此時，已經快到晌午了，小孩子們野習慣了，不是爹媽喊，根本不回家的，不一陣，家裡的大人，便提著笤帚、掃把的“抓人”來了。
小溪邊鬨鬨哄哄的，不一會兒，就隻剩下了李傑一人。李傑此時才從石頭上跳下來，隨手撿起顆石子，朝著溪水打起了水漂，一般孩子打水漂最多打出幾個，李傑能打出十幾個水漂，這還不過是無聊扔著玩，如果認真打的話，甚至可以做到指哪打哪。
“李傑，你媽喊你回家吃飯了。”一個稚嫩的聲音傳來，李傑不用回頭都知道，小跟屁蟲念念來了。
念念是三姑家的孩子，本名趙念兒，比自己晚出生一年，是正兒八經的堂妹，也不知道咋的，小小年紀就喜歡乾些找人、送東西的碎叨活。
十八裡繞繞是小戶村子，裡麵的人不是姓趙就是姓李，隻有南頭一家外來戶姓胡，因為識些字，村裡人都稱他胡先生。
“來了。”李傑拍了拍手，轉身朝著家裡走去。
院子裡，坐著一大家子人，大姑、二姑、三姑一家全聚了過來，圍坐在桌子旁邊，男的上桌吃飯，女的圍著灶台吃飯，小孩子跑著吃，這也算是不成文的規矩。
桌上自然沒有李傑的位置，便端著碗，坐在石碾子上，扒拉著碗裡的野菜、青筍，看著碗底子上的肉，隨手夾給了一旁的趙念兒。
男娃娃因為長大要打獵的緣故，家裡凡是做肉了，都是緊著李傑先吃，而李傑隻要家裡來小孩了，就都會把肉夾給弟弟妹妹，所以趙念兒早就等著李傑給她夾肉，歡喜著吃了起來。
李傑一邊吃飯，一邊聽著桌子上大人說話。
村子裡一般分家之後，很少幾大家子坐一起吃飯，今天又不是啥節慶日子，所以這一頓飯，大人們一定是有重要事情要談。
果然，爺爺李承武夾了筷子麅子肉，再嘬上口酒，開始說道：“過幾天就是交耗兒草的日子，你們各家可齊數了？”
二姑夫趙杆子，人如其名，長得黝黑黝黑的，是個典型的莊稼漢子，聽後搖搖頭說道：“這幾年雨水不好，山南邊常去的地方都找遍了，隻有些黃苗，熟透的一株沒找到。”
說來也奇怪，自從趙秀產下李傑後，連著幾年雨水都很少，連帶著附近的幾個山頭下雨也很少，就好像那一年把所有的雨都下完了似的。
“我們也一樣。”大姑父、小姑父對視了一眼，同時說道。
“我們家也沒夠，村子其他家情況都差不多，昨天村長找我們老幾個通了個氣兒，想組織大夥兒去西山的老林子，我們老幾個這才回來，想問問大家的意見。”
“承武叔，俺爹走的早，你就是俺家最大的輩兒，我啥事都聽你的。”趙杆子立馬表態道。
大小姑父聽到趙杆子表態，也不好意思說不去的話，再加上家裡耗兒草的量確實不夠，不去也是不行，都表示願意。
“我話說前頭，西山不比南山，有些事兒你們也清楚，那片老林子邪性的很，杆子爹就是在那邊林子裡沒的，所以才封閉了十幾年，要不是這幾年老天爺不賞飯吃，我是肯定不會讓解封的。”
李承武一口氣說了一大堆話，越說臉色越紅，好像喝酒喝的，又好像心中有事憋得。說完後，端起酒杯狠狠悶了一口。
“李叔，這林子到底有啥邪性啊？我爹歲數大了，說不清楚話，有啥，您老給我說說唄。”大姑父趙文懷，歲數大些，鬢角都斑白了，端著酒杯一邊敬酒，一邊問道。
“你坐著說，你就是不問，我正準備仔細跟你們說說。當年的事，也是連著幾年不下雨，村長這才帶著我們幾個去了老林子，這老林子啊，樹高，個個都看不著頂，遮的一點光兒亮都沒有，白天去裡麵，都得點上火把···”
爺爺說到這，故意頓了下，還看了看孫子輩，結果除了李傑在聽，其他的孩子不是在跑著玩，就是在那兒悶頭大吃，不由搖了搖頭接著說。
耗兒草，算是十八裡繞繞村獨有的草藥，喜歡長在不見光，還要雨水充足的地方，常見的地方就是石頭縫、洞穴之類的地方，西山林子裡有片亂石灘，就長著許多耗兒草。
當年，村長帶著李傑爺爺一群十四個人去了西山林子，大白天的進去，裡麵也是烏漆嘛黑的，而且這麼大片林子，連個鳥叫聲都沒有，瘮得嚇人。
十四個人打著火把，還差點迷了路，走了有一個多時辰，終於看到了那片亂石灘，那裡的耗兒草特彆茂盛，幾乎是一個石頭縫裡就長著一株，十四個人背著藥簍子，挨著摘了起來。
李傑爺爺和趙杆子他爹是多年好友，本是一塊兒行動，不過摘著摘著就走散了，等到摘滿一簍子之後，李承武忽然發現，旁邊連一個人都沒有，心裡也是瘮得慌，就趕緊順著耗兒草的斷牙子，一路摸了回來，結果十四個人進去，找回來的就八個，六個人生不見人死不見屍，就這麼活生生的沒了，村長回來後，趕緊組織人封了林子，後來也是一病不起。
這次，情況和當年幾乎一模一樣，連著七年少雨水，各家各戶收成太差，封平縣趙家那邊催的又緊，三年一期上交耗兒草，三年前那次就是硬搪塞過去了，今年要是再交不上，怕是會招來血光之災。
如今天下，到處兵荒馬亂，村子的人又是祖輩生活在這裡，但凡有一點希望，誰也不想出去逃荒逃難。
聽完李傑爺爺的講述，三個姑夫和李膽，都不知道咋接話，十四個人進去八個出來，一半的生還率，著實太嚇人了。
“村長有沒有說，這次準備怎麼進去？”沉默中，小孩子的李傑忽然開口問道。
趙秀聽到李傑突然插嘴，連忙從灶台旁邊跑了出來，大人談事兒最忌諱小孩亂說，尤其是這死過人的事兒。
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