劉緯率軍趕來南鄭，不由分說，一上來便炮火齊鳴，轟得城上荊州兵頓時潰不成軍，而劉備親眼目睹虎蹲炮的威力，更是被嚇得麵色慘白，股肱戰栗！
原來，虎蹲炮這種神奇武器，劉緯已經研製成功了，並不是像彭羕說的那樣，是個失敗的廢物！
要知道，蜀軍距離城頭，足有一裡之遙，可炮火發射出的鉛彈，卻殺傷力十足，打死打傷無數士兵；同時，這都已經發動了幾輪炮擊，也沒見任何炸膛現象，明顯非常實用，不是唬人的！
更要命的是，城頭的荊州軍士卒，猛然受到如此攻擊，已經被嚇破了膽，陣列瞬間崩潰，四散奔逃，哭嚎震天，秩序已失，若是蜀軍再突然攻城，估計肯定是一擊而下，不費吹灰之力！
就在漢軍發動炮擊之前，劉備還滿懷信心，想與劉緯決戰城頭，可現在這種念頭已經徹底消失不見了，取而代之的是無儘的恐懼與失望，因為局麵已經非常明顯，這一仗自己幾乎必敗無疑了！
此時的劉備，心裡徹底涼了！原來攻略蜀地，奪占漢中的美好願景，都是一場夢境，自己與劉緯之間的實力差距太大，根本就不是他的對手，稱王稱霸的偉大誌向，頓時化為了泡影！而且，恐怕連這條老命，都要保不住了！
想到這裡，劉備趕忙轉頭看了一眼張飛，孰料這個一向虎膽龍威的英武壯漢，竟也沒比劉備強到哪去，瞪著一雙大眼睛，滿臉驚駭的神情，呆呆地一動不動，似乎已經被嚇傻了！
“翼德……翼德！何以應之！”劉備連忙大聲呼喚著張飛，試圖叫醒他，趕緊想辦法應對目前的不利局麵！
“啊？主公……乃應速退耳……”張飛聞聽劉備的呼喚，終於緩醒過來，連忙一瘸一拐地跑到劉備身邊，如此建議道！
“何哉？”劉備聽了張飛如此說法，似乎有點不敢相信，這還是那個天不怕地不怕，連閻王殿裡，都敢闖上一遭的張翼德嗎？怎麼會膽怯至此？難道人老了，連膽子都小了嗎？
麵對如此危局，張飛居然建議趕緊撤退，是何道理？蜀軍已經從西、北兩個方向上掩殺而來，氣勢洶洶，如果荊州軍放棄南鄭，突圍退走，其必追襲而來，那麼手裡這支部隊，就算徹底完蛋了，必然一潰千裡，死傷或投降者無數！
到頭來，也許劉備和張飛，還有少數兵勇，有可能逃生，可是老本就此折光，即便逃走又能怎樣？身處益州，想回到荊州大本營談何容易，況且劉緯豈能放過自己，還不得追到天涯海角？
“不可！令，投石還擊！”劉備想到這裡，不甘心失敗，狠狠地一咬牙，否定了張飛的提議，似乎準備困獸猶鬥，反戈一擊！
荊州軍為了守城，其實已經在城頭擺上了投石機，足有七八台之多，隻不過剛才漢軍的炮火太猛，一上來便連續不斷發起攻擊，幾乎毫無間隙，所有人都被打懵了，一時間全都沒有反應過來！
彆看劉備也被虎蹲炮的威力嚇得心驚膽戰，可是在關鍵時刻，他還真就找到了問題的症結所在，一眼看出了漢軍炮陣的一個最大的問題，那就是離城頭太近了，才一裡遠，完全在投石機的射程範圍內！
這就是劉備可以利用的漏洞，隻要城頭的投石機瞄準漢軍炮陣發動投石進攻，便能有效遏製他們的炮火攻擊，同時給予蜀軍最大程度的殺傷，如果那些虎蹲炮被毀，看劉緯還拿什麼逞凶狂！
可是現在的局麵下，劉備的這個命令，似乎已經難以執行了，因為城頭上的荊州軍士卒，已經亂成一團，許多投石機操作手，都不知道跑到哪裡去了，誰來發射彈丸？
“隨我來！”劉備眼見此狀，大喝一聲，便衝向了一台離他最近的投石機，親手搬動一顆火油彈，填裝進發射鬥內，隨即點燃，接著揮起大錘，狠狠砸向發射開關，投石機赫然發動，拋出火油彈，飛馳而去！
“轟！”很快，火油彈便擊中了目標，城外漢軍陣地上，引發了爆燃，一團火球升騰而起，許多漢軍士卒身上起火，四散奔逃，場麵竟看著十分解氣！
劉備畢竟不是專業的投石機操作手，情急之下，根本沒有調整發射諸元，瞄準的不是漢軍炮兵陣地，而是後麵的軍陣！因此，這一擊雖然造成了一定傷亡，一百餘門虎蹲炮卻都安然無恙！
不過，雖然這一擊打偏了，卻帶來了意想不到的效果！荊州軍士卒們眼見火油彈的反擊有效，頓時漸漸鎮定下來，並精神一振，而且主公劉備親身上陣的一幕，更是令他們深感觸動！
原來蜀軍也不是不可戰勝的天兵天將，他們也怕火燒！雖然那種噴火的神器十分嚇人，可是環顧周圍，大部分人卻都安然無恙，隻是氣勢很猛罷了，這樣看來，若是真的以投石機反攻，說不定這一仗，還有打贏的希望！
士兵們雖然思想簡單，可有一個道理卻是明擺著，失敗意味著性命堪憂，隻有打贏，才能保住小命，眼見還有反敗為勝的機會，這些士卒竟突然鼓起了些勇氣，尤其是那些投石機操作手們，迅速響應劉備號召，回到自己的戰位上，開始操作機械，瞄準漢軍炮陣，發起猛烈還擊！
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