吳文斌張了張嘴，卻說不出話來。他記得，當時自己的確笑得很開心，以為秦家就要和秦思源決裂，自己可以坐收漁翁之利。
但現實卻是，秦家不僅沒有反抗，反而和王家一起投誠，隻剩下吳家孤零零地硬撐。
秦思源的假情報，如同推倒多米諾骨牌的第一張，讓整個局勢急轉直下，滑向了無法挽回的深淵。
如今，吳家連逃跑的機會都沒有，隻能在這黑暗的旋渦中，默默等待死亡的判決。
秦文蘊的話，像一盆冷水，徹底澆滅了吳文斌心中最後一絲希望。
他感到一陣窒息，仿佛被無形的繩索勒緊了脖子，心裡明白，這一次，吳家是真的走到了末路。
“噗通”——聲音沉重而決絕，吳文斌在一瞬間跪倒在秦文蘊的麵前，他的身體顫抖著，額頭重重地磕在了冰冷的石地上。
“秦大人，求你想想辦法，我們兩家百年交情啊，給我們家一條活路吧！”，吳文斌的聲音撕心裂肺，淒厲的呼喊在空曠的屋子裡回蕩，如同困獸的哀鳴。
秦文蘊的心裡如同被針紮一般，這位堂堂保寧府第一家族的家主，如今也不得不忍受著日複一日的案牘之苦，片刻不得清閒，哪裡還有能力救他。
“老兄弟，你求我是沒用的”，秦文蘊的聲音帶著深深的無奈，他搖了搖頭，目光黯淡，“我就給你直說吧，秦家現在我說了不算，你沒有找對廟門”。
吳文斌絕望地站了起來，他從懷中掏出那幾份皺巴巴的狀紙，遞向秦文蘊，“秦老哥，你看看這些，他們可都是你本家的侄子。如果情況屬實，他們也會死的”。
秦文蘊卻沒有接過那些狀紙，無力地揮了揮手，聲音有氣無力，“我都知道了，但是我一點辦法都沒有”。
“他們既然犯法了，該死都得死，秦祿的前車之鑒就在那裡，做錯事就要自己承受”。
屋子裡陷入了沉默，空氣仿佛凝固了一般。
最終，吳文斌還是帶著無儘的失望離開了這裡，他打聽了一番之後，邁著沉重的步伐，走向了四海商行。
此時的秦思源並沒有回到秦家莊，他一整天都待在四海商行，處理著繁雜的事務，甚至連練武的時間都被擠壓得所剩無幾。
於是，他今天特意在練武場上揮汗如雨，直到文師爺的到來，才打斷了他的修煉。
“大人，府城和閬中縣的人都被抓回來了，還請大人示下”，文師爺的態度恭敬而謹慎，仿佛在小心翼翼地試探著什麼。
“文師爺！”秦思源的聲音突然變得嚴厲，他的目光如刀鋒一般銳利，“不是我想處置他們，是大明律不能饒恕他們，明白嗎？”。
“明白、明白。”文師爺被這突如其來的喝問嚇得心頭一跳，汗水瞬間冒了出來。
“你一定要明白，依法辦事是衙門的準則”，秦思源再次強調，語氣堅定而有力，“你們在大明治下怎麼做的我不管，但是在我治下，這就是你們的規矩”。
“屬下明白了，一定會把您的意思傳達下去”，文師爺跪在地上，心中卻是酸甜苦辣鹹五味雜陳。
曾幾何時，他也是一個滿懷熱血的書生，然而在歲月的沉浮中，他漸漸變成了一個圓滑世故的老油條，早已忘記了年輕時的理想。
沒想到今天，從這個年輕的秦大人嘴裡，他再次聽到了那些久違的話語。
他堅信，一個手握絕對權力的人願意守規矩，那麼一定是值得效忠的主公。
就在此時，一名家丁急匆匆地進來報告，“大人，吳家的吳文斌在外麵求見”。
秦思源揮了揮手，淡淡地說道，“帶他去客廳等著吧”。
家丁行禮後匆匆離開，文師爺接口道，“吳文斌這是被嚇住了，應該是來求饒的”。
“嗯。”秦思源點了點頭，眼中閃過一絲精光，“我們去會會這個老狐狸，這麼久了，他一直在上躥下跳，終於跳到了家破人亡的地步”。
“咱們去看看他現在又要說什麼，是痛哭流涕還是要來威脅拉攏我，哈哈”。
文師爺也笑出了聲，這段時間吳文斌的確是在四處活動，吳家的人也在到處串聯，甚至連他都被或有或無地拉攏過。
秦思源微微一笑，帶著文師爺向客廳走去。
兩人剛一進門，就看到了站在那裡的吳文斌。此刻的他，神情狼狽，與他平日裡的威風八麵大相徑庭。
吳文斌站在客廳中央，他的眼神中充滿了哀求與絕望，整個人仿佛被巨大的恐懼吞噬。
他看著秦思源，嘴唇顫抖著，試圖組織出一句完整的話。
“秦大人，我知錯了，我真的知錯了！，求你饒恕吳家”，吳文斌的聲音帶著哭腔，他幾乎是在哀求。
繼續說道，“我願意付出任何代價，隻求您能網開一麵，給我們吳家一個生存的機會”。
秦思源坐在主位上，麵無表情，眼神冷漠如冰。
他靜靜地聽著吳文斌的哀求，仿佛這一切與他無關。周圍的空氣仿佛凝固，壓抑得讓人喘不過氣來。
“吳文斌，你可知罪？”，秦思源終於開口，聲音冷冽如寒冬的北風。
“知罪，我知罪！”吳文斌慌忙點頭，淚水奪眶而出，“我願意接受任何懲罰，隻求您能留下我們吳家的一線生機”。
秦思源冷笑一聲，目光如刀般鋒利：“你們吳家人做了些什麼事自己知道，還有那個吳師爺已經被抓了，他已經什麼都招了”。
吳文斌的身體劇烈顫抖，他“撲通”一聲跪倒在地，頭磕得砰砰作響：“秦大人，我求您了，看在百年交情的份上，給我們吳家留一條活路吧！”。
秦思源沉默片刻，眼中閃過一絲不易察覺的嘲笑。
終於，他緩緩開口：“吳文斌，我給你一個機會，我可以答應你，給你們吳家留下一脈香煙，不趕儘殺絕”。
“但是，你接下來必須配合好文師爺的行事，我會給你們留一下銀子和土地，回家好好生活吧”。
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