次日，水軍都督毛玠、於禁來到曹操帳下，請示道：
“大小船隻已經全部用鐵索連接固定，旌旗戰具一應齊備。請丞相下令，擇日出兵。”
曹操隨即來到水軍主力的大戰船上坐定，召集各將領聽令。
他將水旱兩軍分彆編隊，分為五種旗號：
水軍中央為黃旗，由毛玠、於禁統領；
前軍為紅旗，由張合統領；
後軍為皂旗，由呂虔統領；
左軍為青旗，由文聘統領；
右軍為白旗，由呂通統領。
旱軍分配如下：
馬步前軍紅旗由徐晃統領；
後軍皂旗由李典統領；
左軍青旗由樂進統領；
右軍白旗由夏侯淵統領。
另外，夏侯惇、曹洪負責水陸兩軍的接應調度，許褚、張遼負責護衛和監戰。
其餘驍勇的將領，各歸其隊伍聽令。
布令完畢，水軍營寨中三通擂鼓，各隊伍的戰船依次從營門駛出。
恰逢當天西北風驟起，各船揚起風帆，乘風破浪，行駛得穩如陸地一般。
北軍士兵在船上踴躍歡呼，紛紛展示刀槍技藝，士氣高昂。
前後左右各軍的旗幟秩序分明，井然有序。
此外，還有五十多艘小船在江麵上來回巡邏，督戰催行。
曹操立於指揮台上，看到此景，心中大喜，認為這鐵索連舟之法必能大獲全勝。
他隨即命令收起風帆，按次序將船隻全部駛回營寨。
曹操回到營帳後，召集眾謀士商議，說道：
“若非天命助我，怎能得鳳雛龐統獻上如此妙計？”
“如今鐵索連舟，果然讓渡江如履平地。”
程昱進言道：
“船隻用鐵索連在一起，雖然穩固，但若敵軍用火攻，我們將難以躲避，此計不可不防。”
曹操聽罷大笑，說道：
“程仲德雖然考慮周全，但卻有看不到的地方。”
荀攸問道：
“仲德之言甚是，丞相為何發笑？”
曹操解釋道：
“凡用火攻，必借助風力。”
“而今正值隆冬季節，隻會有西風或北風，哪裡會有東風或南風呢？”
“我們軍隊駐紮在西北方，敵軍都在南岸，他們若用火攻，反而燒的是自己，我又有何懼？”
“若此時是十月小陽春，我早已有所防備了。”
眾將聽罷，無不歎服，齊聲拜謝道：
“丞相高瞻遠矚，我等難以企及。”
曹操轉身對眾將說道：
“青、徐、燕、代一帶的士卒，平日不習水戰。”