在法爾諾大陸的西南邊陲，有個名叫磐石鎮的小地方，它緊鄰著魔獸橫行的迷霧山脈，常年氤氳在一片朦朧霧氣之中，貧窮與危險如影隨形。亞克就出生在這裡，一個普通獵戶的家中，破舊的木屋，漏風的窗戶，便是他幼年記憶的底色。
亞克自幼身形瘦弱，性格靦腆，在鎮中孩子裡並不起眼。父親老艾克每日進山打獵，期望能從魔獸利爪下搶得微薄生計，帶回的多是些野兔、山雞，偶爾運氣好，有頭小野豬，便是全家能歡呼雀躍好些日子的稀罕物。母親則守著家中那幾畝薄田，種些粗糧，日子過得緊巴巴，卻也在寒夜油燈下，用粗糙雙手縫補出細密母愛，將亞克緊緊裹在溫暖懷抱裡。
鎮中孩子從小就被灌輸著戰鬥意識，畢竟在這隨時可能被魔獸侵襲的地界，軟弱便是死路。可亞克第一次拿起木劍時，手抖得厲害，麵對小夥伴模擬的“魔獸”進攻，他慌亂躲避，沒幾下就摔在泥地裡，引得周圍哄笑一片。“這小子，怕是一輩子也成不了咱鎮的護衛嘍！”大孩子嘲笑著，搶走他的木劍揮舞，亞克紅著眼，默默從泥裡爬起，拍打著身上汙漬，滿心不甘與委屈，卻隻化作緊咬下唇的倔強。
八歲那年，迷霧山脈魔獸躁動，一頭炎魔狼不知怎地闖進磐石鎮，火紅色皮毛如燃燒烈焰，獠牙滴著涎水，嘶吼聲震得房屋簌簌發抖。鎮中警鐘敲響，護衛們匆忙集結，卻被炎魔狼凶猛撲擊撕開防線，百姓們四處奔逃、哭喊。亞克跟著父母躲在家中角落，聽著外麵慘叫，身子抖如篩糠，可當炎魔狼撞破家門，利爪伸向母親那一刻，恐懼瞬間化作一股熱血湧上腦門，他不知哪來的勇氣，抄起平日砍柴的斧頭，狠狠朝炎魔狼腿上砍去。
“嗷嗚！”炎魔狼吃痛，轉頭瞪向亞克，腥紅眼眸仿若要將他生吞。亞克雙腳釘在地上，手緊攥斧頭，汗水混著淚水模糊雙眼，卻咬牙與魔獸對峙。就在炎魔狼再度撲來瞬間，鎮中老獵手一箭射中其咽喉，魔獸轟然倒地，濺起大片塵土。亞克癱軟在地，周身被冷汗浸透，那夜，鎮中彌漫著哀傷與慶幸交織的氣息，而亞克在恐懼餘韻中，望著手上濺血的斧頭，心中第一次萌生出變強的渴望，像顆倔強種子，在絕境土壤裡悄然種下。
此後，亞克每日天不亮便起身，跟著父親練習箭術、研習劍術基礎，在山林中奔跑鍛煉體魄，從陡峭山坡一次次攀爬汲取力量，從湍急溪流穿梭磨煉意誌。手上磨出層層繭子，身上添了無數淤青擦傷，可每次跌倒，他眼前就浮現炎魔狼可怖模樣與鄉親們絕望哭喊，便又咬著牙站起，在平凡歲月裡，一步一步，向著未知卻熾熱的變強之路蹣跚前行，等待著命運下一次叩門，盼望著有朝一日，能以手中利刃，守護這片貧瘠卻眷戀的土地
歲月在亞克的刻苦磨礪中如箭飛逝，曾經那個瘦弱膽小的男孩，已長成身形矯健、目光堅毅的青年。磐石鎮依舊是那個飽經風霜的邊陲小鎮，可亞克卻不再是從前的他，他的心中，裝著守護與榮耀的夢，如困獸渴望更廣闊的天地，而那通往遠方的契機，隨著帝國征兵的消息，悄然降臨。
那是個豔陽高懸的夏日，鎮中心的廣場上，帝國軍旗烈烈作響，繡著金色雄獅的旗幟在風中舒展，威風凜凜，仿佛在召喚著熱血男兒投身其中。征兵官身著鋥亮鎧甲，紅色披風似燃燒的火雲，高聲宣讀著入伍的優厚條件與帝國的榮耀使命，周圍年輕人的眼中滿是憧憬與躍躍欲試，亞克置身其間，攥緊雙拳，掌心滿是因激動沁出的汗水，他知道，自己等待的時刻到了。
“父親，我想去參軍。”歸家途中，亞克望向扛著獵物的老艾克，聲音雖輕，卻透著不容置疑的決心。老艾克腳步一頓，目光複雜地審視著兒子，許久，拍了拍他肩膀，“孩子，戰場凶險，可咱鎮的娃，沒個孬種，你若有心，便去吧，記得帶著骨氣，護好自己，也護好帝國百姓。”母親在旁，默默流淚，將連夜縫補好的行囊遞到亞克手中，行囊裡，是厚實棉衣、幾雙耐磨靴子，還有她日夜祈願平安的護身符，每一針每一線，都編織著不舍與牽掛。
亞克告彆家人，與鎮中其他新兵一道，踏上前往帝國軍營的漫長路途。他們翻山越嶺，腳底磨出血泡，又在泡破後結繭；涉過冰冷刺骨的河流，身子凍得青紫，卻隻能相互依偎著，靠體溫烘乾衣衫；乾糧用儘時，便在山林尋覓野果、設陷阱捕獸，風餐露宿，可沒人抱怨，隻因心中懷揣著對軍營那滾燙憧憬，像飛蛾撲火般義無反顧。
終於，宏偉壯麗的帝國軍營映入眼簾，綿延數裡的營帳如白色巨獸臥於平原，校場上，士兵們操練的呼喊聲震得空氣都嗡嗡作響。亞克被編入新兵營，初入營帳，刺鼻汗味與皮革混雜氣味撲麵而來，大通鋪上，是或疲憊或興奮的陌生麵孔。還沒等他們歇口氣，尖銳哨聲便刺破耳膜，“集合！新兵蛋子們，從現在起，你們的命歸帝國，歸軍營，把懶散、懦弱都給老子扔到九霄雲外！”教官是個滿臉傷疤的老兵，聲音粗獷如雷，眼神犀利似鷹，在他審視下，眾人忙不迭整理著裝，歪歪扭扭站成隊列。
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