晏城縣衙外此時可謂是人聲鼎沸、熱鬨非凡，人們交頭接耳地談論著即將開始的案件審理。而縣衙的大堂內則彌漫著一股肅穆莊嚴的氣氛，令人不禁心生敬畏之情。
隻見正襟危坐於案前的喬晏殊猛地一拍手中的驚堂木，其聲響清脆響亮，瞬間震懾住了在場所有人。
他高聲說道：“本官乃順天府尹，今日特借晏城縣衙之貴地，審理這起張芳失蹤一案！”隨著他話音剛落，原本嘈雜的大堂外也驟然安靜下來。
眾人才恍然大悟，怪不得晏城的縣令此刻畢恭畢敬地站立在一旁，原來竟是京城來的大官親臨此地辦案啊！
緊接著，喬晏殊再拿起手中的驚堂木拍在桌案上，大聲喝道：“來人呐，將一眾涉案人犯及相關人員帶上堂來，聽候本官審訊！”
很快，王濤、李斌和馮坤三人便戴著沉重的枷鎖，被如狼似虎的捕快們緊緊押解著，一路踉蹌著跪倒在了冰冷的地麵上。
與此同時，作為原告的張麗，柳燕的丈夫，還有那位聲名在外的於寡婦、王五，以及那兩位常在街邊下棋的老大爺等一乾人等，也紛紛被傳喚至大堂之上。
此時，大堂之外的人群更是炸開了鍋，他們一個個伸長脖子，對著裡麵的人指指點點，議論之聲不絕於耳。
其中，絕大多數人的話題焦點都集中在於寡婦與王濤之間撲朔迷離的關係上。有人繪聲繪色地描述著兩人曾經的種種親密舉動；有人則對這段緋聞表示難以置信；更有甚者，已經開始猜測這背後是否隱藏著更大的陰謀……
然而，端坐於堂上的喬晏殊對於外界的喧鬨充耳不聞。他目光如炬地盯著下方跪著的王濤、李斌和馮坤三人，大聲問道，“王濤，李斌，馮坤你們可知罪？”聲音中聽不出絲毫情緒波動。
但那張不苟言笑的麵龐卻自然而然流露出一種不怒自威的氣勢，讓人不敢輕易忽視。
隻見那三人彼此對視一眼之後，竟然異口同聲地說道：“小人知罪！”他們的聲音顫抖著，透露出內心的恐懼與懊悔。
坐在上方的大人微微皺眉，目光如炬地盯著這三個罪犯，沉聲道：“既然已知罪，那就將你們的作案動機以及整個作案過程詳細說來。若有半句假話，定不輕饒！”
原來，這三人皆是進京趕考之人，但最終卻名落孫山，隻得悻悻然踏上歸鄉之路。在返回晏城的途中，命運讓他們相識並結伴同行。
一路上，他們相互傾訴著心中的苦悶與無奈，交談之間，紛紛意識到自己或許並非那塊通過讀書考取功名的材料。
於是乎，在漫長的路途之中，一個邪惡的念頭逐漸在他們腦海中滋生——不勞而獲。
而對於身無長技又渴望財富的他們來說，似乎唯有綁架勒索那些富有的人家才是實現這個願望的捷徑。
起初，這不過隻是茶餘飯後的閒談之語罷了。
然而，誰能想到，當他們回到晏城之後，王濤竟主動將其餘兩人召集到了一起，並神秘兮兮地說出了自己精心策劃的綁架計劃。
令人驚訝的是，這個計劃一經提出，另外兩人竟是一拍即合，仿佛找到了通往財富之門的鑰匙一般興奮不已。
很快，他們就鎖定了第一個目標——柳燕。經過一番暗中調查與打聽，他們得知柳燕乃是獨自帶著孩子生活，而且家中頗為富裕。終於，機會來了。
那天，柳燕像往常一樣前往學堂準備接兒子放學回家。而此時，早已埋伏多時的王濤、李斌和馮坤三人則驅趕著一輛破舊的馬車，悄悄地跟隨著她。
待到柳燕剛剛走出巷子口之際，李斌和馮坤突然如餓虎撲食般衝上前去，一人迅速捂住柳燕的嘴巴，另一人則用力將其拖拽上了馬車。
就在柳燕拚命掙紮之際，她的動作使得原本低垂的馬車車簾猛地晃動起來。而這恰巧被正在不遠處焦急等待棋友到來的老大爺無意間瞥見，但他僅僅隻是隨意地掃了一眼，並未過多在意這個小小的異常情況。
由於極度擔心柳燕驚恐的尖叫聲會引起旁人注意，李斌情急之下竟然使出了渾身力氣死死捂住柳燕的口鼻。
等他們到了僻靜的地方，想從柳燕口中知道她家存放錢財的地方時，才發現人已經氣絕身亡了。
經過一番折騰，此次綁架行動最終僅收獲了一支毫不起眼的銀簪子。這支簪子重量不過四五錢左右，與他們最初所期望獲得的巨額財富相差甚遠。
麵對如此微薄的成果，三人先是陷入一陣驚慌失措之中，但隨著時間的推移，逐漸恢複了些許平靜，並開始商議如何處理柳燕的屍體。
經過一番匆忙且緊張的討論之後，他們決定就地掩埋柳燕的屍首以掩蓋罪行。於是，三人手忙腳亂地行動起來，挖土、填埋……整個過程雖然充滿了恐懼和不安，但他們還是硬著頭皮完成了這項可怕的任務。
從最初的慌亂到最後的相對平靜，他們僅僅隻用了短短一個時辰的時間。
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