老佛爺好像是知道了晴兒的打算似的,一上午就拉著她去各個宮裡閒逛,先是去永和宮看了愉妃,又去延禧宮看了令妃,後來在皇後娘娘那裡絆住了。
皇後拉著老佛爺在景仁宮裡密談,不知說了些什麼,晴兒這才抽出空來,讓雙喜在這看著,如果老佛爺出來了,就讓心柳去禦膳房找自己。
禦膳房內,紫薇已經刷了滿屋子的醬缸,此刻正在洗黃豆。
紫薇雙手通紅,麵上掛著薄汗。晴兒看著滿滿幾盆的黃豆,輕輕歎了口氣。
桂嬤嬤正在一旁磕花生,見晴兒來了,慌忙走過來:“哎喲,晴格格,您怎麼過來了?”
晴兒微笑道:“老佛爺今早去看望了各宮的嬪妃,此刻正在皇後娘娘那裡歇腳,想來是累了。之前聽欣榮提起過紫薇做的蓮子百合粥很好喝,正巧她在禦膳房教廚,我來學習學習。”說罷,輕輕握住紫薇的手:“紫薇,麻煩你了。”
紫薇感激地回望。
“恐怕不行啊晴格格。”桂嬤嬤裝模作樣道:“紫薇忙的很,還要教大家做大醬呢。再說了,老佛爺最喜歡喝您親手做的粥了,旁人做的說不得還喝不慣呢。”
“桂嬤嬤說的對。”晴兒把袖子往上擼了擼:“既然紫薇這麼忙,左右現在時間還早,我也想學一下大醬的做法。紫薇,我來幫你。”
桂嬤嬤見她的手已經放進冷水裡,趕忙賠笑道:“格格,您這金尊玉貴的,哪裡洗得了這種東西。紫薇,你先去幫晴格格做粥吧,記住,要好好做。”
“是,奴婢知道。”紫薇俯行了一禮。
“桂嬤嬤,老佛爺讓紫薇來禦膳房,是想把她的手藝傳給禦廚們,不是來這裡做苦役的,這一點,希望你能明白。”晴兒冷聲道,拉著紫薇去了另一處灶台。
“紫薇,你不能一直這樣逆來順受。”晴兒用手帕輕輕的擦拭著紫薇的手,莊師傅命人送來了蓮子和百合。
紫薇感激涕零:“多謝晴格格,我在這一切都好,你不要為了我惹惱了桂嬤嬤,萬一讓老佛爺知道了,會連累你的。”
晴兒搖了搖頭,柔聲道:“你放心吧,老佛爺不會怪我的,我們大家正在想辦法,很快你就可以回到漱芳齋了。”
“晴格格,我知道你們都是為了我好。”紫薇懇求道:“但請您告訴小燕子他們,不要為了我和老佛爺頂撞。”
晴兒聞言,唯有一聲歎息。
老佛爺對紫薇的戒心實在太重,她的身份也隻是一個宮女,不像小燕子,還有和皇上的血緣關係在,老佛爺顧忌皇室的體麵,尚且有所憐惜。
隻怕一次,就算自己和欣榮去求情,老佛爺也很難鬆口了。
在禦膳房磨蹭了半個多時辰,心柳來報,老佛爺已經準備回慈寧宮了,讓晴兒沒什麼事,直接回慈寧宮去就好。
晴兒最後囑咐了幾句,命心柳取了蓮子百合粥,便回去了。
回到慈寧宮之後,在晴兒的語言攻勢下,老佛爺並沒有怪罪她,而是拉著晴兒的手,溫和道:“桂嬤嬤的確是奉了我的命令去看著紫薇的。這件事,我之所以瞞著你和欣榮,就是因為知道你們的心腸太軟,一定會為紫薇那丫頭求情。隻是,紫薇身上藏著太多令人不解之處,很可能會威脅到皇上,哀家絕對不能姑息。如果她果真是清白的,哀家也不會為難於她。”
晴兒點點頭,本想為紫薇辯白幾句,見到老佛爺的臉色,終是閉了口。
欣榮回來後,趁老佛爺休息的空當,帶晴兒去了漱芳齋,晴兒向他們說明了情況。
爾康心急如焚:“不行,紫薇在禦膳房,一定會被桂嬤嬤那個老刁奴欺負的,我得去救她。”
小燕子和金鎖也衝了出去,被五阿哥一把拉住。
“哥,你先冷靜一點。”爾泰道:“紫薇的情況我們大家都很著急,可是你這樣貿然前去,說不得情況會更糟。”
爾康一拳捶在門框上,手背頓時出現血痕,他的內心無比自責,自從紫薇進宮之後,大大小小,不知受過多少磨難,剛從景仁宮的魔窟裡逃出來沒多久,現在又陷進了禦膳房這個泥沼,難道當初送紫薇進宮的決定真的是錯的嗎?
早知如此,還不如當初就帶她離開這裡,遠走高飛,也好過如今整日提心吊膽的生活。
爾康恨不能得以身相替,換取紫薇平安。
“我有一個辦法。”欣榮道:“桂嬤嬤以做大醬的名義折磨紫薇,那麼除了黃豆以外,多半會讓她處理蠶豆之類做大醬需要的東西。做這些事情,最有可能傷到的就是手。班傑明,你去常壽那裡,找他要一些可以讓人的傷勢看起來很嚴重的草藥。等紫薇回來之後,讓她塗上,再由五阿哥、小燕子他們把皇上引到漱芳齋來,讓他看到紫薇的傷勢。到時候由皇上帶小燕子和紫薇去找老佛爺求情,老佛爺就是想不答應也不行了。”
自從得知紫薇要去禦膳房之後,欣榮就一直在想破解的方法,想來想去,也隻有這樣才能讓紫薇少吃點苦了。
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