暴雪的第三日，地上的積雪仍舊厚厚一層，融雪的天氣格外寒冷，呼出的空氣都快結成霜冰。
甯初有一絲慶幸，帶著阿翊移居府衙。府衙條件甚好，連屋子都是結實夯厚的上等木材，能抵禦風寒；沒有炭火，但有質量上乘的銀絲棉被。這般極端寒冷的天氣若睡在醫館，阿翊恐怕會凍得生病。
午後，她將阿翊哄睡，才出門抱著木桶去後院浣洗衣物，順便打探一下府衙的布防。
灰蒙蒙的天上此刻傳來一聲尖銳刺耳的鳥叫聲，甯初抬頭，見一隻碩大的鷹隼正盤旋在府衙上空。
一股熟悉之感湧上心頭，甯初下意識將食指彎曲，放入嘴中，吹響了一聲嘹亮口哨。鷹隼聽到口哨，渾身抖擻，立即俯衝下來，輕車熟路般的落在了甯初的肩上。
甯初頓覺驚異困惑，不僅因為這鷹隼竟會聽從她的指令，而且這畫麵熟悉得有些詭異，像是已經上演過無數遍。她伸出手小心翼翼撫摸上鷹隼的背部，鷹隼溫順乖巧的低鳴幾聲，隨即用爪子蹭了蹭她的肩膀。她這才注意到鷹隼的爪子上捆綁著一支小竹筒。
意識到這鷹隼應當是大宏用來傳遞訊息的，她趕緊欲將爪子上的竹筒打開。
玉手已從鷹隼的背上挪下，身側不遠處射來一股陰寒不善的目光。甯初用餘光掃去，竟是監察使大人帶著一名下屬立在不遠處，正陰惻惻的盯著自己看。
甯初心中頓感不妙，順勢將手移至鷹隼胸口，開始撫摸它胸口的黑毛，儼然是一副無知天真的模樣。
一旁的淩卿輕咳一聲，走上前，一把抓過甯初肩上正享受不已的鷹隼，帶至穆塵瀟麵前。
甯初這才娓娓轉身，像是受到驚嚇一般，連忙惶恐的跪下請安。
“你會馴養鷹隼？”穆塵瀟冷冷開口，周身寒意逼人，不似之前一般溫和儒雅。
甯初察覺出其口氣不善，心中有些慌亂，她從未馴養過鷹隼，連自己都疑惑方才為何會吹出口哨。不過這一舉動明顯弄巧成拙，讓對方開始懷疑自己。
她急忙掩飾：“奴婢從小在鄉野長大，學會了吹口哨逗弄一些鳥禽走獸而已。奴婢亦是不知這鷹隼竟能聽從奴婢的口哨之聲。”
穆塵瀟沒有繼續追問，沉默的盯著她看，麵色森然，薄唇抿成一條直線，眉眼間的鋒利愈發明顯，不加掩飾。
就在甯初忐忑不安，後背冒汗，以為對方不會這麼容易放過自己
穆塵瀟適時收回了犀利眼神，轉身離去。身側的淩卿驚詫瞄了一眼甯初，隨即跟上他的步伐，迅速離開。
“爺，這鷹隼訓練有素，不會輕易親近陌生人。”淩卿不解的提醒道。
“嗯。”穆塵瀟淡淡回應，記憶深陷在不久前的一幕中。在理政堂內，淩卿注意到鷹隼已飛抵府衙，剛想出去接應。卻不想，兩人聽到一聲嘹亮的哨聲。
穆塵瀟當下心頭一驚，這哨聲十分像阿凝所為，他一時間竟分不清現實與虛幻，還以為自己出現了幻聽。直到淩卿表情怪異，匆匆衝出門外，他才反應過來，趕緊跟上。於是便有了方才親眼見到鷹隼親密停在乳娘肩上的一幕。
這乳娘的眼睛，身量都與阿凝神似，連吹出的哨聲都一模一樣。隻是這相貌平淡無奇，還老上幾歲，聲音也嘶啞低沉。
穆塵瀟內心升騰起怪異的感覺和想法，但又迅速否定了自己的想法。也許冥冥之中，老天真得會作怪，讓他在邊陲小鎮，遇見了同阿凝有幾分相像之人，而且還是個西涼的線人。
淩卿見穆塵瀟沒打算在此事上多做停留，便也不再糾結。
他拿出竹筒內的密函，掃閱一番後遞給穆塵瀟，說道：“爺，青州的三萬援軍精銳三日後便會到達於桑鎮。”
穆塵瀟接過密函，滿意的點了點頭，“到達於桑鎮後先安排駐紮在郊外兵營之中。“
“是！”
“封地前線情報如何？”穆塵瀟接著問道。
“線人已深入西涼軍隊，探尋有不少兵器火藥正從西涼昌炎的方向源源不斷，向前線運送而來。”
穆塵瀟聞言，眼神隱隱透出森然怒意，手指緊握著密函，因用力過猛而逐漸發白。
“又是那名幽州神秘富商乾的好事？“
淩卿點頭，“昌炎皇都內的線人查出此人名為聞人誠，似已成為西涼國主的男寵，經常居於宮內，近年來亦在西涼布局了不少產業。“
穆塵瀟沉思片刻，下定決心將這顆毒瘤拔除乾淨，否則在攻占西涼之時，不知又會遇到什麼麻煩。
“通知秦一，調集嵐華寺最精銳的一批殺手，秘密潛入西涼都城昌炎，一旦發現聞人誠的蹤跡，格殺勿論。“
“是！“淩卿領命。
千裡之外的西涼都城昌炎，聞人誠正在修剪自己精心養護的朱砂梅，窗外一陣寒風刮來，他禁不住打了一個大噴嚏。
就在此時，下人遞上一幅畫像，稟報道：“於桑鎮的鬼奴捎來訊息，主子關心之人，被帶進了府衙內，處境困難，難以脫身。這是於桑鎮新到的一品監察使畫像。“
“嗯。知道了，下去罷。“聞人誠接過畫像，打開來，頓時愣住。他是為了甯初的救人計劃才去調查這剛赴任的一品監察使，誰知此人的名諱背景信息非常匱乏和模糊，於是他便讓鬼奴見過監察使之後，畫了一幅畫像送來。
打開畫像，他才知曉原來是大宏宏武帝穆塵瀟，他的死對頭，親自趕赴於桑鎮，坐鎮攻打西涼。
雙眼微眯，清冷的俊容染上一分殺氣，真是擔憂什麼便來什麼。甯初現下竟與曾經的舊愛穆塵瀟呆在同一屋簷下。
陡然的怒意和嫉妒在胸口極度膨脹，聞人誠麵容扭曲，瞬間撕碎了畫像，散往空中。
“來人。“他朝門外大喊，頗有歇斯底裡的味道。
“主子有何吩咐？“進來的下人戰戰兢兢。
聞人誠冷笑：“北漠的小皇子，我費儘心機藏匿養了他三年，也是時候回報了。傳訊息給他，他的仇人現下正在於桑鎮………任一品監察使。“
“是，主子。“下人領命打算離去。
“慢著，準備好車馬行李，挑上幾名機靈點的護衛，三日後，我要出發前往佛女封地。“
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