曹操是在建安十一年，平定北方，並於建安十二年正月返回鄴城大本營的，隨後，他便開始處理內部事務，穩定人心，並設計殺了孔融，又正式出任了漢王朝丞相一職，這一頓忙活，時間便已經到了八月！
當劉表突然亡故的消息傳來時，曹操是既欣喜，又有些犯愁！欣喜的是，這是他出兵荊州，統一南方的絕佳時機；犯愁的是，他剛剛經曆了平定北方的大戰，尤其是與烏桓作戰後，損失不小，元氣尚未完全恢複，糧草也不足，如果想揮大軍南下，一口氣拿下荊州，甚至江東，留給他的準備時間太少了！
其實曹操完全可以不選擇這個時機發兵南征，而是應該再等一年，積蓄力量，收攏人心，恢複實力後再說，他一開始也的確有過這樣的考慮，可蒯越的突然投降，讓曹操十分著急，他不想錯過這個千載難逢的好機會！
事實上，曹操雖然與蒯越有故，但兩個人並沒有什麼深交，曹操聞聽劉表逝世的消息後，給他寫的那封密信，本意隻是投石問路，其實曹操並不是隻給蒯越一個人寫了信，他也給蔡瑁寫了信！其目的，就是為了離間荊州臣將之間的關係，造成混亂，他好從中漁利！隻不過蔡瑁當時不在襄陽，這封信也沒送到而已！
連曹操自己也沒想到，一封信，竟然就換來了蒯越投降，荊州臣服的結果，這讓他大喜過望的同時，也是意識到，不能再拖，必須在建安十二年出兵南征，否則遷延日久，蒯越是否會改變心思，荊州局麵是否會發生重大變化，可就難以預料了！必須生米煮成熟飯，趕緊出兵，接收荊州才行！
就這樣，曹操在完全沒有準備好的情況下，下令集結天下兵馬錢糧，準備南征！為了防止荊州生變，曹操嚴令在宛城的夏侯惇為先鋒，統兵三萬，先行一步，迅速南進荊州，接收襄陽城！當然，他也沒忘了此刻在新野駐守的老冤家劉備，給夏侯惇的命令裡，還包括了一項內容，那就是擒殺劉備！
曹操嚴令之下，夏侯惇不敢耽擱，因此這次出兵，可以說是極為倉促的，不僅士氣低落，糧草更是不足！表麵看來，他手下有三萬大軍，氣勢洶洶向新野殺來，可實際上，從他出發的那一刻起，也許就已經注定了失敗的命運。更何況，他的對手，還是大名鼎鼎的諸葛亮，布好了口袋陣，正等著他來呢！
建安十二年十月末，夏侯惇大軍抵達了博望坡，果然不出諸葛亮所料，他還真的走了這條路！因為糧草不足，夏侯惇必須迅速出擊，南進新野，擒殺劉備後，再轉向襄陽，接收荊州降軍，所以他也是必須抓緊時間，走博望坡這條最近的路才行！
“報！上將軍！發現敵軍！”忽有前哨探騎，飛馬馳來，向夏侯惇報告道。
“何處兵馬？幾何多也？”夏侯惇聞聽，先是一驚，隨後趕緊問道。
“似新野之敵，兵千餘人耳！”那哨騎回應道。
“哈哈哈……”夏侯惇突然放聲大笑，“劉備老兒，竟敢以卵擊石乎？待吾查看！”
夏侯惇說著，引軍上前，在距離博望坡穀口三裡的位置停下，遠遠觀望，還真發現一夥稀稀拉拉的敵軍，打著絳紅色旗幟，確實是劉備的部隊！為首一騎白馬，一員英武挺拔，身著戎裝，手持鐵槍的中年將領，傲然其上，大概是這支偏師的頭目。不過，夏侯惇不認識此人，左看看，又瞧瞧，也沒發現有什麼不對勁的地方。
“此乃何人？”夏侯惇詢問身旁的李典道。
“觀此人樣貌，必為劉備麾下，常山趙子龍也！”李典也遠遠打量了半天，回答道。
“哼！無名小輩！”夏侯惇一聽，沒有什麼印象，不屑一顧地冷哼道。
實際上，趙雲早年在河北，還算小有名氣，但他跟的主公是公孫瓚，後來便輾轉投靠到了劉備帳下，幾乎沒立下什麼驚世之功，自然也不為天下人所儘知，夏侯惇不知道他，也並不奇怪。
“上將軍不可大意，彼蠅蟲之力，仍敢對陣，必有玄機！”李典見夏侯惇有輕敵之意，連忙提醒道。
李典，字曼成，曹操手下頗為倚重之將，為人性格謹慎，儒雅大義，有長者之風。相信玩過街機版三國誌的朋友，都記得這個第一關的boss李典，印象極其深刻吧！
“既為蠅蟲，必以滅之才是！”夏侯惇還是顯得有些大大咧咧的樣子，沒有聽從李典的謹慎建議，同時回望諸將，大聲問道：“何人敢戰？”
“末將願往！”夏侯惇話音剛落，便有一人立刻應聲答道，眾人一看，竟是魏續。
“末將亦願一戰，擒賊之首，獻與上將軍！”隨即，又有一人，也主動請命道，夏侯惇一看，是宋憲。
這宋憲和魏續，原本都是呂布麾下將領，呂布戰敗被殺後，他們投降了曹操，還被封為列侯。不過，二人地位雖高，卻沒有機會嶄露頭角，建功立業，一直在夏侯惇麾下，駐紮在宛城，如今機會終於來了，他們不甘心這麼默默無聞，便都主動請戰了！
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