沒有想到一通實在巧合的電話會暴露出我隱藏了多年的秘密。
沒有想到在我刻意壓低聲線的情況下，他依然認出了我的聲音。
沒有想到即使過去了這麼久，他依然還是……在意。
我呆呆地矗立在實驗室門口，思緒不斷地翻湧著，從剛抵達神奈川那個拒絕所有人的自己走到如今的模樣，這段路程實在走了太久……久到有時候我分不清楚它是不是也是前世的事，是事實還是我的想象。
直到有位醫療部的部員走出基地，出聲提醒了我時間。
我這才發現，距離剛剛那通電話結束已經是十分鐘以前的事了。
她拘謹地說道：“早川小姐。剛剛看您一直站在這裡，以為是發生了什麼事……沒有打擾到您吧？”
我搖了搖頭：“謝謝你的提醒，隻是想事情走神了。”
“那就好！”說著，她有些不好意思，但卻沒有當即離開，見她糾結的樣子，我有些奇怪道：“怎麼了嗎？”
“那個……早川小姐。”
“嗯？”
“為什麼還要額外加一組痛覺測試呢？”
她鼓足勇氣，詢問道：“愈合藥劑隻要實現傷口治療好的目的，不就可以了嗎？”
沒等我說什麼，她又鞠了一躬：“我並不是質疑您的意思！隻是、隻是……這樣可以減少額外的成本，也不用花費更多的時間……況且、病人隻要治療好傷口，痛覺也會過去吧？熬過去不就好了嗎……”
聲音愈來愈小。
我其實對眼前這位女孩早就有所耳聞，小鬆杏曾同我說過，她在醫學上頗有天賦，在愈合藥劑研發的項目中提出過許多大放異彩的建議。
“是半年前才加入醫療部的成員啊……碰上治療相關的事，總是格外癡迷，總讓我想到醫生前輩。”
半年前。
也就是說，她從來沒有見到過太宰，也不曾從他人口中得知那位親手為港口黑手黨建立了監聽術、最年輕的乾部——那位天才少年。
即使見過，她也不會知道，通過痛覺測試的藥劑，才是我啟用這一項目的最初意圖。
“雖然你所說的都是事實，但……抱歉，我有必須要這樣做的理由。”
我溫聲說道：“如果能夠讓病人在使用我研發的藥劑之後露出笑容，如果能讓他們……哪怕是那一秒鐘，哪怕隻是少一點點對於世界的厭惡和對於疼痛的厭惡……才是我開始研發這一藥物的目的。”
她靜默兩秒，而後讚歎道：“原來如此！是過程而不是目的嗎……早川小姐，很了不起的夢想啊……”
“不。”我在她懵懂的視線中開口道：“那隻是我的欲望。”
我記得的。
在廢棄庭院裡，太宰同我說「我最怕痛了啊」的厭倦。