話說袁紹接連失去許攸，又失去了張合、高覽，還丟了烏巢糧草，軍心惶惶不安。
此時，許攸建議曹操趁勢迅速進兵，而張合、高覽主動請纓擔任先鋒。
曹操采納了他們的請求，派張合、高覽領兵夜襲袁紹營寨。
三更時分，曹軍分三路劫營，與袁軍混戰至天明。
戰鬥結束後，曹操收兵，而袁軍損失過半。
荀攸向曹操獻計道：
“如今可以放出虛假消息，假裝調派軍隊一路進攻酸棗、鄴郡，另一路進攻黎陽，以切斷袁軍的退路。”
“袁紹聽到消息，必然恐慌，分兵來應對。”
“我們可以趁他分兵時發動進攻，這樣一定能擊敗他。”
曹操采納了這個建議，並命令軍中上下四處散布假消息。
袁紹的軍營很快得到了消息，來報說：
“曹操已經分兵兩路，一路去攻取鄴郡，另一路去攻打黎陽。”
袁紹聞言大驚，急忙派長子袁譚率領五萬軍隊趕往鄴郡救援，同時命辛明率五萬兵馬趕往黎陽。
兩支援軍連夜啟程。
曹操得知袁紹已經分兵，立即指揮大軍分八路齊出，直接進攻袁紹主營。
此時，袁紹的士兵毫無鬥誌，紛紛潰逃，軍隊全麵崩潰。
袁紹慌忙披甲都來不及，隻穿單衣，頭裹頭巾騎馬逃走，幼子袁尚隨後跟隨。
曹操的張遼、許褚、徐晃、於禁四員大將領軍追擊袁紹。
袁紹倉皇渡河，丟棄了大量的書信、軍資、金銀財寶，隻帶著八百多騎兵逃脫。
曹軍未能追上，但俘獲了袁紹丟棄的大量物資。
此戰共斬殺袁軍八萬多人，血流成河，溺水而亡的更是不計其數。
曹操大獲全勝，將繳獲的金銀綢緞分賞給將士們。
清點遺留物資時，發現一束書信，都是許都及曹操軍中某些人與袁紹暗通的信件。
左右勸曹操核對信件中的名字，將這些人處死。
但曹操笑道：
“當年袁紹勢力強盛，我自己尚且難保，何況彆人呢？”
隨即下令將信件全部焚毀，不再追究。
再說袁紹兵敗逃亡，謀士沮授因先前被囚禁而未能逃走，被曹軍俘獲後押解到曹操麵前。
曹操與沮授本有交情，但沮授見到曹操後大喊道：
“我絕不投降！”
曹操勸他說：
“袁紹無謀，聽不進你的建議，你為何還要為他執迷不悟？”
“如果我能早日得到你這樣的賢才，天下局勢早已無憂。”
曹操對沮授以禮相待，將其留在軍中。
然而，沮授後來偷偷盜馬，試圖返回袁紹處。
曹操得知後大怒，命將沮授處死。
沮授雖死而麵色不改，曹操感歎道：
“我錯殺了一位忠義之士啊！”
隨後命人為沮授厚葬，墓碑題字：
“忠烈沮君之墓”。
後人有詩讚曰：
河北多名士，忠貞推沮君；
凝眸知陣法，仰麵識天文。
至死心如鐵，臨危氣似雲；
曹公欽義烈，特與建孤墳。
曹操接著下令進攻冀州。正所謂：
勢弱隻因多算勝，兵強卻為寡謀亡。
勝負如何，且看下文分解。
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