孟長義將手中的樹枝剝乾淨皮，也才講完一隻手的故事而已。
能在戰爭中活下來的人，哪一個容易呢？
“常人慣於右手使刀，我記得很清楚，當初有個長臉兄弟總是背著人左手吃飯。
那夜突襲敵營，我順手拉他一把躲過敵人致命一擊。但他丟了右臂，我傷了右手。
再後來，他用左手刀，還我一命之恩，留在南穀死無全屍。”
絮兒記得他右臂上那條長長的疤，雖不知這人身上共有多少傷，但下地乾活時露在外邊的，這一條很是醒目。
山中那小小的關屯啊，百餘漢子中，哪一個算得上完全好人？這個少塊皮，那個斷過骨。他們或許記不得留下傷疤的敵人是誰，但一定清楚自身打過幾場，撿過幾次命。
兩人盯著篝火，一人訴說，一人傾聽。
這世上哪來的無緣無故相互信任靠近？他從前防備不說，她習慣獨行不肯多問。少有坐下來談天說地時，九成九圍繞村中之事。
聽他講真正的邊關交戰，苦寒凶險，絮兒試圖想象自己那少時離家的兄長。
他也是個奮勇殺敵的小少年嗎？
還是丟了胳膊腿兒的人中有他一個？
從小到大都聽說軍中苦，邊關難。她想過很多種關於哥哥的可能，無非生與死，絮兒隻是想找到他。
火上架著小鍋，沸水敦厚起來，與之一起聆聽故事。
孟長義時不時揉捏腫脹的手腕，掌心被繩索蹭掉皮，使他做什麼都有些妨礙。
絮兒默默添柴，會注意到他動作不便，心裡突然想起，他傷了手竟還為她挽發插簪，有點氣，有點堵心，還有點覺得虧欠。
野蜂巢的位置偏僻，翌日天明，孟長義決定帶上絮兒繞其他路來走。戍守盤龍山五六年間，孟長義無比熟悉這片綿延起伏的荒山。
絮兒發現他走的不是來時路，多了個心眼沒問，反而將周遭地勢突出的地方記在心裡。
孟長義發現後覺得有意思，開始好奇她曾經走過的路，經曆過的事。當一個男人開始想要去探尋一個女子過往和內心，用上真心加計謀，尤其是明晃晃的陽謀，除非女子清心寡欲跳出凡塵吧？
反正絮兒這樣的性子，長短都很明顯。孟長義就是知道她不願欠人的，所以先一步“賣”曾經的自己，換她一二舊事。朋友鄰居一年之情，如此應該不過分吧？
老男人沾上男女之情仍守著赤子之心，逐步探索對方攻守界限。少女封心隻為自保，交情深淺尚可掌控。
自他們離村後，其餘眾人平淡中偶有小狀況。
比如巧織的好幫手公羊，開始得寸進尺想要更多好草料呀；還有尹朝朋酒癮難控，纏著巧織要釀酒，結果被耿秋打得鼻青臉腫；胡光與老白意見不合，爭論的無非是先建房屋還是先分宅基地。
砍柴的走出去更遠；打水的抱怨村中無井；新縫製的皮襖少了人判先來後到；開荒的人躲在山中自有清靜……
雜貨鋪裡迎來送往，王誌沒有薑丙銀的沉澱和天分。那日乘馬車而來的貴氣人，不過討了壺熱水沏茶。王誌沒能從他手裡賺到銀錢，反而耽誤半個時辰賠了一頓笑臉。
唐越冬諷他短視摳門遲早吃大虧，兄弟倆因為摸索生意經，總是能吵上一頓飯的。隔壁牛二嬸一家漸漸習慣，他們不吵啊，沒樂子下飯。
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