沒過多久，遠處的海平麵上出現了一隊由二十艘戰船保護的運輸船到來。
這正是秦二率領的四千禁衛軍和兩千民兵，正乘坐著登陸艇，從東南灘塗方向疾馳而來。
穿著黑色的鎧甲，背著強弓勁弩的就是民兵，但大部分都是手持步槍的禁衛軍，同時到來的還有二十門大炮。
當大夏水師的白帆之林在海平麵鋪展開時，熱蘭遮城內的銅鐘已如喪鐘般狂鳴。
荷蘭總督揆一猛地撞開議事廳的門，猩紅的睡袍在風中亂舞，他手中的單筒望遠鏡裡，十艘主力艦的黑色炮口正對著城牆緩緩轉動，那冰冷的金屬光澤讓他的牙齒不受控製地打顫。
“上帝啊……他們來了多少？”，他嘶喊著，聲音裡淬著恐懼。
城牆上已經炸開了鍋，荷蘭東印度公司的士兵們踩著皮靴在城垛間狂奔，他們將沉重的青銅炮從炮位後拖出，炮口費力地對準海麵，炮膛裡塞滿了摻著鐵砂的鏈彈。
葡萄牙軍官科斯塔則揮舞著彎刀，抽打著手足無措的士兵——這些昨日還在為糧荒爭吵的葡萄牙人，此刻擠在荷蘭人的城牆上，連站立的地方都要爭搶。
“蠢貨！把那門十二磅炮推到東南角！那裡是城牆最薄的地方！”，科斯塔的吼聲被海風撕碎，卻壓不住城內此起彼伏的哭喊聲。
揆一的手指死死摳著城牆的磚縫，指節泛白。
他親眼看見，大夏水師的百艘戰船如圍獵的狼群般散開，將熱蘭遮城的出海口堵得水泄不通，那麵繡著五爪金龍的旗幟在旗艦桅杆上獵獵作響，像一把懸在頭頂的利劍。
“去！把所有能戰鬥的人都趕到城牆上！奴隸、工匠、甚至那些牧師！”，他轉向身後的副官，聲音帶著破音，“告訴他們，城破之日，沒人能活著離開！”。
城內的街道上，荷蘭士兵用槍托驅趕著衣衫襤褸的原住民奴隸，將一袋袋火藥、一桶桶鉛彈往城牆上搬運。
女人們則被趕到廚房，用僅存的發黴麵粉烙著硬餅，空氣中彌漫著火藥、汗臭與焦糊混合的怪味。
葡萄牙人的神父站在廣場上，舉著十字架瘋狂祈禱，而他身後的糧庫大門早已被焊死——三天前，最後一袋小麥被分完時，這裡就成了一座絕望的孤島。
“總督大人！”，一名荷蘭中尉連滾帶爬地跑來，指著海麵，“他們……他們好像要開始炮擊了！”。
揆一抬頭望去，隻見大夏水師的旗艦“鎮海號”上，一麵紅色信號旗突然升起。緊接著，十艘主力艦的炮口同時冒出白煙，那一瞬間，天地仿佛都被轟鳴聲吞噬。
炮彈如黑色的流星般砸在城牆外的土坡上，激起數丈高的煙塵，碎石飛濺，城牆上的士兵們尖叫著抱頭鼠竄。
“不！還沒到炮擊的時候！”，揆一突然反應過來，這隻是威懾。他猛地抓住副官的衣領，眼中閃過一絲瘋狂的希冀：“快！讓‘白鷺號’出去！告訴他們，我們願意談判！”。
一艘掛著白旗的荷蘭單桅船從港口悄悄駛出，船帆在風中抖得像一片枯葉。
船上的使者站在船頭，高舉著雙手，試圖向大夏水師靠近。
而城牆上，荷蘭與葡萄牙的士兵們正借著這短暫的喘息，瘋狂地加固防線。
他們將浸濕的棉被掛在城垛上，試圖抵擋炮彈，把翻倒的馬車推到城牆根，堆成臨時的掩體，甚至將教堂的銅鐘熔了，鑄成粗糙的鉛彈。
科斯塔靠在城牆上，看著那艘遠去的談判船，嘴角扯出一抹苦澀的笑。
他腰間的水囊早已空了，喉嚨乾得像要冒煙。不遠處，兩個荷蘭士兵正為半塊硬餅扭打在一起，匕首的寒光在陽光下一閃而過。
“談判？”他低聲呢喃，“這群黃皮猴子，要的是我們的命”。
海麵上，“鎮海號”的艦橋裡，吳忠國放下望遠鏡，嘴角勾起一抹冷笑。
“蔡徐坤”，他轉身下令，“讓你的人準備好，等那艘船靠近，先把它扣下來——我倒要看看，這群異族還想玩什麼花樣”。
陽光越發熾烈，熱蘭遮城的城牆在陽光下泛著灰敗的光。城頭上，荷葡聯軍的旗幟歪歪扭扭地掛著，與海麵上那片威嚴的金龍旗形成了刺眼的對比。
“帶上來”，吳忠國端坐在“鎮海號”艦橋的梨花木案後，指尖漫不經心地敲擊著桌麵，案上攤開的海圖上，熱蘭遮城的位置已被朱筆圈成一個醒目的紅點。
很快，兩名身著白色水兵服的士兵押著一個金發碧眼的西洋人走進來。
這使者名叫漢斯，是揆一手下的翻譯官，不僅能說一口流利的漢語，還帶著幾分刻意模仿的文人氣度。
他剛一進門，便對著吳忠國深深鞠躬，臉上堆著諂媚的笑：“大夏的將軍閣下，在下漢斯，奉熱蘭遮城總督揆一之命，特來與將軍商議罷戰之事”。
“商議？”吳忠國抬眼，目光如刀，“你們占我大夏疆土，殺我沿海百姓，如今兵臨城下，倒有臉來和我商議？”。
漢斯臉上的笑容一僵，隨即又堆了回去，語氣急切地辯解：“將軍誤會了！這一切都是誤會啊！荷蘭與葡萄牙兩國，本無意與大夏為敵”。
“隻是……隻是當初在海上與貴國漁民發生了些小摩擦，才不慎占據了台灣島。我們願意賠償損失，退出台灣，隻求將軍能網開一麵，讓我們帶著船隻和貨物離開”。
“小摩擦？”吳忠國猛地拍案而起，案上的茶杯被震得跳起，茶水潑灑在海圖上，暈開一片深色的水漬，“這些年你們搶劫了多少商船？殺了多少漁民？這些，在你嘴裡就是小摩擦？”。
漢斯的額頭滲出冷汗，卻依舊硬著頭皮爭辯：“將軍息怒！那些都是下麵的人擅自做主，並非總督本意”。
“如今我們已經認識到錯誤，願意拿出十萬兩白銀作為賠償，還會向大夏皇帝陛下遞交國書，正式道歉”。
他一邊說，一邊偷偷觀察吳忠國的神色，試圖從對方臉上找到一絲鬆動。
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