在朝鮮緊張訓練了三個月的喬四向洪敏請了產假，婆娘翠花還有不到一個月臨盆，得回去親自守著才心安，和喬四這種情況得各地駐地都有，基本都給批了假期，而隻想請假回家過年的都被駁回，需要留下來執勤，不過年後清明假期會優先批。
朝鮮上船的家丁隊員和原保安隊員有一百七十多人，都是婚假、產假得到批準的，喬四背包裡裝了十多個信封，包括鐵牛在內都是村裡的熟人，郵局效率和安全性肯定沒有自己村裡兄弟那麼可靠。
隻要登船的家丁，基本都和喬四一樣，都是同村熟人請求帶信，信裡麵除了報平安，還有銀票和過年發的福利票，一個個都包不離身，喬四是惠州號唯一的高級軍官，得到了一個單間客艙。
拿著最新一期的中華報，不斷的翻看著時事新聞，待看到一頁醫科普及這裡，眉頭一皺。
“女子生育的最佳年齡是2030周歲之間，這個年齡段的女子身體素質好、卵子質量高，此時生育，胎兒畸形率、癡呆率、早產率都比較低。
而遺憾的是當前時代女子1416歲就已成婚，當年或者次年就懷孕分娩，這個年齡段的女子身體發育不成熟，骨盆才開始發育，生育的死亡率高達百分之三，在18歲以後死亡率會降低到百分之一點五，在20歲以後生育死亡率會降低到百分之零點五以下，而成功生下來的嬰兒夭折率在周歲前達到了百分之二十，也就是五個孩子有一個活不下來。
喬四看到這裡，手上的煙都抖了一下，自己婆娘才十六歲就將臨盆，這百分之三的概率實在是太高了，比在家丁隊的傷亡率都高的多，回家的喜悅心情也被最新刊的報紙衝淡不少。
在船上睡夢之中都夢到自己婆娘難產，和兒子一屍兩命，自己抱著妻兒痛苦的樣子把自己嚇醒，大冬天起來滿頭大汗，回家的心情更加迫切。
而這份報紙仿佛是一顆重磅炸彈，在無聊的戰友之間迅速傳閱開來。原本歡聲笑語的惠州號，突然間像是被一股沉重的氛圍籠罩，變得鴉雀無聲。每個人的臉上都浮現出深深的愁容，仿佛那上麵刊登的消息是一道無法跨越的鴻溝。
按照這個比例計算，這艘船上至少有三個家丁婆娘難以邁過這道坎。而孩子的夭折率更是讓人痛心，算下來竟然有二十多家要掛上白綾。
惠州號一路南下，沿途經過了許多公司有業務往來的港口。每到一處，它都會停靠下來，在港口的郵政局裝卸貨物，補充煤炭和淡水。在這漫長的旅途中，不時有一些熟悉的麵孔登上船來，他們都是來自臨高和廣州的戰友，趁著假期歸鄉探親。
就這樣走走停停，經過了整整二十天的時間，惠州號終於抵達了廣州的黃埔港。船剛一靠岸，近百名戰友便迫不及待地下了船，原本擁擠不堪的客艙一下子變得空曠起來。這似乎預示著，距離最後的目的地——臨高，已經不遠了。
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