周延儒此刻已是心如止水，順著話頭道：“陛下高瞻遠矚。孫大人練兵有方，由他坐鎮江南財賦重地，確乃萬全之策”。
崇禎點點頭，不再看他，直接轉向侍立一旁的司禮監秉筆太監：“王大伴，擬旨！”。
“奴婢遵旨！”，王承恩立刻趨前跪下，早有準備好的小太監捧上文房四寶。
崇禎之所以耐著性子與周延儒周旋，都是因為涉及軍國重事的聖旨，若無內閣首輔附議，便隻是效力不足的“中旨”。
今日之事，周延儒這副任君施為的態度，倒也省卻了許多麻煩。
聖旨很快擬好，用印，周延儒不再停留，象征性地躬身一禮，便隨著傳旨的小太監快步退出了壓抑的乾清宮。
看著周延儒的背影消失在殿門外，崇禎疲憊地揉了揉額角，對王承恩沉聲吩咐：“王大伴，派個機靈可靠的人，速去鄭芝龍處傳朕口諭：若能擊敗夏國水師，確保江南財賦之地無虞，朕絕不吝惜侯爵之賞！”。
“奴婢明白，即刻去辦”，王承恩不敢有絲毫怠慢，連忙應下。
崇禎沉吟片刻，又道：“再給孫傳庭去一道密旨。告訴他，國難當頭，務須與地方文武精誠合作，以大局為重，江南……再也經不起任何閃失了”。
“奴婢明白，萬歲爺您還是歇歇吧，您都多久沒合眼了……”，王承恩的聲音帶著明顯的哽咽。
崇禎疲憊地擺擺手，語氣卻異常堅決：“朕不能歇，大明如今風雨飄搖，朕哪有心思歇息？去，把新到的奏折都搬來，朕要親自批閱”。
“萬歲爺……”，王承恩還想再勸。
“速去！連你也要抗旨不成？”，崇禎猛地抬眼，目光銳利如刀，狠狠刺向王承恩。
王承恩心頭一緊，不敢再多言，隻得躬身應下。
退出去時，他心中反倒升起一絲寬慰：至少萬歲爺的精神頭回來了，不再像前陣子那般消沉，這總歸是件好事。
然而，王承恩所不知的是，此刻的大明朝廷，早已千瘡百孔，形同篩子。
自從夏國建立“暗夜”改製，劉風便升任情報一局副局長，全權負責大明京城的所有情報事務。
憑借夏國日益強盛的威勢和銀彈攻勢，他在京城內外網羅了大批人手，其中不乏朝廷官員和宮中內侍。
劉風自己甚至用銀子鋪路，謀得了京兆府捕頭的實職，對京城內外已是了如指掌。
因此，崇禎皇帝發出的聖旨和密旨，往往不出多久，一字不差的謄本便會悄然出現在劉風的案頭。
其情報網在京師之囂張，可見一斑。
劉風深知事態緊急，不敢有絲毫耽擱，立刻動用最快捷的渠道，將這份至關重要的情報傳回了夏國都城成都。
整個過程，僅僅耗費了十天。當情報送達時，朝廷派出的傳旨太監，恐怕才剛離開京師地界不久。
夏王秦思源收到密報，當即召集總理蘇明哲、陸軍統領雷虎、水軍統領吳忠國前來商議。
眾人快速傳閱完情報，秦思源率先開口：“大明皇帝這是要對我們夏國的商船動手了，看來是下了大決心”。
蘇明哲沉吟片刻，問道：“大王，鄭芝龍此人，有無可能拉攏？”。
秦思源沒有直接回答，而是看向侍立一旁的軍情局長林雲：“林雲，你來說說”。
林雲躬身行禮，彙報道：“回稟大王、總理，情報局曾嘗試從側麵接觸鄭芝龍，但收效甚微，此人……似乎已萌生異心”。
“異心？什麼異心？”，雷虎不解地問。
“他可能目睹我夏國崛起，也起了自立門戶的念頭”，林雲解釋道，“據查，鄭芝龍麾下勢力急速膨脹，目前擁眾約七萬，大小船隻近五千艘”。
“不過，其中多為適合內河作戰的小型江船，是近一年內倉促搜羅的，種種跡象表明，他意在染指長江水道的控製權，與我夏國一爭高下”。
蘇明哲說道，“如果他真的能夠擊敗我們，以大明現在的情況，他還真的有可能成功”。
說完轉向水軍統領吳忠國：“吳統領，我夏國水師，能否抵擋？”。
吳忠國信心十足地抱拳：“總理放心！隻要他的水軍膽敢進入長江，末將定叫他有來無回！”。
“切莫輕敵！”，秦思源立刻出言提醒，“鄭芝龍常年與西洋人交鋒，其戰船裝備火炮火槍，戰力不容小覷”。
“末將明白，絕不敢輕敵大意！”，吳忠國趕忙鄭重應諾。
秦思源微微頷首，他知道己方水軍已裝備新式大炮，輔以弩炮強弩，同等規模下勝算很大，提醒隻是出於謹慎。
林雲接著補充情報：“近一年來，鄭芝龍與朝廷往來甚密，若真被朝廷說動，他極可能派出四萬左右的水軍進入長江”。
“同時，孫傳庭帶去江南的兩萬朝廷精銳必然配合行動，再加上江南本地兵馬，威脅確實不小”。
雷虎在心中快速盤算後開口：“大王，若敵方如此部署，我軍至少需調派兩萬正規軍前往江南，否則兵力恐處劣勢”。
秦思源卻擺了擺手：“不必，本王的禁衛軍已有一萬人列裝了新式步槍，就派他們去吧”。
“他們成軍之後還沒有經曆過大戰，此戰目標，是將朝廷在江南的精銳力量，一舉殲滅！”。
此言一出，眾人皆麵露喜色，要說夏國哪支軍隊最精銳，那就非王室禁衛軍莫屬。不僅裝備精良，其訓練和戰術皆由夏王親自督導。
“嘿嘿”，雷虎搓了搓手，眼中閃著熱切的光，“大王，臣……臣可是許久未上陣了，這次可否讓臣統領禁衛軍出征？”。
秦思源看了他一眼，雷虎作為軍方重臣，能力毋庸置疑，但他長於陸戰，對水戰卻近乎外行。
若他去了，難保不會對水軍指手畫腳，如果真是這樣反而會誤事。
於是秦思源明確部署道：“此役分水陸兩線，陸戰目標，是徹底殲滅大明在江南的精銳主力”。
“水戰目標，則是消滅鄭芝龍入江艦隊及朝廷水師，為日後進軍江南掃清障礙。兩軍需緊密配合，但指揮權必須獨立，各自專注完成自身任務”。
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