劉仁傑四人來到沐陽府城也有了好幾日，因有林保瑞這麼一個好向導，劉仁傑得以快速的了解了沐陽府城的布局。
沐陽府城有四個外城，而商業得以蓬勃發展的是西外城和南外城。西外城與南外城一樣，營生的啇鋪多以糧鋪為主。西外城之所以也是以糧鋪營生為主，也是與南外城一般，靠的是地理位置。以臨江縣城為始，途經梧縣縣城，至沐陽府城，最先到達的是西外城。而與南外城不同的是，臨江縣和梧縣不是產糧區。隻是因臨江縣城有了臨頭碼頭，使得臨江縣城成了集運中心，西外城的糧商的糧食便是從臨江縣城集運而來。
沐陽府城的東、北兩外城，則是居住集聚地，而且居住者大多是沐陽府城的底層老百姓和一些小商小販。這兩個外城的居住人口，為沐陽府城的底層勞動力資源提供了最大的貢獻。
幾個小乞兒所寄居的廟的後屋便是在東外城的外圍，至於廟是何人所建，沒人記得了。東外城的人們隻知道這廟幾經衰敗，幾經修繕，成了東外城、北外城的人們求拜告慰的地方。
劉仁傑在較了解了沐陽府城的布局後，四人便兩兩分開遊逛。而在每日分開之前，四人都一起吃的早食，也是趁這時候，兩方說說所見所聞。
“劉兄弟，記得我曾與你提過，我們之所以去到臨江縣城，是受到一位老何父親的熟人所指點的吧。”林保瑞坐在劉仁傑的身旁，邊吃早食邊對劉仁傑道。
“林老哥，記得的。”
“這兩日，我與林清又去找了那老人，那老人已經去了。於是我便探了老人鄰裡的口風，才得知，那老人以前是沐陽城這邊的暗探，幫他人探聽一些暗裡的消息，以賣信息為生。”
“那你與老何當初為何不查探清楚老人的身份？這個信息可說是可重可輕的。”
“怎會不查探呢，如今才想明白了。當初老人健在，知老人身份的人們都不敢道明。如今老人去了，鄰裡才敢說出來。如今我尋思，老人不會無的放矢的，臨江縣城有什麼呢？十來年了，我絲毫摸不著頭緒。”
“你有沒有查詢老人是否有子嗣或相親之人，可以從老人後人中探知些信息。”
“有查詢過，老人鄰裡都說老人幾十年來都是孤寡一人，未曾見到過老人有子嗣或相親的後輩。也不知老人是真沒後輩，還是老人對其後輩有所隱藏，這就不得知了。”
“你家大人與老何父親遭難之事，幾十年來，一直諱莫如深。沒辦法，是實力還不夠強，無法接觸到更高的階層，隻能一點點的去挖，總有水落石出的一天。”
“看來隻能如此了。”
往後的時日，劉仁傑與吳小偉去的更多的地方是東外城。他倆每天都給幾個乞兒帶去吃食，幾個乞兒也沒見再出去乞食，至少是在他倆來時沒見過幾個乞兒出去乞食。
蔣立平的妹妹蔣欣欣的病也好了起來，充足的藥物和吃食，沒幾天就讓小姑娘得以活蹦亂跳了。
小姑娘蔣欣欣初見劉仁傑兩人時，沒像她的“哥哥們”初見劉仁傑時那樣，眼神裡帶著警惕、好奇和膽怯等融合在一起的複雜的神色。小姑娘蔣欣欣的目光清澈，用她那撲閃撲閃的大眼打量劉仁傑兩人，而後甜甜喊兩人一聲“叔叔”。
幾日的相處，幾個小乞兒也對劉仁傑兩人放開心懷，使得兩人得知了幾個小乞兒的故事。
“我家原先就在東外城，我父親是代藥鋪收草藥的。好的草藥大多在鄉下的偏遠山區，也因如此，藥鋪才需要我父親代他們收集草藥。我父親一出門收集草藥，便會長時間在外，有一次，出門收草藥的父親，就再沒回來了。母親久尋未得父親的消息，便去報了官。我那時年紀不大，也不知道母親報官了後怎麼樣了。隻記得，母親每日以淚洗麵。後來，母親病倒了，家裡的銀子和貴重點的東西換成了母親的藥錢。可母親還是沒能好起來，丟下我兄妹倆就自己去了。”蔣立平說著說著，小臉已是淚流滿麵，嘴角顫抖，嘴裡的嗚咽聲使他沒法再訴說。
蹲坐在哥哥身旁的小姑娘蔣欣欣，小腦袋埋在環抱著雙膝的雙臂上，小身子全身緊縮並微微顫抖，發出陣陣抽泣聲。
另兩個乞兒李良和王澤，兩人雙眼微紅，一副欲哭未哭的模樣。吳小偉起身到小天井去站著，劉仁傑倒是還坐著，聽著。
“母親的後事，是鄰裡的大人們幫忙安置的。後來，我兄妹倆靠典當家裡剩下的東西活了大半年。再也沒有東西可當了的時候，我便出去乞食去了，我就是那時遇到李良的。後來我家的房子住不了人了，便帶著妹妹跟著李良來這裡住了。”
蔣立平平複了心緒後，把他和妹妹的故事繼續訴說完，小臉蛋恢複如常，隻是多了與他年紀不相符的鎮定和成熟。
劉仁傑定定的坐著，過了一會，望向李良，李良低著頭開始訴說他的故事。
“我家不在沐陽府城，我家在常安縣的一個小鄉下，那裡靠山。我父親是一個獵戶，我沒有母親。父親時常入山打獵，有一次出去後沒再回來，親戚便收養了我。在我成長的期間，我時常聽到村裡的大人們議論說，我父親是一個獵物能手，常年走在大山裡，不應該就這麼沒了，而且村裡的大人們也入山找過我父親，隻是沒能找到父親活動的痕跡。我稍大時，我跑去報官，官府不理我。我又跑到常安縣城去報官，官府還是不理我，我便跑來了沐陽府城。”
李良很平淡的訴說自己的故事，而且刻意的往簡潔上去說。而劉仁傑還是能看到了，一個倔強的小孩，獨自一人從百多裡之外來此，隻為心中的念想。
“我家原也是在東外城，我也是我爹一人帶大的。我爹是個走貨郎，也是常往鄉下去。也是有一次，沒再回來。我也報了官，沒能找到我爹。我和蔣立平一樣，靠著典當活了些時日，也是沒東西當了，隻能出來乞食。”
王澤沒等劉仁傑看向他，自己把自己的故事簡短的說了出來。
劉仁傑不知該說什麼好，隻能默默的坐著，想著。
四個孩子，三個家庭。都有著同樣的經曆，那就是家裡的大人忽遭了劫難。
雖說失了蹤的大人不能說肯定沒了，可是誰家的大人，在家中還有小兒時不奮力歸來呢？
因此，不止是知道他們的故事的人們認為失蹤者已沒了，就連他們自己，到了如今，也有所判斷。
而也正是如此，讓這幾個小乞兒都對彼此的經曆有所共情，於是相扶著一起頑強的活著，隻為活著。
命運，有時候就是如此玄妙。本該沒任何交集的幾個小乞兒，卻偶然地走到了一起。
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