卻說符存審從小性格豪邁，足智多謀喜談兵事，眼見天下將亂，就糾集豪強保護鄉裡。可是亂局越演越烈，符存審無法置身事外，隻得依附軍閥李罕之做了一名小校，由此開始了轟轟烈烈的戎馬生涯。
李罕之的大名和惡習前文已經交待過，在此不予贅述。符存審在為李罕之效力期間，曾被敵軍俘虜，將要在郊外被處死。他在臨刑之前指著一堵危牆對行刑者說：“請您在那麵牆下行刑，以便讓倒塌的牆覆蓋我的屍體，也算為孤魂造福，不至無人埋葬。”行刑者心動，便將他移到牆下，為此延緩了一點時間。敵軍主將一直在摟著歌妓飲酒，這時正想找個人唱歌助興。歌妓道：“俘虜中有個叫符存審的是妾身舊識，不如就讓他擊掌伴奏吧。”主將很高興，就命人放了符存審。叫歌妓唱歌，讓他擊掌伴奏。
符存審注定不會久居李罕之門下，他毅然投靠了河東李克用，並成為他的九太保，因此他又叫李存審。
符存審歸晉後一直跟著李克用討伐各地藩鎮勢力，在征伐雲州防禦使赫連鐸時，由於親冒矢石，衝鋒在前，被敵箭射中，以致血流盈袖。李克用親自為他包紮傷口，還每日詢問他的傷情。這份濃濃的“父子情”讓他感激一生，也奠定了他為李氏效命的初心。
915年，梁末帝聽信姐夫趙岩之計，強行拆散魏博鎮，引發魏博軍叛梁歸晉。李存勖立即命符存審率前鋒軍進兵魏州。在這裡，符存審與梁將劉鄩展開對峙。符存審輕鬆獲勝。隨後符存審乘勝追擊，接連收複澶州、衛州、磁州、洺州、邢州等地，不久又兵臨滄州，逐次將河北南部及河南北部諸州收入囊中，奠定了梁晉軍事對壘的優勢地位。
920年，朱溫養子、河中節度使朱友謙攻取同州，叛梁降晉。梁末帝又派劉鄩統軍出戰。李存勖急命符存審、李嗣昭率軍救援。九月，符存審率軍進入河中，屯兵朝邑聲援朱友謙。
因為劉鄩與朱友謙是親家，對於征討心存不忍之心。符存審按兵不動靜觀其變。劉鄩果然派人勸說朱友謙重回組織懷抱，朱友謙虛與委蛇。符存審乘梁軍懈怠之時發起猛攻，劉鄩倉促出戰，結果被打得一敗塗地。梁帝讓人給劉鄩送上一杯鴆酒，一代名將黯然收場。
就在符存審為李氏南征北戰所向無敵的時候，卻缺席了最讓武將神往的滅梁之戰。李存勖聽信郭崇韜的建議，借口契丹再次南侵，讓符存審負責北疆防禦。臥病在床的符存審聞訊上奏道：“臣效忠大王不敢推諉，但如今老病纏身，隻恐難當重任。”他是多麼希望能夠留下來參加滅國大戰啊！可是李存勖仍舊命他擔任幽州盧龍節度使。
這年十月，李存勖滅亡後梁遷都洛陽。符存審遠在幽州鬱鬱寡歡，他請求前往洛陽朝覲皇帝，並請掌控軍政大權的郭崇韜協助。郭崇韜本是符存審的妻弟，因為功績和威望都在符存審之下，擔心他會威脅到自己的地位，便暗中阻撓，不讓符存審回朝。符妻哭著對郭崇韜說：“我夫為國效力，又是你的姐夫，你竟忍心讓他死在北地邊荒，實在太無情了。”郭崇韜聞言慚愧不已。
第二年符存審病重，再次上奏朝廷請求入覲，郭崇韜得知他命不長久，這才允許他入朝。可惜李存勖調他為宣武軍節度使的詔令尚未抵達幽州，一代名將已然病逝，終年六十三歲。
李存勖下令輟朝三日，追贈符存審為尚書令。李嗣源登基後，下詔符存審配享太廟，與李嗣昭、周德威一同附祭於莊宗廟廷。後來符存審又被追封為秦王。
符存審有九個兒子，個個都很出色。他在晚年曾對兒子說：“我出身貧寒，自幼攜劍闖蕩江湖，曆經四十年方才位至將相。期間數次衝鋒陷陣，九死一生傷痕累累，光從身上取出的箭頭就有一百多個。”他還將這些箭頭拿出來給兒子們看，讓他們知道家業得來不易，要戒奢向善。
符存審的兒子中最優秀的當數第四子符彥卿。符彥卿從小能騎善射，曆仕後唐、後晉、後漢、後周、北宋五朝，官職一路飆升，生前即受封魏王，與政壇不倒翁馮道異曲同工，但氣概勝之。他因謹慎誠實受到李存勖信任，得以出入其內室。興教門之變時，李存勖的侍從大多離去，僅有符彥卿等十多人力戰拒敵。李存勖中箭而死，符彥卿等人隻得慟哭一場離開洛陽，足見忠心。契丹入侵中原，他乘狂風大作天昏地暗之際，以萬騎之勢橫衝契丹軍。契丹軍大敗勢如土崩，耶律德光隻身而逃。後晉國破，耶律德光以舊事責之，符彥卿慨然答道：“臣侍奉晉王，不敢貪生怕死。而今生死就在您手中，您看著辦吧。”耶律德光見其直言以對，一時無法怪罪，隻得大笑將其開釋。符彥卿的兩個女兒先後嫁給周世宗為皇後，另一女兒嫁給宋太宗為皇後，自後周宋兩朝頒賜詔書給他時都不稱名【因為他是國丈】，可謂貴盛無比。這是後話。
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