卻說王景崇不聽調遣，這時又冒出一個叛臣，竟勾通永興、鳳翔兩鎮謀據中原。
這人是誰？就是河中節度使李守貞。
李守貞本是後晉將領，後晉滅亡後，他一度反複，最終投靠了新建立的後漢政權，被任命為河中節度使。
說實話，在抵禦契丹方麵，李守貞確實有當仁不讓之功，算得上是一位抗擊契丹的英雄。
李守貞與杜重威是故交，杜重威被誅死，他未免兔死狐悲。李守貞認為自己在後晉時就為上將，有戰功、好施舍、得士卒心，也是一個兵強馬壯的人物，而且後漢新造，天子年少，朝廷大臣沒有幾個老人，不若乘時圖變，或可轉禍為福；遂潛納亡命，暗養死士，治城塹，繕甲兵，晝夜不息。
有一個河南人名叫趙修己，史稱此人“素善術數”。李守貞守滑州時，趙修己做司戶參軍，管理戶籍民政。他一直跟著李守貞到河中。此人讀聖賢書，對天道、天命都有著不俗的思考。他看出李守貞的勃勃野心，於是很誠懇地勸諫道：“天時、天命都不對，公不要輕舉妄動！”
趙修己前後勸諫多次，但李守貞聽不進去。於是趙修己自稱有病，不陪他繼續沉淪了。
忽有遊僧總倫入謁李守貞，托言望氣前來，稱李守貞為真主。李守貞大喜，尊為國師，日思發難。一日召集將佐置酒大會，暢飲了好幾杯，起座取弓。遙指一虎舐掌圖，顧語將佐道：“我將來若得大福，當射中虎舌。”
說著，即張弓搭箭向圖射去，颼的一聲，好似箭鏃生眼，不偏不倚正在虎舌中插住。將佐同聲喝采，統離座拜賀。李守貞益覺自豪，與將佐入席再飲，自鳴得意。將佐樂得麵諛，李守貞手舞足蹈樂不可支。飲至夜靜更闌方才散席。
未幾有使者自長安來，遞上文書。經守貞啟視，乃是趙思綰的勸進表，不由心花怒放，使者複獻上禦衣，光輝燦爛。李守貞高興極了，略問來使數語，令左右厚禮款待。從此反謀益決，妄言天人相應，僭號秦王。遣使冊封趙思綰為節度使，仍稱永興軍為晉昌軍。
948年4月，後漢朝廷派出3路平叛大軍。郭從義領侍衛軍討伐趙思綰，討平後即以郭從義為新的永興節度使；趙暉討伐王景崇，討平後即以趙暉為新的鳳翔節度使。73歲的白文珂討伐李守貞，白老將軍將軍權交給監軍王峻。
三處叛鎮和三路平叛大軍整整磨蹭了四個月，一個好消息都沒傳來。漢主劉承佑頗以為憂，便想請郭威出征討伐叛軍，郭威說：“臣不敢請，亦不敢辭，唯陛下命。”於是劉承佑加封郭威為征西諸軍都詔討、天下兵馬大元帥，出兵十萬討伐三鎮。
郭威奉命將行，先詣太師馮道處問策。馮道徐語道：“李守貞乃前朝宿將，功高望重，必然引誘舊部歸附。公去後，當勿愛官物，儘賜兵吏，勢必萬眾一心樂從將軍。李守貞引誘不成，自然無力與將軍抗衡，大事可成！”
郭威謝教即行，調集各道兵馬前來會師。並促令白文珂趨河中，趙暉趨鳳翔。詔命郭威兼討王景崇。
郭威麾下有三員戰將，一個是郭從義，此人乃後唐大將郭紹古之子，沙陀族人；第二個是郭威自己的外甥名叫李重進；第三個名叫石守信，開封人氏，加上趙暉共四個。還有一位軍師姓王名樸，字文伯，東平人氏。郭威召集眾人商議出兵之策。諸將擬先攻長安、鳳翔。
華州節度使扈彥珂在旁獻議道：“今三叛連兵，推守貞為主，李守貞滅亡，兩鎮自然膽落，一戰可下了。古人言擒賊先擒王，不取首逆，先攻王、趙，已屬非計。況河中路近，長安、鳳翔路遠，舍近攻遠，若王景崇、趙思綰拒我前鋒，李守貞襲我後路，豈非是一危道？”
郭威聞言連聲稱善，決定先攻河中，沿途與士卒同甘共苦，小功必賞，微過不責，士卒有疾親自撫視，屬吏有所陳請均虛心聽從。因此人人喜躍個個歡騰。
李守貞初聞郭威統兵，毫不在意，且禁軍嘗從麾下，曾受恩施，若到城下可坐待倒戈，不戰自服。哪知三路漢兵陸續趨集，統是揚旗伐鼓耀武揚威。郭威隨軍更是氣盛無前，野心勃勃，當下已有三分懼色。憑城俯矚過去的部下，未曾發言便聽得一片嘩聲，統叫自己為叛賊。李守貞悔恨無益，隻得提起精神督眾拒守。
諸將競請急攻，郭威搖首道：“李守貞係前朝宿將，屢立戰功，況城臨大河，樓堞完固，萬難急拔。且我軍仰首攻城非常危險。不若以守為戰，使他飛走路絕。我洗兵牧馬坐食軍餉，溫飽有餘。我料城中將士誌在逃生，父子且不相保，況烏合之眾呢！”
諸將道：“長安、鳳翔與守貞聯結，必來相救，倘內外夾攻如何是好？”
郭威微笑道：“儘可放心，趙思綰、王景崇徒憑血氣，不識軍謀，況有郭從義在長安，趙暉在鳳翔，足已牽製兩人，不必再慮了！”
乃發諸州民夫二萬餘人，使白文珂督領，四麵掘長壕，築連壘，列隊伍，環城圍住。
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