劉仁傑和林清的晚食，是與掌櫃和掌櫃的媳婦一起吃的。晚食很簡單，隻為糊口。
也是在吃晚食的時候，劉仁傑了解了掌櫃的狀況。
掌櫃年紀已入古稀，與老伴一起經營著這家客棧。客棧是年輕時就開了的，經營了幾十年，養活了幾個孩子。幾個孩子隻有一個還在身邊，其他的孩子在外謀生。在身邊的孩子有了自己的家庭後分了家，在客棧的不遠處做吃食營生，也養了個大家庭。賊人未到常安縣城之時，孩子來告知老掌櫃，欲一起離開常安縣城。老掌櫃不願拖累孩子，和老伴留了下來。平時幫忙照顧客棧營生的小二，也離開了常安縣城。
來常安縣城的第一夜，就那麼過去了。
次日一早，劉仁傑就找到掌櫃的聊起了家常。
“掌櫃的，你未與孩子離開，是不擔心賊人來後有所為難嗎？”
“哪能不擔心呢，隻是我孩子那，大的拖著小的，再加上我這老兩口，我是擔心孩子走不遠。萬一賊人追上去，就有大麻煩了。”
“當時，常安縣城是什麼情形？常安縣城的人們，是怎走的？”
“賊人占據常德縣城後，又對常德縣城到常安縣城的路上的鄉民動了手，許多鄉民逃難到常安縣城來。那時候，就有人想離開常安縣城了。也是在那時，許多的人家都收拾妥當，隨時離開的，我家的孩子也是如此。隻是官兵剿賊來了，又留下了。後來，零散的官兵跑了回來。這時，就有些人家先行離開了。官兵在常安縣城待不到幾個時辰，就有賊人要到的消息傳來。官兵和大多數的人們就是在那時，一起離開的。”
“那後來呢，賊人又沒有追人而去。”
“沒有，賊人隻有一兩個小隊伍進了縣城。賊人見官兵和老百姓們大多都離開了，也沒見他們去追。隻是貼出一張布告，就是你所知道的布告。也是如此，有些沒來得及離開的百姓，便離開了，未見賊人阻攔。”
“你老的意思是說，賊人的大部隊並沒進到常安縣城，那他們在哪？你老有聽說嗎？”
“是的，賊人進縣城的人是不多。賊人的大部隊人馬，在縣城的遠處紮營了。至於多遠，有的說在七、八裡處，有的說在十幾裡處，我也未知道是多遠。”
“那如今，還有多少人留在常安縣城？”
“這我就不知道了，隻是知道，我這附近認識的，有十幾家不曾走的，都是跟我一樣，老胳膊老腿不願再動的。我每天還出去串串門，才得以聽到些消息。”
“是我大意了，我還想著來此行商呢，看來常安縣城如今十室九空了吧。”
“可能吧，客官，我看你還是儘早離去吧，趁著賊人此刻不曾阻攔百姓離去。萬一，往後賊人改了主意，就不好離開了。”
“多謝掌櫃的，我們斟酌一下。我們若離去，掌櫃的要不要一起？”
“我就不走了，要離開早就離開了，不用等到此時。”
劉仁傑和林清，仔細地在常安縣城逛了半日，便離開了。離開後，林清問劉仁傑，要不要去賊人紮的營地看看。
“不妥，我們在常安縣城的這小段時間，賊人應該是注意到了我們。如若他們欲如布告所說的那般行事的話，便要做個樣子出來，所以不曾為難我們。隻是，他們也不會不做任何防備，任由他人窺探他們的信息。要是我們前往他們營地的方向，會被截住的。不需多此一舉，先回吧。”
回到鎮雄縣城，劉仁傑把在常安縣城看到的和聽到的都告知了林保瑞。
“這賊人有意思了，他們大部隊沒進常安縣城，隻讓小隊伍進了常安縣城。也任由百姓離去，縱使在他們趕到常安縣城的時候。劉兄弟你們兩人去到常安縣城，也沒見賊人詢問的，任由你們來去自如。這些賊人，這是什麼行為，我百思不得其解。”
“我想來想去，如今有些確定了，這就是一直在給賊人出謀劃策之人的手筆。而之所以要讓賊人如此行事，我想，他是想讓賊人得到一個東西，那就是名義。”
“名義？”
“沒錯，他想讓百姓對賊人的印象有所改觀，所以才會如此行事。我和林清去到常安縣城，他們應是看在眼裡。他們希望我們離開後，把我們在常安縣城見到的，傳開去。好讓其他人來到常安縣城，讓百姓歸家，這應是他們的一個目的。所以，如今去往常安縣城是安全的，隻要去的人彆把‘官家’兩字刻在腦門上。”
“可是，這賊人要名義做什麼？他們可是賊人啊。”
“這就是賊人的可怕之處了，確切的說是賊人背後之人的可怕。知道為何嗎？因為他知道了利用人心、利用民心。雖然他不一定能成功，隻是單從他能知道利用人心這點，就不是一般的賊人能有的了。那麼，今後，官兵想要收回那三個縣城，會很難很難。”
“劉兄弟，你是說，賊人想永久占據那三個縣？”
“賊人要有好名義，就要立好人設。立好人設後，他們不僅容易掌控占據的三個縣域。在今後的攻城拔地中，也能少受當地百姓的抵觸，這讓他們的行動更易成功。所以，他們不僅想占據那三個縣域，已經在為占據下一個縣域作準備了。”
“賊人的下一步目標應就是鎮雄縣城了，我們如何應付？需不需要把你的想法告知官府？”
“是官府如何應付，不是我們。賊人如此行事，對我們是有利的。至少，我們不會為不知何時丟了性命而擔心。賊人如此行事，官府會看在眼裡的。官府裡也是有能人的，他們會自己看出來的。至於他們如何應付，往後看便知了。這時候，我倒是想，讓我們的人在常安縣城去，那樣能更快得知賊人的信息。”
“這倒是可以，如若賊人今後都是如此行事的話，去到常安縣城的風險性，就不是很大了。”
“說到風險性，還是有的。我們不能確定，賊人會一直如此行事。還有就是，官兵一旦行動，那裡有可能會成為戰場。到時，一切的可能，都會發生。”
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