船隊在碧波蕩漾的江麵上緩緩前行，終於駛進了江南水鄉的深處。
兩岸的景色如詩如畫，小橋橫跨在潺潺流水中，白牆黑瓦的民居錯落有致，仿佛一幅寧靜祥和的畫卷。
船隊逐漸靠近杭州城，城外早已有一群地方官員在此等候多時。他們身著官服，神情恭敬，迎接船隊的到來。經過一番寒暄和客套後，一行人浩浩蕩蕩地進入了杭州城。
李公公作為這次選拔樂女的主事人，備受矚目。他端坐在一匹高大的白色駿馬上，環顧著周圍熱鬨的街道和人群，心中不禁湧起一股自豪之情。
此刻的他已經將皇上囑咐他的話拋到九霄雲外，完全忘記了自己應該保持低調。他麵帶微笑，與身旁的官員們交談著，不時發出爽朗的笑聲。
“公公，下官早已在杭州城內最好的酒樓備好了豐盛的筵席，請公公務必賞光！”新任杭州知府顧璘臉上堆滿笑容，小心翼翼地陪著笑，雙手抱拳恭敬地說道。
他身後還跟著一群杭州的官員，他們緊緊地跟隨著李公公，滿臉諂媚之色，仿佛生怕得罪這位來自京城的大人物。
李公公是這次朝廷派來的使者，身負重任，要負責在杭州選拔樂女。
本來經過長途跋涉，李公公早已疲憊不堪，隻想找個地方好好休息一下。但當他看到有這麼多官員跟隨在自己的左右時，心中一動，覺得這可能是個斂財的好機會。而且，他知道自己這次來杭州就是為了皇上選拔樂女，而這些官員定是想在宴席上巴結自己，而自己也想看看有沒有機會撈一筆。
於是，他故意裝出一副高深莫測的樣子，看著顧璘，似笑非笑地說：“既然這樣，那休息之事就稍後吧！雜家承蒙皇上器重，被任命為此次樂女選拔的主官，正好借此機會好好品鑒一下這杭州的絲竹之樂，也好為皇上選出合適的樂女。隻是不知道顧大人是否有所安排呢？”說完，他意味深長地看了顧璘一眼。
顧璘一聽，立刻明白了李公公的意思，臉上迅速堆滿了諂媚的笑容，連連點頭哈腰地回應道：“公公請放心，下官一定會儘心儘力。這杭州乃是聞名遐邇的絲綢之府和音樂之鄉，今晚的筵席之上，下官不僅安排了本地最為著名的樂師們登台獻藝，還特意為公公準備了一些本地的特產，保證能夠讓公公您滿意，不虛此行。”
李公公聽後，滿意地點點頭，心想這個顧璘還算懂事，懂得討好自己。
他似笑非笑地看著顧璘，伸出手指輕輕點了點他，調侃道：“難怪前任杭州知府病故之後，顧大人能夠如此迅速地走馬上任啊！原來你是深得皇上的心啊！”
顧璘急忙抱拳行禮，滿臉笑容地說道：“公公過獎了，這都是公公的悉心栽培啊！以後還要請公公在皇上那裡多幫我美言幾句呢！”
李公公聽後哈哈大笑起來，他拍著顧璘的肩膀，開心地回答：“好說好說！哈哈！”
隨即，他微笑著對顧璘說：“那就麻煩顧大人帶路吧。”
顧璘立馬點頭哈腰的說道：“公公，您請這邊走！”
隨後，李公公昂首挺胸地走在了前麵，顧璘等人則小心翼翼地跟在後麵，簇擁著他向自己安排好的地方走去。
談笑之間，他們一行人緩緩走過熙熙攘攘的街道。街道兩旁店鋪林立，各種商品琳琅滿目，讓人眼花繚亂。
市民們有的忙碌於自己的生意，有的則悠閒地享受生活。整個城市充滿了生機和活力，一片繁榮昌盛的景象。
李公公的儀仗隊伍吸引了眾多路人的目光，他們紛紛駐足觀看，交頭接耳，議論紛紛。這種場景無疑增添了幾分皇恩浩蕩的威嚴。
當他們來到酒樓時，眼前所見讓眾人驚歎不已。
這座酒樓建築精美，雕梁畫棟，金碧輝煌，顯得格外氣派。門前早已張燈結彩，顯然是在迎接貴賓的到來。
走進酒樓內部，更是讓人感到驚豔。裡麵裝修得十分雅致，雅間錯落有致，給人一種寧靜舒適的感覺。而最引人注目的是中央搭建的那個小巧精致的舞台，上麵擺放著各種各樣的樂器，仿佛隻等待樂聲響起，就能為人們帶來一場視聽盛宴。
顧璘熱情洋溢地引領著李公公走向主位，然後親自為他拉開椅子，恭請他入座。
此時，餐桌上已經擺滿了各種山珍海味和美酒佳肴，散發著誘人的香氣，讓人垂涎三尺。
“公公，請上座！”顧璘麵帶微笑，恭敬地指向正對著舞台的桌位，示意李公公入席。
李公公心裡暗自得意，覺得這樣的待遇實在難得，於是毫不猶豫地坐在了主位上。
接著，李公公將目光投向了一直在身邊保護他的沈煉，眼中流露出一絲親切的笑容，輕聲說道：“沈大人，最近辛苦了！今天，你也坐下來一起喝點酒吧！”
沈煉皺起眉頭，臉上閃過一絲為難的神色。他心裡清楚官場的規矩，但由於性格耿直，對這種虛偽做作、阿諛奉承的場景十分反感，因此很少有機會能夠得到晉升。
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