裴氏見女兒的神情,知她已經在心裡有所覺悟,於是趁機道:“麥曦玥,我要求你與其他家族的女兒打好關係,特彆是嘉興侯夫人的侄女薑心蕊。你務必要與她拉近關係,明白嗎?”
麥曦玥微微一愣,不明白母親為何會突然提出這樣的要求。但她還是點了點頭,輕聲道:“母親,我會的。”
裴氏看著女兒,眼神中閃過一絲滿意。她輕輕拍了拍麥曦玥的手,柔聲道:“我知道你心裡可能有疑問,但你要記住,家族的利益高於一切。你若能做好這件事,我會讓你在家族中享受到更好的待遇。”
麥曦玥懷著忐忑的心情來到葉綺墨和薑心蕊身邊,禮貌地行了一禮,打斷了兩人的交談。葉綺墨和薑心蕊對麥曦玥的出現感到驚訝,她的穿著素淨,態度拘謹,與她們平日的熱鬨活潑形成了鮮明對比。
葉綺墨微微一笑,對薑心蕊道:“這是長泰侯府的大小姐,麥曦玥。我們以前在宴會上見過麵,你記得嗎?”薑心蕊略一思索,頓時想起這位素未謀麵的麥大小姐,忙起身回禮,笑道:“原來是麥大小姐,失禮了。”
麥曦玥坐下後,葉綺墨和薑心蕊都好奇地打量著她。麥曦玥察覺到她們的目光,不禁有些緊張,雙手緊緊地握著衣襟。
葉綺墨見狀,笑著問道:“麥大小姐,今日為何如此拘謹?我們都是女子,不必如此客氣。”麥曦玥微微一笑,回答道:“葉大小姐誤會了,我隻是有些緊張。畢竟,這是我第一次與你們單獨相處。”
薑心蕊瞪大了眼睛,驚訝地問道:“麥大小姐,您真的是第一次與我們單獨相處嗎?那您平時都忙些什麼?”麥曦玥垂下頭,輕聲道:“家父管教甚嚴,我平時都在府中讀書習字,鮮少出門。”
聽到這裡,葉綺墨和薑心蕊相互看了看,眼中都閃過一絲同情。她們知道,長泰侯府的家規嚴謹,大小姐麥曦玥在這樣的環境下成長,必定吃了不少苦。
三人交談之際,長泰侯夫人裴氏在遠處看到了這一幕。她眼中閃過一絲滿意,心中暗道:“看來,這次宴會沒有白來,女兒終於學會了與人交往。”想到這裡,裴氏臉上露出了笑容,繼續與其他人攀談。
就在這時,翠鶯在外麵敲響了銅鑼,宣布吉時已到,鳴炮開始。鞭炮聲震耳欲聾,一時間,整個嘉興侯府都沉浸在一片喜慶的氛圍中。
薑懷虞站在花廳的台階上,麵帶微笑,眼神中流露出滿滿的感激。他向賓客們抱拳行禮,說道:“感謝各位百忙之中抽出時間來參加犬子的狀元宴,薑某人在此先行謝過。”說罷,他轉身指向站在一旁的大兒子衛奉暉,繼續說道:“這就是犬子衛奉暉,新科狀元,今日特意為大家準備了盛宴,希望大家能儘情享受。”
賓客們紛紛鼓掌,讚歎不已。在嘉興侯府丫鬟的帶領下,他們成群結隊地前往玉奉廳。玉奉廳內部裝飾豪華,雕梁畫棟,中間有一條低矮的木橋,將用餐區分為男女兩區。賓客們按照自己的品級坐定,禮官宣布新科狀元衛奉暉的到來。
衛奉暉英俊的外表和氣質引起了台下眾人的驚歎。他身著紅色狀元袍,頭戴金花,眉宇間透露出一股英氣。他向眾人拱手行禮,然後坐在了主位上。
嘉興侯夫人薑懷虞看著兒子,心中滿是驕傲。她轉身對身邊的侍女翠鶯低聲說道:“翠鶯,你看奉暉這孩子,真是越長越英俊了。”
翠鶯掩嘴一笑,回應道:“夫人說得是,少爺英俊瀟灑,真是人中之龍。也不知道哪個女子有幸能成為他的妻子。”
薑懷虞輕輕拍了拍翠鶯的手,笑道:“你就彆打趣我了,奉暉這孩子,我還能不了解嗎?他心中早有自己的主意了。”
此時,一位賓客站起來,向衛奉暉敬酒,說道:“衛狀元,恭喜你金榜題名,成為我們嘉興府的驕傲。來,讓我們共同為你慶祝。”
衛奉暉微笑著舉杯回應:“多謝各位,奉暉定當不負眾望,為國家和百姓做出貢獻。”
賓客們紛紛敬酒,氣氛越發熱烈。翠鶯穿梭在人群中,為賓客們斟酒,不時傳來歡聲笑語。
過了一會兒,薑懷虞對衛奉暉說:“奉暉,你剛才說的那個主意,真的能行嗎?”
衛奉暉信心滿滿地說:“母親,您放心,我已經考慮周全了。隻要我們按照計劃行事,一定能成功。”
薑懷虞擔憂地看著兒子,說道:“奉暉,我知道你聰明過人,但這件事畢竟關乎重大,你可要三思而後行。”
衛奉暉輕輕拍了拍母親的肩膀,安慰道:“母親,您放心,我會謹慎行事,不會讓您擔心。”
衛奉暉站在高台子上,清了清嗓子,麵向一眾賓客,朗聲致辭:“各位尊貴的賓客,感謝你們在百忙之中蒞臨衛某的狀元宴。十載寒窗,苦讀不輟,今日終於金榜題名,得以衣錦還鄉。這一切,都離不開各位的關愛與支持。衛某在此,首先要向各位表示衷心的感謝!”
話音剛落,場下響起一片熱烈的掌聲。衛奉暉微微一笑,接著說:“其次,衛某要感謝父母的養育之恩。他們含辛茹苦,供我讀書,為的是讓我重振侯府,光耀門楣。今日之情,衛某必定銘記在心,不負父母期望,不負侯府重托。”
說到此處,衛奉暉眼中閃過一絲堅定。他頓了頓,繼續說道:“最後,衛某要感謝在座的各位賓客,是你們的支持與鼓勵,讓我在讀書路上越走越遠。今日狀元宴,衛某敬各位一杯,願我們共同暢飲,共度佳節!”
說罷,衛奉暉端起酒杯,朝賓客們一舉杯。眾人紛紛響應,舉杯暢飲。一時間,宴席間氣氛熱烈,歡聲笑語不斷。
這時,樂師們演奏起《詩經》中的《鹿鳴》,悠揚的旋律彌漫在整個侯府。衛奉暉放下酒杯,轉身離去,換上便服重新加入宴席。
衛奉暉回到座位,與賓客們談笑風生。一位賓客笑問道:“衛狀元,聽說你十年苦讀,不知有何心得體會?能否分享一二?”
衛奉暉微笑著回答:“心得體會不敢當,隻能說是一點淺見。衛某認為,讀書之道貴在堅持。十年如一日,方能取得今日之成就。另外,還要感謝那些陪伴我走過的朋友,他們的鼓勵與支持,讓我在讀書路上不再孤單。”
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