孫乾嚴肅地說道：
“我孫乾並非怕死之人。”
“劉使君忠心為國，不可與曹操、袁紹、呂布這些人相提並論。”
“過去依附他們，實屬無奈之舉。”
“如今得知劉將軍乃漢室後裔，與使君同宗，情誼深厚，因此才千裡相投。”
“你為何要進讒言，嫉賢妒能呢？”
劉表聽後，大聲嗬斥蔡瑁道：
“我的決定已經定下，休得多言！”
蔡瑁滿心羞愧怨恨，隻得退出。
劉表於是命孫乾先行返回通知劉備，自己則親自出城三十裡迎接。
劉備見到劉表時，禮節十分恭敬，劉表也以禮相待。
隨後劉備引薦關羽、張飛等人拜見劉表，劉表便帶著劉備一行人進入荊州，為他們分配了院落居住。
話說曹操得知劉備已前往荊州投靠劉表，便想發兵攻打荊州。
謀士程昱勸說道：
“袁紹尚未被除去，此時貿然攻打荊州，若袁紹趁機從北方出兵，勝負難料。”
“不如先回許都，養精蓄銳，等來年春暖花開之時，再先滅袁紹，然後取荊州，南北之利便可一舉而得。”
曹操認為此言有理，便率軍返回許都。
到建安七年春正月，曹操再次商議發兵計劃。
他先派夏侯惇、滿寵鎮守汝南以防備劉表，又留下曹仁、荀彧守衛許都，自己親率大軍前往官渡紮營。
再說袁紹，自去年因感冒吐血後，病情剛剛稍有好轉，便商議進攻許都。
謀士審配勸道：
“去年官渡、倉亭接連戰敗，軍心尚未恢複，當前應修築深溝高壘，積蓄力量，以安撫軍民。”
正商議間，忽然探報曹操已發兵官渡，直奔冀州而來。
袁紹說道：
“如果等到敵軍兵臨城下，再做防備，那時已然太遲。”
“我必須親自率領大軍迎敵。”
袁尚勸道：
“父親身體尚未痊愈，不宜遠征。孩兒願率兵迎戰。”
袁紹同意，便派人前往青州召袁譚，幽州召袁熙，並州召高乾，四路兵馬共同對抗曹操。
正所謂：
汝南戰鼓剛擂響，冀北征兵又催急。
勝負如何，且聽下文分解。
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