卻說中國北方素為外夷所居，曆代相沿屢有變革。唐初突厥最大，後來突厥分裂，回鶻、奚、契丹，相繼稱盛。到了唐末，契丹最強，他本是鮮卑彆種，散居黃河兩岸，乘唐衰微逐漸拓地，成為北方強國。國分八部，每部各有酋長，號為大人。又嘗公推一大人為領袖統轄八部，三年一任，不得爭奪。
耶律阿保機出生時，契丹的貴族階層正在為爭奪聯盟首領之位打得不可開交。阿保機的祖父耶律勻德實在殘酷的政治鬥爭中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去。祖母簡獻皇後對於這時剛出生的阿保機非常喜愛，但又擔心他被仇人加害。因此常將他藏在彆處的帳內，塗抹其麵，不讓他見外人。耶律阿保機三個月便能行走，滿百日便能說話，凡事未卜先知，自稱左右好像有神人護衛。即使在童年之時，開言便涉及國家大事。當時其伯父執掌國政，事有疑難便去向他谘問。
阿保機長大成人後，身體魁梧健壯，胸懷大誌，而且武功高強，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。
到了唐朝季年，阿保機為八部統領。
阿保機兄弟共六人，他是老大，下麵還有五個弟弟，分彆是二弟耶律剌葛、三弟耶律迭剌、四弟耶律寅底石、五弟耶律安端、六弟耶律蘇。
這兄弟六人感情不錯，當耶律阿保機坐上可汗寶座的同時，他的五個兄弟真的為他高興，也為自己高興！他們歡天喜地地說：“可汗是我們家的了，以後三年一換，咱們兄弟也能嘗嘗當可汗的滋味兒。”
規矩確實有，不過耶律阿保機根本就沒想著讓這幾位兄弟也嘗嘗鮮。
一晃三年就過去了，耶律阿保機絕口不提這事，契丹八部的首領實力弱小，也不敢想這事兒，但這哥幾個心裡就有些不是滋味兒，他們很不滿意，他們覺得可汗輪流做，今年就得到我家！
哥幾個裡最著急的就是老二耶律刺葛，於是就喊來幾個弟弟，耶律刺葛悄悄說：“咱大哥也太不像話了，咱們的規矩是三年選一次，可老大提都不提，這樣下去咱兄弟什麼時候能當可汗啊？”
老二話音剛落，兄弟幾個立即就變得情緒激動，你一句我一句數落阿保機。兄弟幾個越說越得勁，最後居然一拍桌子，乾脆咱兄弟合夥兒趕他下台得了！
兄弟幾個蓄意謀反，這事兒本來應該偷偷摸摸鬼鬼祟祟地去做，可草原的漢子都比較豪邁，這麼大的事根本沒放在心上，拍板後就一塊喝酒，喝了個酩酊大醉才各自回家。
老五安端喝的挺上頭，剛進門就把這事兒一五一十地告訴老婆粘睦姑！想讓她也開心開心，粘睦姑聽完嚇得當場癱軟倒地，安端卻醉得不省人事。
粘睦姑翻來覆去睡不著，於是偷偷跑到阿保機的皇後述律平那兒檢舉了這事兒。
當時阿保機就在述律平的帳篷裡，結果顯而易見，當天晚上他的幾個兄弟統統被捉拿歸案。
阿保機指著他們的鼻子痛罵：“你們一天到晚想弄死我，這回送上門來了，我看你們今天怎麼說！”
兄弟們無言以對，阿保機大開殺戒，一共處死三百餘人，其中二十九人被處以車裂極刑。叔叔耶律轄底被勒令投崖，堂弟滑哥被處棄市，養子涅裡思亂箭射殺，不過對自己的兄弟阿保機還是沒有痛下殺手，隻是奪了他們的兵權，暴打一頓了事。
諸弟之亂到這兒宣告結束，但這事兒還沒有完，因為契丹族的老規矩還在，三年代立的傳統還在。
契丹八部大人同樣不甘心讓阿保機一直坐斷可汗位，等到阿保機任可汗的第九年，這八部大人集體聯合起來要求阿保機交出汗位。
這次耶律阿保機沒有打算和他們硬碰硬，他聽從述律平的建議以退為進，先交出象征汗位的天子旗鼓，隨後對八部大人們說：“我在可汗之位九年，下屬有很多漢人，我想自己領一部治理漢城，可以嗎？”眾人都同意了。到了那裡，阿保機率領漢人耕種，當地有鹽鐵，經濟也很發達，阿保機采納了妻子述律後的計策，派人轉告諸部落的首領：“我有鹽池，經常供給各部落，但大家隻知道吃鹽方便，卻不知鹽池也有主人，你們應該來犒勞我和部下。”眾人覺得有理，便帶著牛和酒來了，沒想到中了阿保機的詭計。阿保機布下伏兵，等大家喝得爛醉時，將各部落的首領全部殺死。
黨項在漢城西，他率兵往攻，欲取黨項為屬地，不意東方的室韋部乘虛來襲漢城，城中聞報皆驚，偏出了一個女英雄，披甲上馬，號召徒眾，竟開城搦戰，擊破室韋部眾，追逐至二十裡外，斬獲無數，才收眾回城。
這人就是阿保機之妻述律平。
述律平有勇有謀，阿保機行兵禦眾多由述律平暗中參議，屢建奇功。此次阿保機西侵黨項留她居守，她日夕戒備，竟得從容破敵。及阿保機聞變回來，敵人早已敗走，全城安然無恙了。
“青牛嫗，曾避路。”契丹民族流傳著一個美麗的傳說：在遼河的上遊，有一位天女，經常騎著一頭青牛來到人間。但是這位天女在見到述律平的時候，卻忽然消失不見了。於是人們便傳言，述律平之才，連天女都自愧不如，趕緊避路而走。
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