除了織田作先生中毒並痊愈的情報之外，小鬆杏還為我帶來了另一個消息：芥川君受傷了。
那是發生在一天前的事了。聽聞芥川君親身前往iic據點，並與敵方首領交戰，不幸留下了腿傷。也正是那時候，織田作先生前去協助了他。
兩人並未將iic首領帶回。
雖然沒有親眼目睹過芥川君的異能力，但太宰曾經向我提起過，芥川君很強。
在我離開後的半年裡，他已經在港口黑手黨中站穩了跟腳，此時的才能比起當初絕對是隻強不弱。這樣的人，會在和iic的交戰中處於下風並且受傷，可見敵方的實力委實不容小覷。
指節規律地敲擊著桌麵，我沒再出聲，而是讓小鬆杏先回家了。
…
舊世界裡，今晚的台球廳與以往的喧囂迥然不同，伴隨著樂器悠揚之聲，沉默在我們周遭流淌。稻草黃色的香檳酒正在三隻高腳杯裡冒著氣泡，我照例被塞了一個牛奶杯。
“冷血會保護好她的。”鋼琴家啜了一口酒，安撫我道：“說起來，你不打算去找太宰嗎？”
“時間緊迫。”我盯著手裡的杯子出神了一會兒，搖了搖頭：“關於所得知的情報，大多都來源於哥哥。至於其他的……”
至於我所知曉的部分，在確認我無能為力、無可挽回的情況下，小鬆杏會替我傳達的。
“這樣。”鋼琴家了然：“按照你說的，我也向那位好心的陌生人傳達了你已經安全了的情報。接下來呢？你不打算去找太宰的話，是打算繼續回到之前的住所去嗎？”
“不。”
我停頓了一下，而後搖了搖頭。用異常平靜的聲音敘述道：“就在剛剛，我向首領發送了一則明天上午見麵的邀約。他同意了。”
“首領？邀約？”信天翁不可思議地叫道：“你瘋了嗎？早川？……難道說，你打算去和首領交談？”
外科醫生也一臉莫名地看向我：“……你的腦子被地下室的毒蟲啃食過了嗎？……剛剛把你救出來，你想再將自己送進去？”
我無奈道：“偶爾也請口下留情一些，前輩。”
鋼琴家側過身子，看向我：“雖然話不好聽，但醫生說的不是沒有道理。早川，我們能救你第一次，卻沒辦法救你第二次，再度關押進去，首領一定會注意到我們的。”
信天翁也補充道：“沒錯！你是怎麼想的啊？難道你認為，在誠心發問後，首領就會解答你的疑惑、聽從你的想法、以你的意誌為先嗎？彆做夢了！如果他想麵見你的話，早就召見了！你……”
“嗯。”我點了一下頭：“我知道。”
“你知道還……？”
這種事情，我當然知道了。用情感去權衡森先生的舉措、告訴他自己的感受和意誌，借此來解決事端什麼的，太可笑了。
如果我真的相信這種做法行得通的話，那麼回國時我就不會隱瞞他了。
如果真的能夠憑借真誠一類的東西打動他的話，那麼那個時候，他就會選擇見我一麵了。
隻是，我有必須要這麼做的理由。
久久不語的外科醫生，在信天翁暴跳如雷、恨不得將話語搖晃著塞進我腦子裡的聲音，和鋼琴家不間斷的平和勸說、我的沉默裡，突然問道：“……一定要這麼做嗎？”
周遭忽然靜了下來。
信天翁：“醫生？”
我看向他那雙深邃地仿佛能吞進一切混濁的眼眸，沒有遲疑地點了下頭：“是的。前輩，一定要這麼做。”
“……是嗎。”外科醫生勾起嘴角：“……早川，你知道為什麼港口黑手黨的諸位、乃至於首領……他們都會對你如此優待嗎？”
“我知道。”
“因為無害。”我垂下眼眸，純白的牛奶正在杯壁裡蕩漾：“因為沒有需求，不會觸碰到任何人的利益。因為能夠提供利益，為大家帶來無可替代的好處。”
我一直都知道，在港口黑手黨這樣的地方，用溫柔和無害是換不來善意的。這裡奉行的，隻有“價值”。
一個人的價值才是他在此地的立足之本。
在這裡，麵對無害的“寶藏”，他們並不會選擇優待，而是會用暴力征服，用武力獲取。
隻有當森先生為我下達“除此之外，治療你想治療的人”這一命令後，這份才能就成為了競爭品，才成為「價值」。
因為我選擇“不去殺人”，所以不會觸碰到任何人掌心裡的那份蛋糕，不會成為權利的墊腳石，也不會成為誰的阻礙……除了那位想獲取我手中果實的醫生。
因為無害和利益糾葛。所以，善意會朝我的方向湧來，即使那之下也許裹挾著的是其他的什麼東西，但我並不在意。
我一直都知道。
被優待是因為不參與瓜分權利與利益的中心。而當我想涉足其中，一切便是另當彆論。
他看著我的眼睛說道：“……去找首領，你也知道那意味著什麼吧？”
我沉默了幾秒鐘，而後答道：“我知道。意味著我需要交換的「籌碼」，必須是能夠打動他的東西。麵對的結果是怎麼樣，我一直都很清楚。前輩。”
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