高大春無奈地搖了搖頭,重重地歎息了一聲,憂心忡忡地說道:“唉!可是弟弟和小妹的親事卻一直沒有個結果啊。眼瞅著他倆都已經過了二十歲這個坎兒了,作為兄長的我心裡實在著急得很呐!於是呢,我就跟我的妻子一起商量,看看能不能在她娘家那個村子裡幫著操辦一下這件事。”
說到這裡,高大春不禁眉頭緊皺,臉上露出愁苦之色:“人們常說女子不愁嫁出去,然而因為咱們家背負著克父克母這樣難聽的名聲,竟然連一個上門來給小妹提親的人都沒有哇!”
聽到這話,喬晏殊與方小柒不由得對視了一眼,兩人原本緊緊拉著的手也不自覺地鬆開了。
這時,高大春繼續講述道:“我那妻子也是不辭辛勞,四處去打聽消息。後來終於得知隔壁村子有那麼一對同樣命途坎坷的兄妹。”
“那家的哥哥呢,腳稍微有點殘疾,不過倒也不至於影響到日常的勞作。而他家的妹妹倒是渾身上下挑不出什麼毛病來。”
“但是隻要一有人上門去給這家妹妹提親,她的父母就會找各種借口推脫,總是拿哥哥還沒娶媳婦、妹妹暫時不能出嫁這種話來搪塞人家。”
方小柒聽到這兒,再也按捺不住心中的不滿,憤憤不平地插嘴說道:“哎呀,這爹娘怎麼這樣子,這不分明就是故意的。照這麼看,她妹妹想必各方麵條件都挺不錯的吧,說不定她父母老早就在盤算著要用妹妹來換親啦!”
高大春抬頭瞄了方小柒一眼,又低下頭:“姑娘所言極是呀!其實她的父母早就有這樣的想法啦。這不嘛,我的妻子特意托人去他們家提了換親這事兒,沒想到她父母想都沒想就滿口答應下來了呢。”
接著,高大春輕輕歎了口氣,繼續講述道:“唉……我小妹,為了讓我弟弟能夠順利娶上媳婦,毫不猶豫地也同意了這門換親之事。講真的,我和弟弟心裡一直都覺著特彆虧欠小妹,畢竟妹夫身體不太好,有點殘疾呐。”
說到這裡,高大春的神情稍微舒緩了一些,嘴角泛起一絲欣慰的笑容:“好在小妹嫁過去之後,他們一大家子人對她可真是沒得說,尤其是妹夫,對小妹那叫一個疼愛喲!家裡那些繁重的體力活兒從來都不舍得讓小妹插手。”
“而且啊,小妹成婚才短短三個月的工夫,就傳出有喜的消息啦!自從小妹懷孕以後,全家人更是把她當作心肝寶貝似的寵著護著呢。”
高大春越說越興奮,臉上洋溢著難以掩飾的喜悅之情:“現如今呐,我那個可愛的小外甥都已經長大懂事不少,可以幫著他娘親照看年幼的弟弟妹妹們嘍!說來也有趣,我小妹到現在為止連自家的田地在哪兒都還不曉得呢。哈哈……”
聽到這裡,方小柒忍不住小聲嘟囔了一句:“光顧著生孩子養孩子了,哪還有閒工夫去管其他事情。”聲音雖然不大,也隻有她自己能夠聽得清清楚楚罷了。
高大春滿臉狐疑地看向方小柒,追問道:“姑娘,您剛才說了些啥?我好像沒太聽清呢。”
“沒有……我是說你弟媳對你弟弟有什麼不滿意之處嗎?”方小柒眨著靈動的大眼睛,臉上帶著好奇的神色,立刻轉移話題問道。
她看著眼前這個身材魁梧、麵容憨厚的男人,心中暗自揣測著他會如何回答自己的問題。
隻見高大春微微皺起眉頭,思索片刻後緩緩說道:“弟媳對弟弟倒也還不錯,平日裡照顧得無微不至。隻是這成親都已經好幾年過去了,卻一直未能懷上孩子,更彆提為我們高家傳宗接代了。唉!要說起來,這確實也是個讓人頭疼的事兒啊。”說到這裡,他輕輕歎了口氣。
緊接著,高大春又露出一絲欣慰的笑容,繼續道:“不過好在我妻子頗為爭氣,這些年陸陸續續地為我生下了三個兒子和一個女兒。他們個個聰明伶俐,活潑可愛,讓我感到十分滿足。所以對於弟弟這邊暫時沒孩子的情況,我起初也並未太過擔憂。畢竟咱們高家也算人丁興旺嘛。”
話鋒一轉,高大春的表情變得凝重起來,他深吸一口氣,仿佛要平複一下內心複雜的情緒,然後接著說道:“其實吧,我原本都盤算好了,如果弟弟到了三十歲,弟媳還是沒能有所出,我就把我家老三過繼給他。這樣一來,既能延續我們高家的香火,又能解了弟弟無後的憂慮,豈不是兩全其美之事?隻可惜啊”
喬晏殊忍不住在心中暗自嘀咕:“哼!這家夥想得還真是周全呢!
隻聽得“籲——”的一聲長嘶,馬車緩緩地停了下來。
抬眼望去,前方不遠處便是那大石村了。
村口處,一塊四四方方、巨大無比的石頭穩穩當當地矗立在那裡,仿佛是這個小村子的守護神一般。而那塊石頭之上,還用鮮豔奪目的紅漆大大地書寫著“大石村”三個蒼勁有力的大字。
此時,那些剛剛結束半天辛勤勞作、扛著農具正準備回家的村民們,瞧見這身著捕快服飾的一行人竟然將馬車停在了村口,一個個都不禁麵露驚訝之色,紛紛駐足觀望。
一人直接丟下手中的鋤頭,如同離弦之箭一般朝著村長家飛奔而去,想必是趕去通風報信了。
高大春從馬車上下來站定後,他轉身對著身後坐在馬車裡的人恭敬地說道:“大人,這裡便是我們的村子了。”
就在這時,原本平靜的村口瞬間變得喧鬨起來,一群好奇的村民紛紛圍攏過來。他們交頭接耳,目光都聚焦在了高大春和與他一同前來的捕快身上。
人群中突然有人驚訝地喊道:“哎呀!這不是高家的老大嘛!他怎麼會帶著捕快回到村裡來了呢?”
這個聲音就像投入湖中的石子一般,立刻引起了周圍人的議論紛紛。另一個村民壓低聲音猜測道:“我聽說啊,他一直懷疑他家老二的死有些蹊蹺,你們說會不會就是因為這件事才請了捕快回來調查呀?”
旁邊的人聽了這話,不禁倒吸一口涼氣,瞪大了眼睛附和著:“難道高老二的死真的有什麼問題不成?這可真是讓人意想不到啊!”
一時間,各種猜測和疑惑充斥在空氣中,整個村子仿佛被一層神秘的麵紗所籠罩。
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