曹操的祖父曹騰，是東漢桓帝時期一個著名的宦官，因為迎立漢桓帝有功，被加封費亭侯，任中常侍、大長秋職務，地位很高。他死後，爵位便由其子曹嵩繼承，也就是曹操的父親。
我們都知道宦官是身體有殘缺之人，不會有後代，所以關於這個曹嵩的身世，真可謂是個曆史之謎，史書所載其為曹騰養子，也是語焉不詳。他的出身搞不清楚，也便意味著曹操的身世也是不清不楚。
一千多年以來，一種主流的說法是，曹嵩原本姓夏侯，被曹騰收養後，改姓曹，繼承了曹氏衣缽。因此，他的兒子曹操，實際上是夏侯氏子孫，與夏侯惇和夏侯淵應該是同族兄弟關係，所以他們之間的關係，才會如此親密！
可是近年來的一項基因測定研究，似乎推翻了這個人們信以為真許久的論斷，具體過程不必贅述，總之科研人員得出結論，曹操與夏侯氏，根本沒有血緣關係！基於此，有曆史學者又提出了一種新的假設，那就是曹嵩其實是曹騰過繼的同族侄子！
其實這個推斷才更合乎情理。在古代，因故無後的情況也很多見，為了綿延子嗣，過繼個兒子的情況也是人之常情，但有個原則，那就是選一個與自己血緣關係最近的後代才行！養子和侄子，誰的血緣更近？明顯是後者。
而且，因為曹仁、曹洪、曹純、曹休等人的存在，可以論斷曹操的祖父曹騰肯定是有兄弟子侄的，否則這些同族之人都是從哪裡蹦出來的？既然有兄弟子侄，乾嘛要收養夏侯氏的兒子，卻不過繼個血緣最近的侄子呢？
但是，這個問題尚存在爭議，沒有最後定論，講述這些，隻是為了證明一點，即便曹操和夏侯惇不是兄弟，他們之間也是有著千絲萬縷的聯係，曹操怎麼會忍心殺了夏侯惇呢？可夏侯惇兵敗之過，實在又無法饒恕，曹操也隻能做一場戲給眾人看，以示公允，絕無偏私。
曹操也是個做戲的高手，與劉備相比，更是不相上下！隻不過劉備經常用眼淚來做戲，曹操可是全天候、多方位、三維立體做戲，各種手段無所不用其極，剛才他裝作大怒，仿佛饒不了夏侯惇的樣子，還真把許多人給迷惑了。
但程昱卻是個明眼人，他看出了曹操的本意，也知道此時曹操需要個台階下，於是程昱心中盤算一番後，便主動開口了！
“啟稟丞相，元讓將軍，雖略有輕率，然此敗似有蹊蹺之處也！”程昱站了出來，拱手一禮，目視著曹操，又看了一眼夏侯惇，坦然建言道。
“喔？仲德何意？”曹操聞聽程昱此言，緊鎖的眉頭，似乎略微舒展，好奇地問道。
程昱觀察著曹操的表情，發現了這一細微的變化，便馬上確定，這就是一場戲，自己的判斷準沒錯！
“履夫自五年始，屢戰屢敗，惶惶不可終日也。今竟能敗元讓將軍於博望坡，其必有大才輔助哉！”程昱連忙回應道。
履夫，是指織賣草鞋之人。天下人都知道劉備早期落魄，以織席販履為生計，這個履夫，便成了對劉備的一個蔑稱，曹操集團的很多人，都這麼稱呼他。
“哦？何方大才？仲德可有內情乎？”曹操到這時，眉頭算是徹底舒展開了，還換了個非常感興趣的表情，趕緊追問道。
“臣於潁川得聞，襄陽有二人，皆曠世奇才，號臥龍鳳雛，傳得一可安天下之言，蓋其一，已為履夫所得也！”程昱還是老樣子，仿佛對天下奇人異事諳熟於心，他竟然聽聞過諸葛亮和龐統的名號。
“哼！臥龍鳳雛？言之甚過矣！鄉野村夫，有何大才耶？”聽了程昱此言，曹操還沒說話，曹仁在一旁突然插話，滿臉不屑，冷哼一聲言道。
曹仁，字子孝，據記載是曹操的族弟。但因為其表字為子孝，根據曹操兒子們的表字來看，也都是“子”字輩，比如，曹丕字子桓，曹植字子建，有人便推測，曹仁其實是曹操族侄。當然，這種說法，並不靠譜，有點以後世思維推古代之事的嫌疑。
不管曹仁是曹操的族弟還是侄子，有一點可以確定，他是曹操麾下的頭號上將！若論其統兵作戰的水平，在曹魏諸將中到底能排第幾，那就是仁者見仁智者見智了，但若論地位，他絕對是最受曹操重用的第一把交椅！
因為受到曹操重用，曹仁幾乎參與了曹操發動的每一次大戰，也是屢立戰功，時值建安十二年末，曹仁被封為征南將軍，率領麾下最精銳的步兵軍團，參與到了這次南征中。
很顯然，曹仁對於諸葛亮和龐統的名號，也是略有耳聞，卻是嗤之以鼻！年紀輕輕的鄉野村夫，竟敢號稱人中龍鳳？臥龍鳳雛？這個牛皮吹得也太大了吧！
“然也，彼定是座論空談之輩，何所能耶？”曹仁話音剛落，馬上有人隨聲附和，循聲望去，乃是曹純。
曹純，字子和，曹仁的親弟弟。他也是曹操頗為倚重的上將之一，統領著名的騎兵軍團——虎豹騎！建安十二年，時任驍騎中郎將之職，此番南征，他自然也是不可或缺的參與者。
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