在耿家先祖提出自己的構想後,禦神宗的高層很快便拍板通過了這個計劃並將其付諸實施。
書上記載,禦神宗共派出了三名神境長老和一百餘名宗門精銳,會同西境諸宗弟子和從民間征召的散修高手共計一千多人進入了冥骨妖庭。
雖然看起來人數不多,但放在當年那個凡人遍地的時代,能動員出一千多個修成有成的中高階修行者,已經算是相當浩大的行動了。
其中,耿家先祖不僅帶上了自家的鎮族神器,還從宗門中調集了六百多具高階戰傀作為開路先鋒,用以絞殺冥骨妖庭裡攔路的白骨陰兵。
為了實現自己的構想,在宗門指派人手的時候,他還特意邀請了門內的符道大宗師和他的徒子徒孫加入,最後幾乎將宗門裡近三分之一的傀儡師都帶到了遠征隊裡。
剛開始進入冥骨妖庭的時候,一切進展的還比較順利,通過剿滅那些小股的遊蕩陰兵,禦神宗的符道高手們就地取材,很快就將手裡可用的戰傀大軍擴張到了近千具的規模。
雖然後續那些就地煉製的傀儡在質量上不如最早的六百先鋒戰傀,但它們卻可以代替普通修士探路趟坑,去探索那些危城險地,殘陣孤堡。
借著這些傀儡的力量,禦神宗組織的這支遠征隊成了自神霄宮伐滅天聖王朝後,近古年間第一個深入冥骨妖庭探查的隊伍。
他們對冥骨妖庭的地形的城市格局分布進行了詳細的繪製和記錄,也搜刮出了不少中古時代的“老寶貝”。
捷報傳到後方,以禦神宗為首的西境諸宗紛紛加大了遠征的投入,就連其他各域的散修也雲集而來,以至於最後竟演變成了一場由上萬修士和數十萬凡人參與的“尋古熱潮”。
但是,當遠征隊深入到了冥骨妖庭的更深處時,他們終於意識到了這裡的危險。
因為,在捕獲並煉化了大量中低階的不死族後,他們終於遇到了能言會道,具有完整人性的“屍王”。
遠征隊還算幸運,因為他們遇到的第一位屍王並非天聖王朝的子民,而是在當年的“伐帝之戰”中隕落於此的一位神霄宮強者——屍王相澤。
他並不在意禦神宗等人四處翻找妖帝遺跡的行為,隻是警告他們,再往前走,他們將遇到更多像他一樣的神骨境“死靈”,那些家夥大都是妖帝的忠實擁躉,不會允許遠征隊繼續搜刮天聖王朝的遺跡的。
耿家先祖雖然聽進了這位名叫“相澤”的屍王的勸告,打算見好就收,但是以遠征隊現在的規模,已經不是他一個人就能叫停的了。
迫於後方的壓力,耿家先祖不得不繼續領隊向前探索,但是經過了幾輪斡旋之後,他也成功向禦神宗的宗主多要來了兩位真神的支援。
前後五位真神齊聚一堂,這已經是禦神宗在不動搖統治基礎的情況下能拿出的最豪華的陣容了,而且為了安定軍心,禦神宗這次派出的兩位真神中,還有一個神道十重天的太上長老。
季長青想了想自己以前在書院學過的知識,舊體係的神道十重天相當於新體係裡的上位真神。
這種等級的強者,即使放在如今的聖地,也是能夠擔當聖山首座之位的大人物,禦神宗能夠拿出這樣的“誠意”,也說明當時的他們對這次征伐所下的決心。
不過,遠征隊很快便發現,屍王相澤並沒有嚇唬他們。
過了石虎城之後,就進入了冥骨妖庭的另一個重要區域——“妖墟”。
在妖墟之中,遊蕩“死靈”的密度要遠高於南邊的陰風平原,而且不僅是數量,這些“死靈”在質量上也得到了極大的提升。
按照相澤對“死靈”境界的定義,南邊的死靈大多都隻是白骨境的陰兵,玉骨境的冥將都極為少見,而脫離了陰風平原,進入到妖墟的外圍之後,玉骨境的冥將可謂屢見不鮮,而那些大一些的死靈聚落裡甚至有堪比真神的神骨境屍王坐鎮。
隨著敵人質量的大幅提升,傀儡師的補充漸漸跟不上戰傀軍團的損耗了,不得已,遠征隊不得不用修士頂上前線,去對付這些不死族,幾番鏖戰下來,隊伍裡的傷亡率直線飆升。
直到這個時候,冥骨妖庭死氣充盈的惡劣環境才真正顯現出了威力。
那些死亡的人,如果不能及時焚毀他們的屍體,不出七天就會化為一攤白骨,然後重新站起身來,成為“死靈”的一員。
而那些受傷的人也必須及時處理傷口,並儘早地將他們送到後方,不然的話,他們的情況會迅速惡化,如果沒有高明的醫者看護,他們很有可能會在路上一命嗚呼。
如此一來,後勤的壓力直線攀升,而身處前線的幾位真神,也終於見識到了屍王相澤口中妖帝的忠實擁護者——妖帝四象。
第一個和他們交鋒的是炎骨朱雀,耿家先祖在書裡記載,它骨翼如火,能以邪焰淬煉並強化“死靈”的骨體,讓它們變得更加強大。
而且炎骨朱雀在瀕死之際會自行爆散魂火,並將其分散到曾被它強化過的“死靈”身上,如果不能將它們一一找出來並消滅掉,炎骨朱雀很快便會浴火重生。
不過,每一次重生,炎骨朱雀的實力都會下降一個台階,憑借著這個特性,禦神宗的五位真神前後共擊殺了它三次,才將其徹底乾掉。
饒是如此,這一戰還是付出了不小的代價。
五位真神中有兩位受了輕傷,需要到後方調養,遠征隊有一百多中低階修士傷亡,醫療資源消耗甚大,而他們用以開路的傀儡軍團也損失了三分之一的可用戰力。
不得已,遠征隊隻能先退回屍王相澤的地盤,暫時停下了探索的腳步。
麵對前線遭遇的不利情況,禦神宗的高層也意識到了冥骨妖庭是一塊難啃的硬骨頭,想要憑他們一宗之力拿下,還不知道要付出多少代價。
但是,遠征隊都已經付出了這麼多傷亡,就這樣退卻也太可惜了,禦神宗的宗主再三思量,想出了個絕佳的方法,那便是開放冥骨妖庭的利益,借助其他至尊仙門的力量繼續遠征!
早在之前,禦神宗對冥骨妖庭的征伐便已引起了世俗的“尋古熱潮”,吸引了大量散修,當時就有其他域界的宗門想借此機會過來分一杯羹,禦神宗對此一直是睜一隻眼,閉一隻眼,放任他們偽裝成散修來這裡“淘金”。
前線受挫之後,禦神宗終於決定,要將他們背後的至尊仙門給一齊拉下水來!
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