我大姑母金花，正在幫著我大姑爺磨豆漿。我七姑母紫蘇，領著杜鵑走進後院來，我大姑母問：“紫蘇，這位姑娘，是哪一個？”
紫蘇說：“是瞿麥哥哥的…哎，她是杜鵑姐姐。”
我大姑母金花，連厚樸痞子都誇她，說她是女中諸葛。金花一聽到杜鵑這個名字，心裡想，杜鵑這個女孩，不簡單呢，自己一個人，找上門來，看樣子，她對二弟瞿麥，是愛得死心塌地了。
“哎，杜鵑妹妹，站著乾什麼呀。請坐噠！”金花又吩咐紫蘇：“紫蘇，人家杜鵑，從新邊港那邊走來，走了二十多裡的路，早就渴了，餓了。紫蘇，大姐不是說你，你呀，不多學一點，以後年齡大了，總要嫁人的，不懂一點人情世故，誰要你呀。”
紫蘇癟著嘴，嘴皮上能掛十二個油葫蘆，說：“我不嫁，我在家做老女，陪爺老子，陪娘老子一世。”
金花說：“少囉嗦噠！快點幫杜鵑姑娘斟一大碗茶水來！飯鍋子裡，還有兩碗熱粥，菜呢，你去煎兩個荷包蛋。手腳要快一點呀。”
金花幾句話，說得杜鵑姑娘，眼淚無緣無故地流下來。杜鵑說：“大姐，你當真天下第一慈心人。”
趁杜鵑姑娘吃飯的時間，我二爺爺走進來，和金花說了一陣子悄悄話。
金花說：“叔，你放心，杜鵑姑娘的事情，交給我來處理。你帶紫蘇回去吧。”
我二爺爺和我七姑母一走，杜鵑姑娘站在我大姑母金花麵前，反而拘謹了。杜鵑說：“大姐姐，我這麼冒冒失失來找瞿麥哥哥，想起來，當真不好意思呢。”
“人世間的事，總會找到一個平衡點，總會找到一個解決問題的好辦法的。”金花說：“杜鵑妹妹，你這次來，確實有點冒失了。”
杜鵑說：“大姐姐，半年多來，我的腦子裡，都是瞿麥哥哥的影子。沒有瞿麥哥哥，我可能活不下去呀。”
“哎喲嘞！”金花說：“杜鵑妹妹，你的世界，是一個隻有瞿麥的世界。你的家，將你限製在狹小的範圍。我想告訴你，萬一你找不到瞿麥，你真的活下去？不可能的吧？”
“大姐姐，你告訴我，瞿麥哥哥在哪裡啊。”
“唉！我不瞞著你，杜鵑，我一五一十講給你聽。”金花長歎了一口氣。說：“前兩個月，你的瞿麥哥哥，與茅根哥哥，還有春元中學的老師，黨參痞子，黃柏，砂仁五個人，一起去了澧州府的安鄉院子，去做扮禾佬。扮禾佬，你懂嗎？”
“我知道的。”杜鵑說：“搶收早稻，搶插晚稻。”
“安鄉院子，出了一場大事情。”
“什麼大事情？”杜鵲緊張地問：“大姐姐，你快點告訴我噠。”
“唉！那裡，發生了一場可怕的瘟疫。”
“瘟疫？瘟疫？什麼瘟疫？大姐姐。你快告訴我！”
“那瘟疫，叫霍亂。”
“霍亂？什麼霍亂？得霍亂的人，多久才能好啊？”
“霍亂，我們這裡的土話，叫火燒毛。得了火燒毛病的人，難逃一死。”
“我的瞿麥哥哥，還有茅根哥哥，他們都是慈心人，他們不會得病的。”杜鵑說。
我大姑母突然落淚了，哽咽道：“杜鵑妹妹，恰恰相反，他們都得病了…而且，五個扮禾佬，死了三個…”
“啊！啊！”杜鵑驚叫道：“我的瞿麥哥哥，他他他他，沒沒沒事吧？”
“茅根死了，砂仁死了，黃柏死了。”金花說：“瞿麥和黨參，他們沒有死。”
“大姐姐，瞿麥哥哥，他去了哪裡，你快告訴我。”
“瞿麥托一個叫白術的扮禾佬，搭個口訊回來，他和黨參，投奔到革命的隊伍中去了。他說過，革命未成功，他就不會回來。”
“姐姐，你曉不曉得，這支革命隊伍，在哪個地方？”
“我一個農村裡的婦道人家，整天守在這個巴掌大的西陽塅裡，哪曉得他們在哪個地方呀。”
杜鵑突然說：“姐姐，你不是哄我嗎？”
“哄你？為什麼要哄你？我告訴你，你的瞿麥哥哥，投身革命隊伍，還要請你保密呢。不然的話，我們的家人，都有性命危險呢。”
杜鵑坐立不安，焦急地院子中走著圈子，自言自語：“一定要找到瞿麥哥哥，一定，一定！”
一會兒，杜鵑似乎拿定主意，對金花說：“大姐姐，你如有瞿麥的消息，你一定要想辦法，告訴我。”
“杜鵑，天底下的好男人，多的是，何必吊死在一棵樹上呢？”
“姐姐，我這個人的性格，有時候，像火一樣，有點烈；有時候，像牛一祥，有點強。除非瞿麥哥哥親口對我說，他不要我了，我才好另找他人。”
我大姑母實在想不通，杜鵑妹妹，看上去瞿麥哪一點？隨她的便吧，她想怎麼樣，就怎麼樣辦吧。走進死胡同的人，遲掉會曉得，斢過頭吧。
我大奶奶問曾大老帽：“大媒人啊，托你的福，方海和天冬的家長，是個什麼意思？”
曾大老帽說：“哎喲，你們女方這邊，如此通情達理，仁至義儘，男方的家長，當然是求之不得呢。”
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