卻說秦始皇統一中國後，命令丞相李斯雕刻一枚玉璽，上麵寫著“受命於天，既壽永昌”八個蟲鳥小篆文字。“受命於天”是君權神授思想的體現，意味著皇帝得到了老天爺的認可，他統治老百姓是合情合理的，有權威認證。“既壽永昌”是兩層意思，指黎民百姓能夠健康長壽，王朝的國運可以永遠昌盛。傳國玉璽能夠得到曆代帝王的追捧，一部分原因它是中國首任皇帝秦始皇用過的權力信物，還有一部分原因是它本身的材質，以及背後傳奇的經曆。
在高中語文課本中，節選了《史記·廉頗藺相如列傳》部分內容，其中就有完璧歸趙的故事。秦王聽說奇世珍寶和氏璧為趙王所有，想拿出十五座城池交換，藺相如帶著寶物出使秦國，發現秦王並沒有誠意，最終將和氏璧偷偷送回，自己也免遭殺身之禍。和氏璧原來並非趙國之物，產地是楚國。楚人卞和在荊山砍柴時，發現有隻鳳凰停在石頭上，沒多久便消逝的無影無蹤。按理說鳳凰這麼高貴的物種，尋常地方肯定看不上，不棲無寶之地，它停留駐足的石頭，必然是塊寶玉，
卞和將璞玉帶回，主動上交國家，想要升職加薪，贏取白富美，登上人生巔峰。楚厲王得知消息，交給權威玉工鑒定，這位專家水平不咋地，根本不識貨，對楚王說這隻是一塊普通的石頭而已。厲王大怒，以欺君之罪砍斷了卞和的左腳。過了若乾年，楚武王繼位了，卞和又把璞玉交出來，獻給國家。武王也是派專家鑒定，得到的答案和之前一樣，又把卞和的右腳砍斷了。五十多年後，楚文王即位，卞和聽說新領導上台了，改變了套路，他沒有主動找官府，害怕文王也不識貨，把雙手也給砍了，而是抱著寶物在山下哭了三天三夜，眼淚流乾了，甚至哭出了鮮血。
楚文王趕緊派人了解情況，卞和說自己的腿斷了也沒啥，主要是有冤屈，明明上好的璞玉，非給說成石頭。楚文王趕緊派專家鑒定，這回總算不是磚家，給出結果：的確是世間少有的璞玉。因為是卞和發現的，所以這個寶貝命名為“和氏璧”，楚王將他收為己有，後來又作為寶物賞賜給了相國昭陽。熟料和氏璧沒多久便不翼而飛，昭陽懷疑是張儀偷的，張儀被打了幾百鞭都沒承認。從此銷聲匿跡了五十多年，突然出現在了趙國，趙王用五百金購買，視為掌上明珠，也被其他國家的君王虎視眈眈。
秦王沒有從藺相如手裡騙來和氏璧，卻使用強大的武力打垮了趙國，在秦始皇統一中國前，他就已經得到和氏璧了，因為李斯在《諫逐客書》中有明確說法：“今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍”，隨和之寶正是和氏璧。這塊玉有多神奇呢？夏天溫度特彆低，能散發出陣陣涼意；冬天溫度又比較高，可以拿來取暖。等到夜晚吧，還會散發出亮光。不得不說，這個產品實在是太強大了，一塊和氏璧，相當於空調、暖手寶加上照明燈，怪不得楚王、趙王、秦王都愛不釋手。
秦始皇為了更好地使用和氏璧，命令李斯刻成了傳國玉璽。有一年，嬴政視察地方，乘船經過洞庭湖，突然狂風大作、驚濤拍岸，慌亂之下，秦始皇將傳國玉璽拋入水中，希望得到神靈庇佑。突然間，風平浪靜，好像什麼事都沒有發生過一樣，令人嘖嘖稱奇。秦始皇問博士，這附近的神仙湘君是誰呀？博士告訴他是堯的女兒，舜的妻子，秦始皇大怒，認為湘君有意為難他，驚擾了聖駕，下令三千囚徒把湘山上的樹全部砍掉，以示懲戒。
八年後的一個夜晚，秦朝使者從關東出差回來，路過華陰平舒道，突然有人拿著寶物，要求使者帶給皇帝，還說：“今年祖龍死”，使者正要問個明白，那人突然消失了，好像人間蒸發一般。無奈之下，使者把寶物交給秦始皇，並將所見所聞一並告知。秦始皇一看，正是八年前在洞庭湖拋下的傳國玉璽。雖然寶物失而複得，嬴政卻怎麼都高興不起來，今年祖龍死呀！祖就是第一、源頭、開始的意思；龍指的是皇帝，今年祖龍死就是說始皇帝今年要駕崩了，神靈為了報複他砍伐湘山樹木的行為，決定將傳國玉璽歸還，從此不再庇佑其本人與大秦江山了。始皇帝不願也不能接受這個事實，隻好說：“祖龍者，人之先也！”祖龍指的是祖先，不是我！你們不要胡亂理解！嘴上說著不要，身體卻很誠實。他又找來巫師占卜，看看如何逢凶化吉。卦象顯示出遊、遷徙比較吉利，遂下令遷徙三萬百姓，自己再度出遊。可惜神靈終究沒有放過他，最終在沙丘駕崩。
傳國玉璽不能保佑秦朝既壽永昌，僅僅幾年時間，劉邦就率領軍隊打進鹹陽。子嬰沒有辦法，乖乖把傳國玉璽送給沛公。劉邦得到了它，又蕩平了項羽，正式登基稱帝，傳國玉璽成為大漢天子富有四海的信物，好比公司總經理掌管著企業公章一樣。
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