晁老太君喝了口茶,緩緩道:“老身確實有目的。近年來,老身觀察朝中局勢,發現四皇子勢力逐漸壯大,而晁妃也漸漸被冷落。老身擔心,四皇子一旦登基,晁妃的命運將更加悲慘。所以,老身想尋求薑夫人的幫助。”
薑懷虞眼神閃了閃,她沒想到晁老太君會如此坦白。
晁老太君低下頭,飽含歉意地道:“薑夫人,此次小兒無理,驚擾了府上安寧,我特地帶了這份薄禮,向你賠罪。”
衛國公夫人薑懷虞麵無表情地坐在上首,目光如冰,淡淡地瞥了晁老太君一眼,冷冷地道:“晁夫人言重了,我們府上素來安寧,何來驚擾之說?”
晁老太君臉上閃過一絲尷尬,隨即又誠懇地說道:“薑夫人,我知你心中必有怨氣,此次前來,除了賠罪,我也想為我女兒和四皇子說幾句公道話。他們二人雖然行為不檢,但也是被外界流言所誤,才會鑄成大錯。”
薑懷虞冷笑一聲,眼神中閃過一絲諷刺:“外界流言?晁夫人,你這是在為自己的女兒和兒子開脫嗎?他們二人的所作所為,早已傳遍京城,成為眾人笑柄。我今日若不給他們一個教訓,隻怕他們還會再犯。”
晁老太君歎了口氣,道:“薑夫人,我知道你說得沒錯。但他們二人終究是我女兒和兒子,我作為母親,不能坐視不管。今日我帶來的這些禮物,雖不足以彌補他們的過錯,但也是我的一份心意。”
說著,晁老太君從袖中取出一支展翅紅寶石飛鳳金釵,遞到薑懷虞麵前:“這支金釵是我家傳之物,價值連城。薑夫人,你若能接受我的道歉,這支金釵就作為我的一份賠禮,請你收下。”
薑懷虞瞥了一眼金釵,眼神中閃過一絲貪婪,但很快又恢複了平靜,冷冷地道:“晁夫人,你以為用這些金銀珠寶就能彌補他們的過錯嗎?我告訴你,我薑懷虞不是那麼容易被打動的。”
晁老太君臉上露出了一絲焦慮,急切地道:“薑夫人,我明白你的意思。除了這些禮物,我還可以讓晁妃和四皇子在府上為你們效力,以此來彌補他們的過錯。”
薑懷虞眼中閃過一絲疑惑,問道:“效力?晁夫人,你這是什麼意思?”
晁老太君咬了咬牙,道:“薑夫人,我知道你心中怨恨,但我也不能讓自己的女兒和兒子白白受罰。若他們能在府上為你們效力,也算是贖罪的一種方式。我相信,時間久了,你們會看到他們的改變。”
薑懷虞沉思片刻,眼神中閃過一絲狡黠,她看著晁老太君,微笑道:“既然如此,那我就接受你的提議。不過,我要先試試他們的誠意。”
晁老太君心中一喜,忙道:“薑夫人,你放心,他們會用心效力的。那麼,我們就這樣說定了。”
薑懷虞點了點頭,道:“好吧,那就這樣說定了。不過,我還有一事相托,不知晁夫人是否願意幫忙?”
晁老太君忙道:“薑夫人,請說。”
薑懷虞眼中閃過一絲陰霾,道:“我想讓晁妃和四皇子幫我監視宮中的一舉一動,尤其是皇上的病情。”
晁老太君一愣,隨即明白了薑懷虞的用意,她沉吟片刻,道:“薑夫人,這可是關乎皇家秘密的事情,我擔心他們二人擔當不起。”
薑懷虞冷笑一聲,道:“晁夫人,你放心,我會教他們如何行事。隻要他們能幫我監視宮中,我保證他們沒事。”
晁老太君猶豫了一下,最終還是點了點頭:“既然薑夫人如此信任,那我就答應你。不過,薑夫人,你要答應我,不要讓他們冒險。”
薑懷虞微笑道:“放心吧,晁夫人,我不會讓他們冒險的。”
晁老太君沉吟片刻,忽然抬起頭望著薑懷虞,問道:“薑夫人,老身有一事相詢,不知當講不當講?”
薑懷虞微微一笑,從容答道:“晁老太君言重了,有何事請講,懷虞洗耳恭聽。”
晁老太君微微點頭,眼神中閃過一絲狡黠,說道:“老身聽說,端王和睿王兩位皇子都在拉攏各大世家,為將來爭奪皇位做準備。夫人可知此事?”
薑懷虞淡淡地看了晁老太君一眼,心中明了她的意圖,卻故意裝作不知,說道:“懷虞確實有所耳聞,但並未深入了解。”
晁老太君眼中閃過一絲喜悅,以為薑懷虞對此事並不關心,便趁機說道:“老身覺得,這兩位皇子都有各自的優點,夫人覺得他們誰更合適繼承皇位呢?”
薑懷虞微微一笑,心中卻有些不耐煩。她早已看出晁老太君的企圖,不過是想讓她支持端王,從而鞏固自己外孫的地位。然而,她心中早已有了自己的主張。
“晁老太君,懷虞以為,兩位皇子各有優劣,難以評判。不過,衛家已有中宮嫡子衛奉曜,他天資聰穎,文武雙全,將來必定會成為一位明君。懷虞覺得,衛家的江山,就讓衛家的子孫來繼承吧。”
晁老太君聞言,臉色微微一變,沒想到薑懷虞竟然如此直接地拒絕了她的提議。
她眉頭緊皺,心中暗罵薑懷虞不識時務,但仍不死心,繼續說道:“夫人,老身知道衛奉曜是您的嫡子,但皇位之爭,哪有那麼多道理可講?若是衛奉曜能夠得到更多勢力的支持,將來繼承皇位的機會不是更大嗎?”
薑懷虞淡然一笑,心中卻有些憤怒。
晁老太君是在故意試探她,但她絕不會妥協。
“晁老太君,懷虞明白您的意思。但衛家的江山,衛奉曜若是有能力,自然會得到天下人的支持。若是無力,勉強爭奪皇位,反而有害。懷虞隻希望衛奉曜能夠成為一個有德有才的明君,至於皇位,隨緣吧。”
晁老太君聞言,臉色愈發難看,她沒想到薑懷虞竟然如此堅決。心中暗暗發誓,一定要想法設法讓端王登上皇位,否則她咽不下這口氣。
晁老太君眉頭一皺,問道:“懷虞,你對四皇子和睿王這兩位皇子,有何看法?”
薑懷虞微微抬起眼簾,目光在晁老太君的臉上輕輕一掠,又緩緩垂下,沉默片刻,她並未直接回答晁老太君的問題。
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