秦思源佇立在那裡，靜靜地凝視著那扇雕花窗欞之後的倩影，片刻後便緩了緩神，邁著沉穩的步伐緩緩下樓。
他不是那等心懷不軌的偷窺之徒，不過是按捺不住對未來妻子的好奇，瞧上幾眼，略解心中那份期待罷了。
如果真被人察覺他在此處長久窺探，日後傳出風聲，於自己的清譽而言，怕是無端添了些瑕疵，平白惹來不必要的麻煩。
周立民一直在樓下候著，眼尖地瞧見秦思源下樓的身影，立刻滿臉堆笑，腳步匆匆地湊上前去，腰微微弓著，神色間滿是關切與急切：“大人，您可瞧見顧家小姐了？”。
“看到了”，秦思源微微頷首，動作不疾不徐，儘顯沉穩氣度。
眼角餘光瞥見周立民臉上那近乎虔誠的期待神情，心中不禁泛起一絲笑意，那笑意稍縱即逝，隱沒在他一貫的冷峻麵容之下。
他自是明白周立民以及身邊眾人心中的期盼，在這封建禮教森嚴的世道裡，家族的延續、血脈的傳承被視作重中之重。
眾人皆盼著他早日成婚，誕下子嗣，如此一來，家族的根基方能穩固，榮耀才能得以延續。
在這件事情上，上至長輩，下至仆從，所有人的想法竟出奇地一致，仿佛被一種無形卻強大的力量牽引著。
“江南那邊的情報傳來了嗎？”，秦思源突然開口。
周立民聽聞，神色一凜，趕忙伸手入懷掏出一份文書，雙手捧著遞上前去，同時解釋道：“這是昨晚加急送到的，事關顧家與顧小姐”。
“隻是時間緊迫，咱們的人費儘周折，收集到的情報實在有限，目前也就隻是有個大概情況”。
秦思源伸手接過，展開文書，隻見上麵內容確實簡略，不過寥寥數語，勾勒出顧家的大致輪廓以及對顧清婉的些許評價。
然而，即便文字有限，字裡行間對顧清婉的稱讚之意卻清晰可辨。
“那就這樣吧”，秦思源合上文書，聲音裡帶著不容置疑的決斷，“你去和我母親仔細商議一番，一切按照正常的訂婚流程推進，莫要出了差錯”。
“是是，太好了！”，周立民激動得一拍手掌，那聲音在空曠的庭院裡回響，臉上的興奮之情溢於言表，仿佛他自己才是即將步入婚姻殿堂的那個人。
可興奮之餘，他又想起一事，趕忙問道：“不知這上門提親的人選，大人可有定奪？”。
秦思源聞言，微微仰頭，望向那高懸天際、散發著暖黃色光芒的太陽，片刻後，他收回目光，緩緩說道：“就請張倫張大人跑一趟吧”。
“這位老大人德高望重，在大明朝廷素有聲望，且與顧家淵源頗深，想來他是願意擔此重任的”。
周立民深深的行了一禮，什麼話都沒有說，小跑著離開了這裡，可見心情之好溢於言表。
秦思源看著他的背影苦笑一聲，周立民仿若腳下生風，宴會一結束，便迫不及待地奔向李秀娘的住處。
他深知此事關係重大，不敢有絲毫耽擱，見到李秀娘後，他滿臉堆笑，恭敬行禮，而後將秦思源的吩咐一五一十地詳細道來。
李秀娘當然滿口同意，今日已經見過顧清婉，她是相當滿意，隻要秦思源成婚，她這個做母親的任務就完成了一半，由不得她不上心。
商議完畢，周立民連口水都顧不上喝，又馬不停蹄地朝著衙門奔去。
春日的天氣非常反常，此時突然下起了小雨，可他全然不顧，心中隻有一個念頭：儘快找到張倫，把這門親事敲定。
到了衙門，他一路小跑，徑直來到張倫的辦公之處。
見到張倫，周立民和他拉扯幾句，然後神色懇切地說道：“張大人，秦老夫人派我前來，有要事相商”。
“秦家有意與顧家聯姻，這上門提親的重任，秦大人第一個就想到了您呐！您德高望重，且與顧家淵源深厚，這事兒還非得您出麵不可！”。
說罷，他眼巴巴地望著張倫，眼神裡滿是期待。
張倫聽後，先是微微一怔，隨即捋了捋胡須，麵露微笑：“哦？竟有此事，既然是秦老夫的囑托，老夫自當竭儘全力”。
他深知這門親事若能促成，於公於私皆大有裨益，而且，他與顧家素有往來，也希望能借此機會增進兩家的情誼。
第二日，天剛蒙蒙亮，張倫便身著一襲莊重的華服，在一眾隨從的簇擁下前往顧府。
顧雲章得知張倫前來，心中已然猜到幾分，他趕忙整理衣裝，快步來到前廳迎接。
賓主雙方寒暄一番後，張倫便開門見山地表明來意：“顧賢侄，今日我受秦老夫人所托，特來為其公子秦思源向令侄女顧清婉提親”。
“秦大人對令愛讚譽有加，兩家門當戶對，實乃天作之合啊！不知這件事情你可能做主？”。
“可以可以”，顧雲章連忙道，“小侄在離開家族時，父親大人特意吩咐過這件事，已經全權委托於我了”。
“那就好”，張倫摸了摸胡須，“那就請把顧小姐的生辰八字給老夫吧，老夫還要拿回去找人合一下”。
當然，這就是走個過場，在大明，世家聯姻提親後流程嚴謹且講究，提親成功，男方行納采之禮，備大雁、綢緞等厚禮至女方家，象征忠貞與誠信。
接著問名，求女方生辰八字，以便占卜。而後納吉，男方通過占卜得吉兆後，告知女方，婚事初步確定。
再行納征，男方送上聘禮，如金銀首飾、田產地契等，婚約正式成立，之後請期，男方選婚期征求女方同意，需選黃道吉日。
最後親迎，婚禮當天新郎迎親，完成拜堂等儀式，新人結為夫婦。
顧雲章趕忙讓人去取顧清的生辰八字，這些都是早已經準備好的，現在拿出來就是一個形式。
世家聯姻，所謂的合八字就是走個過場，事情都已經商議好，要是來個八字不和那就好笑了，傷的是兩家的顏麵。
張倫接著道，“等合了八字後，我們再行商議，其餘一切按照規矩來，不過婚期要拖一下，要到明年才行”。
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