老何為臨江縣城的糧商在鎮安縣城代收了多年的糧食，這旱澇保收的營生給了老何生活的保障，也擠走了鎮安縣城其他做收糧營生的同行，現如今，鎮安縣城也隻有老何在做收糧的營生。
起初劉仁傑和林保瑞兩兄弟找到他，讓他幫忙代收些糧食時，他認為幾人所需糧量並不大，而且初時幾人讓他代收的糧量確實不大。
而後來林保瑞從沐陽府城回鎮安縣城找到他，告知他，劉仁傑和林保瑞他們在沐陽府城起了個糧鋪，需要大量的糧食，讓他多多代收糧食。鑒於與二林多年的友情，再就是也寄望於劉仁傑和二林他們能幫他查探到他父親當年遭難的線索，便二話不說，把所有收到的糧食交給了啟營的運糧隊。
而此次劉仁傑的到來，與他商談之事，使他猶豫了。
劉仁傑到了鎮安縣城，便與老何碰了頭，同時劉仁傑也告知了老何，他們在沐陽府城起的糧鋪營生興隆，需要更多的糧食供售，建議老何代他們收糧的糧價斟酌提升，以便能收到更多的糧食，而老何猶豫了起來。
“劉家兄弟，我掏心掏肺的說一說，你彆見怪。若是此次為你們收糧而提高收糧價，與臨江縣城糧商給的收糧價便有了差異。如此，臨江縣城的糧商給的收糧價便難以收得到糧食，而我這收糧點，便會成了隻為你們收糧了。隻是你也知道，這收糧營生是靠我內人的關係而得來的，也養活了我們多年，怎麼也得顧一顧老東家的麵子。若是如你所願，代你們收糧的糧價上提，便讓我這與臨江縣城的糧商有了矛盾，這就是我為難的點。”
“何老，你之所慮，乃人之常情，這確實為難了你。隻有，在商言商，臨江縣城的糧商讓你代收的糧量是定量的，這就限製了你的營收。而我們不一樣，我們需要收的糧量會很大，這會增加你的營收。你可與內人商議，可否與臨江縣城的糧商終止代其收糧，而專為我們收糧。當然，如若有所為難，也可依原樣行事，我們這也還是以原來的收糧價收糧，隻是何老多費心，能多收糧食便多收。”
“我會與內人商議，而後與臨江縣城的糧商商談一二，若是不如意，便也如你所說，先照原樣進行吧。至於提高收糧價之事，也可後放一放，待有兩全之法再為之。為你們多收糧之事，你放心，我會上心的。”
“也是我考慮不周，為難到何老了，收糧之事便說到此吧。此次來見何老，尚有一事，之前何老與林老哥說起，有鐵匠的消息，是何消息？”
“鎮安縣的鄉下，有一個行為古怪的鐵匠，他手藝很好，卻隻為他熟悉之人修理器械和打造器械。若有不熟悉之人找上他幫手，必須有他所熟之人出麵證實來找他之人的身份，他才願意出手。周圍鄉親後來得知，他之所以如此行為，是不願給與官家有關係之人搭手。而且他一直如此行為，有些他所知道的與官家有關係之人找他幫手的，他一慮拒絕出手。”
“如此行為古怪之人，他人為何還找他叫？”
“我聽到鐵匠的消息後，便下鄉尋去。待我尋了鐵匠的鄰裡所探得知，這個鐵匠的手藝非常好。他所修理過的農具，比沒修理前的農具更為好用，而且他所打出來的器械，要比其他鐵匠所打出來的器械好用得多。於是便聲名在外，找上門的人便多了。”
“何老，你又是如何得知鐵匠的消息的？”
“有一次，兩戶農人合著一輛車子拉糧來此賣，他們休息時有所閒聊。一個說，那鐵匠也是可憐，本有一份好營生，而這回打鐵的爐灶被鄉正給砸了，生活越發難了，也同時為難到了他們，以後得另找他人修理農具了。另一個說，鐵匠也是活該，誰叫他不知行事之道呢，不為與官家有關係之人修理器械、打造器械，這得罪了不該得罪的人，受到為難是遲早的事。我就是從那兩農戶的閒聊中，得知行為古怪的鐵匠的消息的。”
老何稍頓，接著道:“聽到兩農戶的閒聊，我便搭話問了些古怪行為的鐵匠之事。也才得知，那鐵匠偷偷為一個相熟的獵戶打了一把小獵刀，被對他有意見的人把事給捅到了鄉正那。鄉正本就想找他麻煩，趁機帶人把他的打鐵爐灶給砸了，還警告他，以後不許他再打鐵，不然，就把他給抓去衙門。”
“多謝何老費心了，閒時我自去會會鐵匠。”
老何所說的鐵匠，住在鎮安縣城南邊的三十裡外的鄉下。劉仁傑一路尋問，找到了鐵匠的住處。一間茅草屋，屋前有一被砸爛的爐灶。
敲開鐵匠的門，劉仁傑迎來的是鐵匠不友善的話語。
“你是誰？我這裡不歡迎，請你走開。”
“我知道你的事跡，對你很好奇。知道我為何好奇嗎？你之前的所做所為，很明顯的在告知鄉親們，你討厭官家的人。而我好奇的是，官家的人對你或者是對你的家人做出什麼樣的傷害，讓你如此厭惡，連掩飾都不用掩飾的呢。”
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