：“我們今夜是否下山？”
秦揚思索一會，說：“下山。其他兄弟留在客棧，如果不見我們回去，必然心慌意亂。這裡雖然不易尋到，可終歸是是非之地。”
張起徑直站起身：“高兄，讓大家準備好火把，我來帶路。大人，一切交給我就是。”
隨即，張起拍了拍身上的塵土，走向眾人。
高正看著張起的背影，酸溜溜地說：“晉國真是人傑地靈，秦將軍先是得了夫人，又收了張起，看來我和楊百戶要靠邊站了。”
秦揚哈哈大笑，站起身在高正胳膊上打了一拳：“你小子吃哪門子醋？”
高正也笑起來：“都說遇見新人忘舊人，明明是我先來的，咱倆可一起吃過包子啊，他們有過嗎？”
兩人一邊走，又插科打諢了一陣。高正是真心高興，有了張起全力相助，他們在晉西活動就能省掉很多麻煩。
晚上視線不好，下山也小心了許多。在張起的帶領下，眾人摸摸索索了半個時辰，總算出了清涼山。
所有人跨上馬，排列好縱隊。秦揚一聲令下，所有人直奔同穀鎮。
回到同穀，已經快到了子夜。張起獨自回了家，秦揚給他塞了張銀票，讓他留給母親，並寫信把兄長請回來。張起也沒有推辭，約好明早到福華客棧碰頭。
秦揚回到了房間，從房門外看到裡麵一片漆黑，就輕手輕腳的推開房門，將青虹劍輕輕放在桌上，隨後摸索到床邊，三下五除二脫掉外衣，剛準備翻身躺在床上——
“公子。。”
秦揚嚇了一跳：“婉兒，你還沒有睡啊？”
黑暗中，謝婉兒陷入沉默，半晌才回應：“你又去殺人放火了。”
秦揚不明白謝婉兒為什麼猜的出來，好奇地問：“你怎麼知道我去做壞事了？”
“你拿起衣服自己聞聞，一身的血腥味。”
秦揚乾笑幾聲來掩蓋尷尬，手足無措，不知道該不該躺下。
謝婉兒似乎看穿了他的心思：“你快躺下，我不是嫌棄你。”
秦揚老老實實地躺下來。爬了半天的山，騎了半天的馬，又砍了半天的人，確實有些疲倦。
黑暗之中，兩人背向而眠。過了好久。
“你下次出門不管做什麼，要是晚歸，提前告訴我一聲，半夜不鎖門我心裡不踏實——我不是擔心你，給你留個燈也好……”
見無人回應，謝婉兒轉過身，卻看秦揚已經睡著了。
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