看上去，紫萱憔悴了不少。紫萱用個小紙團，包一個小石子，這這地拋過來。瞿麥打開紙團，撿了一片，放到嘴裡，嚼碎，和著口水，吞下肚。
荊芥說：“瞿麥，往西十五裡，有個老中藥郎中，開個中藥鋪，專治拉屎病，非常靈驗，趕緊去吧。”
哎喲喲，自己這麼身強力壯，也都被傳染了痢疾，哥哥茅根，親戚黃柏，肯定難逃一劫。老蒼天啊，你當真正要做做好事，千萬要放過幾個苦命的扮禾佬啊。
路途中，瞿麥又就地方便了三次。不過，吃過荊芥的西藥片後，感覺略微好一點。
二老板枸骨家的大門緊閉著，我二伯父瞿麥，連喊十幾句，沒有人應聲。瞿麥轉念一想，救人要緊，於是，趕快往爛茅草房子走去。
三角坪那家藥鋪，掌櫃的是一位身體修長、留著三綹白胡子的老郎中。郎中先生習慣性地搭在櫃台上，右手中指尖間或在台上跳躍著，好像在幫人摸人。
黨參痞子說：“老先生，我有位夥計，前天得的病，發暈發燒，上吐下瀉。到昨天，畏寒畏冷，打挺板子。”
老郎中走到後堂，出來時，臉上蒙著一條乾毛巾，隻露出一雙三角眼。
“你那位夥計，拉的屎，是什麼顏色？”
“紅的，白的，都有。”
“你把手伸出來，我替你摸把脈。”
“老先生，我不是病人，你替我摸什麼脈？”黨參痞子迷惑不解，詢問郎中。
“你先彆為什麼，我幫你摸過脈之後，我再向解釋。”郎中先生說。
摸了脈，老郎中問黨參痞子：“你來的路上，拉了幾次屎？什麼顏色？”
“拉了三四次。”黨參痞子說：“黑的，白的都有。”
“你沒看錯？不是紅的，白的嗎？‘’
和天下所有的郎中一個德行，老郎中慢騰騰地磨了墨，毛筆醮著墨汁，擱在硯池上，好似思索什麼。
“彆人得病，卻摸你的脈，你現在，想通了沒有？
“老先生，您的意思是，我們全部得了同一個病？”
“是的，是的。”郎中先生說：“全部得了痢疾病，就是我們常說的拉屎病。不過，你們似乎還有其他的傳染病…”
郎中先生鬼畫桃符，在毛邊紙上寫下他一個才看得懂的中藥名和劑量，
寫完劑方，老郎中在櫃台上，攤開十五張黃燒紙，拿著等子秤，抓了一種藥，在旁邊的珠算盤子上，拔動幾粒算盤子，把藥分做十五份，包好。
老郎中突然大叫一聲：“哎喲咧！你們得的病，不是痢疾，可能是霍亂！”
黨參痞子說：“霍亂？什麼是霍亂？”
“霍亂，一種烈性傳染病，就是我們常說的火燒茅。你想一想，病人是曬乾的茅草，而病情，卻是燒紅了天的烈火！”
“你快點走！藥錢我也不要了！快走！”
“這些藥，還有用嗎？”黨參痞子曉得，五個扮禾佬，如果確定得了火燒毛，反而不必太慌。
老郎中說：“你怎麼還不走啊，我告訴你吧，命好，藥有用；命不好，藥沒用。”
“郎中先生，你不告訴我，哪裡有救命藥，我就賴在這裡，不走了。”
“哎呀，你趕快去澧州城裡的桂花山，那裡有個法國人教堂，他們有救命藥。”
跑出七八裡路，我二伯父瞿麥，遇到黨參痞子，問：“黨參哥哥，你買到了藥？”
“藥是買了十五包，可惜，治不了我們的病。”黨參痞子沮喪地說。
“什麼病？拉屎病嗎？”瞿麥問道。
“不是拉屎病，是霍亂。”
“霍亂？”瞿麥說：“得這種病，嚴不嚴重啊？”
“霍亂，一種烈性傳染病。”黨參說：“就是我們平時所說的火燒茅。得這病，除了死亡，還是死亡。”
聽了黨參痞子的話，我二伯父瞿麥，覺得天在旋，地在轉。站在旋轉的風裡，看著西洞庭湖的水，默默流淌，看著湖岸上聾啞的樹木，呆呆沉默，看著天空中烏雲，一層一層湧動。
我二伯父瞿麥，甚至想放聲悲歌，用悲愴的歌聲，歌頌這跪著的年代，注定值得痛哭流涕的年代。
唱什麼的歌？這是一個巨大的問題。
下雨的時候，我二伯父不再逞強，但淚水已越過鐵打的男子漢的眼眶。舉起頑強的雙臂，瞿麥想撕扯到這破絮似的天。
事實就是這麼殘忍，五個扮禾佬，都將死去。這種殘忍，殘暴到令人崩潰。事實是那麼清晰，清晰到令人悲啼。
千萬彆錯看，我們西陽塅裡的漢子，平時呆若木雞，到身臨絕境的時候，亦能夠長嘯幾聲。
這個時候，我二伯父身旁，一前一後來了兩個人。一個是長脖子上，被繩子勒過之後，留有深深痕跡的老人。
老人指著我二伯父瞿麥的鼻子罵：“瞿麥，你這個不孝的東西，還蹲在地上嚎衰嗎？你茅根哥哥，命懸一線，等著你去救他。”
瞿麥反問道：“你是哪一個？有什麼資格教訓我？”
老人說：“我是你的爺爺大黃。瞿麥，瞿麥，你是個褲襠裡有卵子的東西嗎，快去救你哥哥啊！”
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