他這一番言論，讓那幾桌的讀書人都沉默下來。
“嗬”白臉書生被拂了麵子，嘲諷道：“身為讀書人，你看看你這模樣，真是有辱斯文。”
“餘兄，你有所不知。趙秀才可是青峰縣的名人，鄉試舞弊被抓了個正著。知縣大人念其是家中獨子，又是初犯，這才沒重罰。隻上報府城革去他的秀才功名，往後想參加鄉試怕是不能了。”
“哦竟還有此事，怪我孤陋寡聞。趙秀才如此壯舉，實在有辱讀書人的清譽。”白臉書生故作羞愧狀。
“餘兄，不必如此。趙秀才，哦，不，是趙兄才對。你如今無親無掛，與其整日昏昏度日，不如早日回你的荷花村種地。哈哈哈哈。”那人猖狂大笑。
“哈哈哈哈。”
其餘人也跟著哈哈大笑。
對於眾人的嘲笑，趙秀才毫不在意，似是曆過無數次，早已麻木。
而向棗兒和宋春蘭則是詫異對視，皆看向門口那人。
荷花村的？
荷花村確有個姓趙的秀才，難不成正是這人？
趙家早些年便舉家搬至縣城。可他如今怎會如此落魄，趙富貴夫妻便任由兒子這般？
見趙秀才麵對此等嘲笑，竟無一絲反應，一眾讀書人便失去了再逗弄的興致，不再搭理他，自顧自說起彆的。
酒肆的店小二出去與趙秀才溝通過幾次，希望他能換個地方，免得影響其他客人。
而趙秀才則識相地稍微挪了挪，坐到了路邊。
過會店小二又去驅趕，這次趙秀才一句話將他堵了回來：“我進你們酒肆了嗎？”說完，便不再搭理他，繼續有一搭沒一搭的喝著酒。
一刻鐘後，向棗兒一行人吃罷飯食，走出酒肆，徑直來到趙秀才跟前。
正垂首不知在想什麼的男人感覺頭頂陽光被遮住，不由抬起眼皮子，露出那雙無神的眼，微怒道：“誰呀？閃開”
語氣中滿是對眼前人的不滿。
向棗兒開口：“俊才叔，我們是荷花村的。”
聽到“荷花村”三字，男人麵上詫異，盯著向棗兒看了半晌，才顫著嘴唇道：“你們是荷花村來的？”
“嗯，我叫向棗兒，暫時借住在您家老房子裡。”向棗兒解釋。
男人恍然，原來她就是來福兄弟家的大丫頭，開春那會兒聽爹娘提過的。
他眼睛在幾人身上來回逡巡，而後笑道：“嗯，我知道了。”說完便不再看他們，繼續低頭喝酒。
“俊才叔，荷花村辦了村塾，缺個夫子，我想請您去村塾講學。”向棗兒道明來意。
此話一出，男人喝酒的動作頓住，許久，抬頭再次緩緩看向棗兒。
向棗兒靜靜盯著他。
男人的臉粗糙，細細紋路夾在其中，看起來頹然潦倒，憔悴黯淡。
有那麼一瞬間，她好像在男人眼裡看了到了光。
隻是那光，稍縱即逝。
男人拿起酒壺，喝了一口，開口：“村塾？講學？你看我如今這下場，讀書又有什麼用。”他扯了扯身上那件破爛衣衫，“還不如老老實實種地，絕了那靠讀書一飛衝天的妄想。這世道，野雞就是野雞，永遠成不了金鳳凰。”
說完他站起身，繞過她踉踉蹌蹌往前走去。
向棗兒蹙眉，衝著他的背影道：“我瞧著俊才叔可不像嘴上說的那般甘心。而且，讀書不一定要一飛衝天，做人上人。但讀書可以讓人明理辨是非，可以讓普通人多一條謀生的路。俊才叔，你也是荷花村出來的，村裡的孩子有幾個讀得起書，是他們不想讀嗎？”
前方男人腳步一頓，似是在考慮，可幾息過去，男人擺了擺手，繼續往前走。
“俊才叔，你就真的甘心嗎？”向棗兒越喊越大聲，“與其在此渾渾噩噩，不如回荷花村，將你那一腔抱負施展在孩子們身上，焉知不會再出一個趙俊才！”
男人腳步未停，狂笑不止，“哈哈哈哈癡人說夢，癡人說夢，哈哈哈哈”
狀似癲狂。
可是，男人此刻手指卻顫抖地厲害，雙眼猩紅，似是心中有天大的憤恨無處發泄，隻能生生忍下。
回荷花村？
他一想到父母生前的殷殷期盼，再想想自己落得如此下場，他怎麼有臉回去？
瞬間，又悵然起來，嘴唇翕動，“回不去了，回不去了”
男人的背影漸漸遠去。
回去的路上。
“大姐，俊才叔會回荷花村嗎？”向梨兒問道。
向棗兒若有所思，“不知道。該說的我都說了，隻看他自己會怎麼選吧。”隨後又囑咐道：“梨兒，村塾的夫子暫由你代勞，我會儘快尋來夫子的。”
聽到要代夫子講課，向梨兒不免有些惶恐，抱緊手中剛買的書，“大姐，我可以嗎？”
“你當然可以，我之前怎麼教你的，你就怎麼教他們。”向棗兒趕車之餘，抽空看了她一眼，安慰道：“梨兒，相信自己。你之前把桃兒、小寶和狗蛋教的很好。”
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