劉緯與魯肅就出兵援救宜城達成了協議，可他卻說三日內方可出兵，這讓魯肅十分著急，更是不明所以！如此緊急軍情，為什麼要拖三日呢！其實劉緯一直在等一個人，那就是陳式！
陳式消失在我們的視野中已經很久了，他可是最早跟隨劉緯的功勳舊臣，雖然曾經做過劉循的耳目，背叛了劉緯的信任，最終卻取得了他的原諒，還被劉緯委任為益州第一支騎兵部隊——輕騎營的統帥！
早在劉緯下決心北渡長江，率軍深入荊州腹地的那一刻，他便下達了調陳式輕騎營前來助戰的命令！劉緯知道曹操手下有一支精銳強悍的重騎兵部隊，那就是大名鼎鼎的虎豹騎，如果此去將與曹軍交戰，己方沒有騎兵，可是很難打贏的！
陳式的輕騎營，自從上一次追隨劉緯征討南中的戰役後，便一直在蜀地平原之上訓練騎兵戰法，後來還得到了新的軍馬和兵員的補充，現如今已經有三千餘騎了！由於韓遂和羌人嚴格控製馬匹銷售，幾年內輕騎營能擴充到如此數量，已經實屬不易！
經過幾年的訓練和磨合，這支輕騎部隊，已經形成了強大的戰鬥力，雖然人數不多，卻是劉緯手中的一張王牌，他輕易還不舍得用！
現如今，劉緯要與曹操開戰，陳式的機會來了！他接到命令，率領輕騎營即刻出發，快馬加鞭，趕赴荊州，但由於南方水網密布，絕非北方那種大平原可比，騎兵經常需要乘船渡水，十分麻煩，因此耽擱了些時間！
自從劉緯下達調令，後又帶兵進駐臨沮，已經十多天過去了，陳式的輕騎營還是不見蹤影，他也有些著急，可沒辦法啊！陳式他們不到，劉緯豈敢輕舉妄動？曹軍虎豹騎的名號，他早年在史書上就曾見過，威名赫赫，劉緯豈敢不重視！
所以，劉緯告訴魯肅，三日內方可出兵，除了為避免魯肅產生多餘的想法和誤會外，劉緯也是一直在等陳式輕騎營的到來！
魯肅眼見劉緯態度堅決，最後也是沒敢再提出質疑，諾諾而退了，而劉緯則在公廳，調兵遣將，進行了一番布置，便命諸人散去了！待到第三天，令劉緯望眼欲穿的陳式和他統領的輕騎營，終於姍姍遲來，趕到了臨沮！
事不宜遲，早已蓄勢待發的益州軍，隨即便在劉緯的率領下，啟程出發了，在甘寧水師的配合下，連續度過沮水和漳水，先奔赴編縣與駱統和步騭的五千江東軍會師後，又轉向西北，直撲夷水上遊！
也就是說，劉緯並沒有直接率軍向宜城進軍，而是繞了個小彎！對此，魯肅曾提出過疑問，因為如此繞路，耽擱時日，對援助宜城不利，可劉緯並沒有多解釋，等大軍抵達夷水上遊時，魯肅自己也就直接明白了！
在這裡，屯紮著徐晃所部兩萬精銳，扼守著宜城之西，是不容忽視的一支偏師！如果蜀軍直奔宜城，徐晃很有可能率軍南進，從西南方向上，切斷大軍後路，十分危險！
因此，救援宜城雖然十分緊要，也必須先拿下夷水上遊，消滅徐晃所部，以策後路無虞，才是萬全之策！也就是說，與曹軍的第一戰，將在這裡打響！
徐晃最近幾日有點鬱悶，原因在於宜城那邊打得火熱，可自己卻隻能坐冷板凳，駐紮在這偏遠的夷水上遊，不能參與，十分遺憾！
其實此番徐晃追隨曹操南征，表現已經很不錯了，攻陷夷陵和剿滅淩操之戰，他都是首功。況且，曹軍總共也就打了這兩場勝仗，換句話說，除了徐晃外，彆人還真沒得到立功的機會！
按理說徐晃也應該知足，可我們都知道，夷陵雖然被他和文聘聯手攻陷，可隨即便被劉緯奪回，還折損了四萬大軍！淩操那五千遊擊軍，雖然被徐晃擊潰，連敵將都被擊殺，可後來又發生了烏林的慘敗！
每每徐晃立功後，曹軍都吃了敗仗，這便使他的功勞大打折扣，其自己心裡也是蒙上了一層陰影。因此，徐晃並不滿意，還是想找更多的機會沙場建功。
可是，這一次曹操設下誘敵之計，把周瑜圍困在宜城，卻沒有徐晃參與的份，隻是讓他在夷水上遊堵截河水，淹了董襲的營寨後，便一直閒來無事，他覺得自己的功勞，還不如攻占鄀縣的張合，因此甚是苦悶！
豈料，上天眷顧有心之人，就在徐晃想立功而不得施展之際，竟突然得報，編縣江東軍五千人，正向自己的駐地而來，大有要奪取夷水上遊，打通宜城之路的圖謀！
“哈哈！真乃天助我也！令軍集結，過河為戰！”得知此情，徐晃興奮異常，當即準備主動出擊！
“上將軍！不可！敵軍所來詭異，切勿輕舉妄動是也！”副將郭淮，連忙諫阻道。
“上將軍！丞相乃令我等，駐防夷水，未可輕出也！”參軍賈逵也是表示了反對，隨聲附和勸阻道。
“哼！公等久食君祿，不思沙場建功，乃怯戰乎？”徐晃針鋒相對，馬上予以了回擊，似乎執意要戰。
“上將軍！背水為戰，於我不利，請三思也！”賈逵見徐晃固執，連忙再度進言道。
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