曹操此時是心急如焚，劉表和袁氏兄弟的異常動向，讓他不放心自己的老巢，急於返回許昌，可眼下這些漢中百姓，又拖累了行軍的速度，更何況，蜀軍似鬼魅般在不停地襲擊著他們！
又行進了一段路，曹操終於下定決心，放棄漢中百姓，趕緊向陽平關方向撤退！可他不甘心這些人口都落入劉緯的手裡，於是便下達了一條殘忍的命令：屠殺！
曹操的人性是很複雜的，但不可否認，他的骨子裡，絕對有凶殘的基因！漢初平四年，屠徐州，殺男女數十萬，雞犬未留；興平二年，破張邈，屠雍城；建安三年，征呂布，屠彭城；官渡之戰，坑殺袁紹降卒七萬，也有說法是八萬；建安九年，屠鄴城；建安十二年，屠柳城……
這些記載，基本出於正史，而正史大部分是由勝利者書寫的，本就有避重就輕，文過飾非的嫌疑，可見實際上曹操殺人也許比這還要更多，其血債累累，罄竹難書！
當然，現在主流史學界，對曹操的評價還是很高的，說他是偉大的政治家、軍事家和文學家，並認為亂世中，老百姓遭殃，死些人根本是難以避免的，所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”者也！
這種觀點，筆者不敢苟同，也不想過多評論，但基於這些史料，曹操下令，殘忍殺害漢中百姓，就完全能解釋得通了！
十幾萬人，想要屠殺殆儘，可沒那麼容易！就算你一刀砍死一個，得砍多少刀？因此，古代像這種大規模的殺戮，一般都是采取坑殺的方式，也就是活埋！
曹軍才一萬人，又要警戒，防止蜀軍偷襲，又要分兵，看守百姓，讓他們親自動手來挖坑，那是根本不可能的！於是，曹軍士卒，便強令漢中百姓，自己給自己挖掘葬身之地！
走了整整一日，天色漸晚，逐漸黑了下來，漢中百姓哀嚎不已，卻也不得不在屠刀的逼迫下，挖掘葬坑。他們當然知道曹軍逼自己這麼做的目的，眼見末日將近，所有人都陷入了絕望！
一開始的時候，漢中百姓是被逼遷徙的，為了加快行進速度，曹操強令百姓，不得攜帶過多輜重，因此，也沒有人帶什麼挖掘的工具，大部分百姓，隻能徒手挖土，進度可想而知！兩個時辰過去，也沒挖出來可以坑殺十幾萬人的大坑！
也就在這時，不遠處突然又響起了戰鼓聲，在夜色中，火光一片！曹操連忙望去，疑惑不已！因為是晚上，看不太清楚，但還是能看到，成千上萬的火把光下，似乎隱隱約約，有無數的人影！
“蜀軍至也！迎戰！”眼見這樣的突發狀況，曹操趕緊下達命令，讓部隊集結，準備迎戰！他堅信，這一次，肯定不是襲擾，而是蜀軍的大部隊來了！
其實，曹操下令屠殺漢中百姓，也是半真半假，暗藏詭計！這一路上，蜀軍隻敢襲擾，卻不敢與他決戰，分明是懼怕自己士兵的戰力，自覺不是對手，因此才鬼鬼祟祟，不敢露麵！曹操早就受夠了，巴不得能一舉殲滅這股蜀軍，徹底解決問題！
曹操下令屠殺百姓，也是想要誘使蜀軍主力集結起來，與自己決戰！這是一條兩全之計，如果蜀軍為了救百姓而出戰，那就正中曹操下懷，如果他們不敢露麵，那就殺光百姓退走，總之就是不能像之前那樣一直吃虧了！
曹操一聲令下，訓練有素的曹軍迅速集結起來，也敲響戰鼓，列好陣勢，與蜀軍相隔三裡，形成對峙，一場廝殺在孕育！憋了一肚子氣的曹操，這一次親自壓陣指揮，就是想出出胸中惡氣！
“弓手準備！”曹操抽出腰間倚天劍，一指對方軍陣，下達了命令！立時鼓聲大振，號角齊鳴！三千餘弓手，列陣上前，步入射程，拉弓搭箭，做好了準備！
“放！”弓手統領是夏侯恩，他一聲令下，數千支箭立時伴隨著弓弦彈動的齊鳴聲，於夜幕下飛馳而去，在空氣中發出巨大而尖銳的響聲，氣勢嚇人！
很快，這股箭雨的攻擊波，就擊中了蜀軍陣列，可以看到，有不少的火光掉落在地，許多人影倒下！
“複射！”夏侯恩遠遠看到，露出得意的笑容，馬上命令弓手繼續發動第二輪的齊射！這次的效果更好，蜀軍陣列中的火光，竟減少了一多半，又是許多人影倒地！
夏侯恩本想命令再發動第三輪齊射，但立刻被後軍的鳴金聲所打斷了！他正在興頭上，不明所以，可軍令不得不從，隻好帶著弓手，又退了下來。
“主公，隻需再射，蜀軍可滅，何故鳴金也！”夏侯恩來到曹操麵前，有些失望地問道。
“蠢材！彼不知還擊，必有詭異哉！汝不明乎！”曹操不滿地嗬斥了夏侯恩，目光卻一直盯著遠方的蜀軍陣列，疑惑不解！
兩軍對陣，先發動弓弩的遠程攻擊，的確是一種常見戰法，可是，哪有人會傻到站在那裡，任憑敵人射擊而不還手的！如此反常的現象，隻能說明，這裡麵肯定有鬼！莫非，這又是劉緯的什麼詭計不成？
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