溪邊十分熱鬨，巧織和細細早早回去準備熱灶。小棗與嬸子伯娘們麻利地清洗野菜。
另一處的漢子們，互相配合將榆樹皮的那層木質老皮去掉。老皮曬曬還能用來生火，被小強和寶樂一點點撿進筐裡。
內層的發白韌皮在溪水裡揉搓乾淨，等回去在切剪小一些，明日攤開晾曬。
遠遠見絮兒回來，胡伯娘喊著讓她快走幾步，那小半筐用不上絮兒沾手，幾人隨便分一把，不過幾句話的功夫。
石羅鍋與馮安連磨帶篩，整整一日下來還不夠這許多人吃上一頓的。
巧織回來接手，他們二人總算能歇一歇。
看到野菜時，石羅鍋還以為外邊已然春暖花開呢。
三三兩兩說起柳榆林那邊春來更早，石羅鍋更想去看看。明明是往更北的地界走，怎的野菜還能早於上河莊呢？
說者無意，聽者有心，兩個老頭兒小眼神那麼一勾，改日趁孩子們不在家，老哥倆也出去轉轉。
榆皮麵略粘，今日麵少菜多，巧織不再煮菜糊湯，而是將野菜沾了榆皮麵上鍋蒸。
“還好羅鍋爺爺手快，不注意時竟然有十個蒸籠，不然這麼多人的飯食，得蒸到半夜去。”
耿秋將蒸籠摞起來高高一層，這裡麵若是雜糧饅頭該多好。
巧織可自豪呢，閒談間說起石羅鍋的各項手藝。
“羅鍋爺爺會的可多呢，編筐編簍在他那裡都算是解悶的玩意兒。可惜他那些小工具燒毀不少，不然他早忙得見不到人影。”
耿秋順著問道：
“我看先前燒炭和編挑筐你們都很熟練，還以為佃戶都會這些呢。”
巧織先是笑他，而後才道：
“那怎麼可能？都是羅鍋爺爺教的。不過要說學得又快又好還多的，隻有絮兒一個。”
耿秋有些難以置信，還以為石羅鍋就算沒有子孫傳承手藝，也要找個踏實善良的男子收做徒弟。
“很意外，看不出來她是那樣的人。”
他沒說清楚，巧織還以為說的是石羅鍋。
“當然了，羅鍋爺爺人很好，就是年紀越大，日子越淒苦。連他自己都常說，不知道能不能看見開荒地收莊稼那一日。”
耿秋沉默一陣，輕聲且堅定道：
“會的，他和馮安都會看到，咱們還要豐收，還要有吃不完的餘糧，蓋大房子。”
幫忙燒火的細細難得插話：
“能吃飽就很好了，吃不完的糧食是多少呢？”
耿秋怎麼可能知道？兄弟們一個個如同喂不飽一般，餓的時候兩三日吃不上正經東西，趕上有東西吃時，也不想著什麼留存，都是往撐了吃。
大鍋上氣，巧織那邊用鹽和山蒜涼拌的甘露剛好可以吃。
灶房外的人群裡，互相賽著誰的饑雷最響最彆致，這是長久饑餓下的一種苦中作樂。
待到食物出鍋，漢子們亂中有序，不過這吃東西的聲響不那麼文雅。
隔日，絮兒帶上種子和鋤頭去了一趟柳榆林。
隨便選了個地方，將雜草略清理一下，也就臉盆大小的一處。
剛下過雨的土地還很潮濕，正好不用澆水。挖個坑，小心扔進去幾粒蘿卜籽和兩粒黃豆。