昏暗而潮濕的山洞內，靜謐得仿佛能聽見時間緩緩流淌的聲音。
微弱的燈光斑駁地勾勒出洞內建築的輪廓，增添了幾分神秘與幽深。
在這片空曠的場地上，偶爾可見幾名暗部忍者低聲交談，身影在光影交錯中若隱若現。
知朝再一次回到了這與世隔絕的熟悉地方，不知道接下來等待她的又是什麼任務。
懷著忐忑的心情換上作戰服後，便來到專屬於第六班的教室內。
裡麵的空間不大，知朝很快就將目光鎖定在了其中一位男孩身上。
“佐井！你居然來的這麼早？”知朝的話語中帶著一絲驚訝與親切。
佐井手中的畫筆微微一頓，緩緩轉頭，臉上浮現出一抹機械般的微笑，語氣平靜：
“你又一次叫錯我的代號了。”
知朝尷尬的撓了撓頭。
走到了他身邊自然的坐下，目光認真地注視著他那雙缺乏情感的眼睛：
“那你會生氣嗎？”
“生氣？”佐井重複著這個詞，仿佛在思考其含義：“我應該生氣嗎？”
他的笑容依舊天真無邪，卻讓人感到一絲不易察覺的寒意。
知朝腦後滑下一滴冷汗。
這簡直就和沒有感情的機器人一樣。
隨後她靈機一動，決定找個理由讓他就此接受“佐井”這個名字。
於是她輕咳了兩聲，擺出一副嚴肅認真的模樣。
“你知道我為什麼要叫你‘佐井’嗎？”
佐井沉默不語等待著她的下文。
“現在我們是並肩作戰的夥伴，但我也想和你成為關係很好的朋友。就從這個名字開始可以吧？”
知朝緊張地觀察著佐井的反應，生怕自己的理由太過牽強。
“朋友是什麼？最後也會互相殘殺嗎？”
他的眼中閃過一絲迷茫。
沒想到佐井會問出這樣的問題，知朝看向他的手放在那本畫冊上，黑色的線條環繞在小男孩的周圍，透露出壓抑的窒息感。
這個問題的答案放在這個世界太過於複雜，但她還是儘力給出了自己的理解：
“朋友是那個在你快樂時，能與你一起開懷大笑，分享喜悅的人。也是在你遇到困難時，毫不猶豫地伸出援手的人。朋友之間更加不可能殺害對方。”
“那我要怎麼判定對方是我的朋友呢？”佐井繼續追問。
知朝伸出手指，輕輕指向佐井心臟的位置，燈光下她的麵容顯得格外明亮。
“它會告訴你的。”
這一刻，佐井的腦海中閃過信的麵容，他又看向了桌麵的那本畫冊。
對於“朋友”這兩字的含義，他好像模模糊糊的有了自己的答案。
信的話，是他的朋友吧。